PETINJU Itali, Angela Carini menangis teresak-esak selepas menarik diri daripada pertarungannya melawan Imane Khelif dari Algeria selepas 46 saat dalam pertarungan yang mencetuskan kontroversi besar di Sukan Olimpik.
Imane adalah salah seorang daripada dua petinju yang dibenarkan bertanding di Sukan Olimpik walaupun telah dikeluarkan daripada kejohanan dunia wanita tahun lalu kerana gagal dalam ujian kelayakan jantina.
Dalam suasana yang sangat tegang di Arena Utara Paris, tumbukan pertama dari Imane menyebabkan tali pengikat dagu Carini terlepas, dan tumbukan kedua menghentam dagunya sehingga percikan darah terkena seluarnya.
Selepas beberapa tumbukan, Carini kembali ke sudutnya dan mengangkat tangan. Dia jatuh berlutut sambil menangis dan enggan berjabat tangan dengan Imane selepas petinju Algeria itu diisytiharkan sebagai pemenang.
Carini berkata dia menarik diri selepas terkena pukulan yang lebih kuat daripada yang pernah dialaminya dan bimbang hidungnya patah.
"Saya sangat kecewa," kata Carini.
"Saya masuk ke gelanggang untuk menghormati ayah saya. Saya sering diberitahu bahawa saya adalah seorang pejuang, tetapi saya memilih untuk berhenti demi kesihatan saya. Saya tidak pernah merasai tumbukan seperti ini."
Wanita berusia 25 tahun dari Naples itu menambah:"Saya masuk ke gelanggang untuk bertarung. Saya tidak menyerah, tetapi satu pukulan itu terlalu menyakitkan, jadi saya berkata cukup. Saya keluar dengan kepala tegak.
"Selepas tumbukan kedua, selepas bertahun-tahun pengalaman, saya merasakan kesakitan yang kuat di hidung. Saya berkata cukup, kerana saya tidak mahu meneruskan pertarungan selepas pukulan itu. Jadi lebih baik untuk menghentikannya.
Ditanya sama ada lebih baik jika dia menarik diri sebelum pertarungan bermula, Carini berkata:"Saya bukan orang yang mudah mengalah. Tidak, walaupun mereka berkata kami tidak akan bertarung, saya tidak akan terima.
"Saya mempunyai mentaliti seorang pejuang. Kali ini saya tidak berjaya. Saya merasakan kesakitan yang terlalu kuat di hidung. Saya berkata cukup.
"Ia bukan kekalahan bagi saya – bagi saya, jika anda masuk ke gelanggang, anda sudah menang, tanpa mengira segala yang lain.
"Saya bukan di sini untuk menghakimi. Ia bukan hak saya untuk mengatakan sama ada ia adil atau tidak. Saya hanya menjalankan tugas saya. Tetapi tumbukan-tumbukan ini di hidung sakit, saya berkata cukup."
Selepas Carini menarik diri, Imane berhenti seketika untuk bercakap dengan BBC.
"Saya di sini untuk meraih emas. Saya akan bertarung dengan sesiapa sahaja, saya akan bertarung dengan mereka semua," kata petinju Algeria itu.
Reem Alsalem, pelapor khas PBB mengenai keganasan terhadap wanita dan kanak-kanak perempuan, menyatakan kebimbangannya mengenai apa yang telah berlaku.
"Angela Carini dengan tepat mengikuti nalurinya dan mengutamakan keselamatan fizikalnya, tetapi dia dan atlet wanita lain tidak sepatutnya terdedah kepada keganasan fizikal dan psikologi berdasarkan jantina mereka," tulisnya di Twitter.
Giorgia Meloni, PerdanaMenteri Itali, turut memberi komen, dengan mengatakan:"Saya fikir atlet yang mempunyai ciri-ciri genetik lelaki tidak sepatutnya diterima dalam pertandingan wanita... dari sudut pandangan saya, ia bukan pertandingan yang adil."
Sebelum pertarungan, Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC) telah dikritik kerana membenarkan Imane dan Lin Yu-ting dari Taiwan bertanding dalam kategori wanita di Olimpik.
Yu-ting dijadualkan berhadapan dengan Sitora Turdibekova dari Uzbekistan dalam pertarungan kelas ringan di Paris pada hari Jumaat.
Tahun lepas, kedua-dua petinju ini dikeluarkan daripada kejohanan dunia, dengan Presiden Persatuan Tinju Antarabangsa (IBA), Umar Kremlev, mengatakan bahawa ujian DNA membuktikan mereka mempunyai kromosom XY dan oleh itu dikecualikan. XY adalah gabungan kromosom pada lelaki, manakala XX adalah gabungan pada wanita.
Namun pada Khamis IOC mengeluarkan kenyataan yang mengesahkan bahawa kedua-dua petinju tersebut telah"mematuhi" peraturan kemasukan IOC dan telah"bertanding dalam pertandingan tinju antarabangsa selama bertahun-tahun dalam kategori wanita".
"Seperti pertandingan tinju Olimpik sebelumnya, jantina dan umur atlet berdasarkan pasport mereka," tambahnya.
IOC juga menuduh IBA mengubah peraturan jantina mereka di tengah-tengah kejohanan dunia 2023.
"Pencerobohan terhadap kedua-dua atlet ini sepenuhnya berdasarkan keputusan sewenang-wenang ini, yang diambil tanpa sebarang prosedur yang betul – terutama memandangkan bahawa atlet-atlet ini telah bertanding dalam pertandingan peringkat tertinggi selama bertahun-tahun.
"Pendekatan sebegini bertentangan dengan tadbir urus yang baik," katanya.
AFP melaporkan bahawa Imane mendakwa dirinya menjadi mangsa"konspirasi besar" selepas didiskualifikasi sejurus sebelum perlawanan akhir di kejohanan dunia tahun lalu.
Jawatankuasa Olimpik Algeria (COA) pada Rabu menyatakan ia"mengutuk keras tindakan tidak beretika yang menyasarkan dan memfitnah Imane, dengan propaganda tidak berasas dari beberapa media asing", sambil menambah:"Serangan terhadap peribadi dan maruahnya ini sangat tidak adil, terutamanya ketika beliau sedang bersiap sedia untuk kemuncak kerjayanya di Sukan Olimpik. COA telah mengambil semua langkah yang perlu untuk melindungi juara kami."
Luca Anna Hamori, seorang petinju Hungary yang dijadualkan bertarung dengan Imane dalam pusingan seterusnya, berkata dia telah bersedia.
"Saya akan pergi ke gelanggang dan saya akan dapatkan kemenangan saya. Saya percayakan jurulatih saya dan saya percayakan diri saya sendiri," katanya.