PENJAGA gol Itali, Gianluigi Buffon, 45, akhirnya bersara daripada bola sepak selepas 28 tahun berbakti kepada industri berkenaan dengan pelbagai pencapaian luar biasa untuk kelab dan negara.
Buffon sepanjang karier bola sepaknya pernah menjulang Piala Dunia pada 2006, memenangi 10 kejuaraan Serie A Itali bersama Juventus dan gelaran Ligue 1 Perancis bersama Paris Saint-Germain (PSG).
"Sampai di sini semua! Anda memberikan saya segala-galanya. Saya memberikan anda segala-galanya. Kami melakukannya bersama-sama untuk sukan bola sepak," kata Buffon dalam satu kenyataan.
Dianggap secara meluas sebagai antara seorang penjaga gol terhebat sepanjang zaman, dia menamatkan kariernya di mana dia bermula, di Parma yang berada di Serie B Itali setelah bergelut dengan kecederaan pada musim terakhirnya.
Buffon menyertai Juventus dari Parma pada 2001 dan menghabiskan sebahagian besar kariernya bersama kelab itu kecuali semusim di PSG pada 2018-19 sebelum kembali ke Turin dan kemudian ke Parma pada Jun 2021.
Buffon memulakan kerjayanya dalam sistem remaja Parma pada 1991 pada usia 13 tahun beraksi di bahagian tengah sebelum menyesuaikan diri dengan peranan penjaga gol kerana ketinggian dan sifat fizikalnya.
Dia membuat penampilan sulung Serie A untuk Parma ketika keputusan seri tanpa jaringan menentang AC Milan pada November 1995 pada usia 17 tahun.
Buffon bermain rekod 657 kali dalam senarai teratas Itali dan merupakan Pemain Terbaik Kelab Bola Sepak Kesatuan Bolasepak Eropah (UEFA) pada tahun 2003.
Dia adalah penjaga gol paling kerap sepanjang zaman, telah bermain 176 kali untuk Itali sebelum bersara daripada bola sepak antarabangsa pada 2018 selepas Itali gagal layak ke Piala Dunia 2018 di Rusia.
Sementara itu, bintang Perancis, Kylian Mbappe yang beraksi bersama Buffon di Paris turut memberi penghormatan kepada bekas penjaga gol PSG tersebut.
"Adalah satu penghormatan besar bagi saya apabila berpeluang bergaul dengan anda dan menyeberangi laluan dengan kerjaya legenda anda
"(Engkau adalah) lelaki emas dengan nasihat yang tidak ternilai yang akan saya bawa sepanjang hidup saya,” tulis Mbappe di platform sosialnya.
Dalam pada itu, Serie A dalam satu catatan berkata,"Masa telah memanggil anda untuk berehat selepas tampil kerjaya luar biasa, seorang lelaki yang luar biasa dan salah seorang pemain paling terkenal di dunia."
Sementara itu, pertahanan Juventus Leonardo Bonucci berkata,"Anda adalah unik dan anda akan sentiasa begitu.
"Saya tidak dapat mencari perkataan untuk menggambarkan apa yang anda telah lalui, apa yang anda ajar saya, apa yang anda berikan kepada saya. Terima kasih, kawan saya."