ABU DHABI - Yang di-Pertuan Agong Al-Sultan Abdullah Ri'ayatuddin Al-Mustafa Billah Shah mengakhiri lawatan khas tiga hari ke Emiriah Arab Bersatu (UAE), semalam yang memperkukuhkan lagi hubungan antara Malaysia dan negara Teluk Arab itu.
Ia merupakan lawatan pertama Seri Paduka ke UAE selepas mengangkat sumpah sebagai Yang di-Pertuan Agong ke-16 pada 31 Januari.
Semasa lawatan itu, Sultan Abdullah mengadakan perbincangan dengan Putera Mahkota Abu Dhabi dan Timbalan Pemerintah Tertinggi Angkatan Tentera UAE Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan - yang secara kebetulan adalah rakan kolej baginda pada tahun 1970-an
Sultan Abdullah dan Sheikh Mohamed menuntut di Royal Military Academy, Sandhurst di United Kingdom dan persahabatan akrab mereka terserlah dalam pelbagai detik semasa lawatan tersebut, termasuk ketika Sheikh Mohamed menyampaikan foto yang merakamkan kenangan kedua-dua mereka bersama ketika di Sandhurst.
Sheikh Mohamed datang sendiri ke hotel penginapan Sultan Abdullah menginap untuk menjemput Seri Paduka sebelum menuju ke Istana Presiden bersama untuk upacara sambutan rasmi ketika baginda memulakan lawatan.
-Sultan Abdullah dan Sheikh Mohamed merapatkan bahu ketika kedua-dua mereka menunaikan solat Jumaat di Masjid Besar Sheikh Zayed di ibu negara UAE sebelum mengucapkan selamat jalan di terminal Presiden Lapangan Terbang Antarabangsa Abu Dhabi semasa Seri Paduka mengakhiri lawatan.
Semasa lawatan, Sultan Abdullah berkenan bertemu dengan Timbalan Perdana Menteri UAE dan Menteri Hal Ehwal Kepresidenan Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan dan Menteri Toleransi Sheikh Nahyan bin Mubarak Al Nahyan.
Dalam satu kenyataan, Istana Negara menyatakan bahawa layanan istimewa yang diberikan kepada Seri Paduka mencerminkan persahabatan erat yang terjalin antara mereka sejak kedua-dua pemimpin itu bertemu lebih 40 tahun yang lalu.
Menurut kenyataan itu, secara keseluruhan, lawatan khas itu merintis jalan bagi memupuk hubungan dan kerjasama dua hala yang lebih mendalam antara Malaysia dan UAE dan menjadi saluran untuk bertukar-tukar pandangan mengenai perkembangan serantau dan global demi kepentingan bersama.
Seri Paduka berpuas hati sepenuhnya dengan lawatan khas ke UAE dan berharap momentum ini akan berterusan kerana kedua-dua negara sedang berusaha untuk meningkatkan hubungan dua hala dalam pelbagai bidang, kata kenyataan itu.
Timbalan Menteri Luar Malaysia, Datuk Marzuki Yahya, yang mengiringi Sultan Abdullah dalam lawatan berkata, lawatan khas itu pasti akan meningkatkan hubungan Malaysia-UAE dalam jangka panjang dan dijangka mewujudkan lebih banyak peluang dan kerjasama dalam pelbagai bidang.
"Hubungan kami semakin kukuh. Lawatan ini mencerminkan hubungan dua hala yang mesrat dan akrab antara kedua-dua negara," katanya.
Turut hadir semasa lawatan khas itu ialah Ketua Setiausaha Kementerian Luar Datuk Seri Muhammad Shahrul Ikram Yaakob, Duta Besar Malaysia ke UAE Datuk Syed Md Hasrin Tengku Hussin dan Konsul Jeneral Malaysia di Dubai, Datuk Yubazlan Yusof.
Yang di-Pertuan Agong turut berangkat menghadiri perjumpaan dengan rakyat Malaysia yang menetap di UAE dan berkenan melawat ke Wahat Al-Karama, tugu peringatan untuk wira-wira UAE yang gugur demi berkhidmat untuk negara serta berangkat melawat Muzium Louvre di Abu Dhabi. - Bernama