WASHINGTON – Dua angkasawan Amerika Syarikat (AS) Suni Williams dan Butch Wilmore yang terkandas lebih sembilan bulan di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dijadualkan kembali ke Bumi dengan kapal angkasa Dragon SpaceX pada Selasa, menurut Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA).
Kedua-dua angkasawan itu terkandas sejak Jun tahun lalu selepas kapal angkasa Boeing Starliner yang mereka uji dalam penerbangan kru sulungnya mengalami masalah sistem pendorongan dan dianggap tidak selamat untuk penerbangan pulang.
Iklan
Iklan
Dalam satu kenyataan, NASA memaklumkan pihaknya telah mempercepatkan jadual kepulangan angkasawan terbabit ke bumi dengan sasaran pendaratan di lautan berhampiran pantai Florida.
Menurut jadual terkini, kapal angkasa yang membawa empat angkasawan dijadualkan untuk berpisah dari ISS pada 1:05 pagi Waktu Timur (0505 GMT) Selasa untuk memulakan perjalanan pulang. Kapal angkasa itu dijadualkan untuk mendarat di luar pantai Florida pada 5:57 petang Waktu Timur (2157 GMT) Selasa.
"Sasaran pemulangan yang dikemas kini ini memberi masa kepada kru ISS untuk menyelesaikan tugasan penyerahan serta memastikan fleksibiliti operasi sebelum keadaan cuaca yang dijangka kurang baik menjelang akhir minggu ini,” kata NASA.
Bagi Wilmore dan Williams, kepulangan itu menandakan berakhirnya tempoh sembilan bulan mereka terkandas di ISS, yang pada asalnya hanya dijadualkan sebagai misi pulang pergi selama beberapa hari.
Mereka terpaksa menjalani tempoh misi yang jauh lebih lama berbanding giliran standard ISS yang biasanya sekitar enam bulan. – AFP
