KAPTEN Portugal, Cristiano Ronaldo mengakui tekanan memuncak ketika A Selecao das Quinas berusaha mengubah defisit 0-1 menentang Denmark dalam perlawanan timbal balik suku akhir Liga Negara-Negara Eropah di Stadium Jose Alvalade, Lisbon pada Isnin.
Penyerang kelab Liga Pro Saudi, Al-Nassr itu juga pada masa sama lantang mengkritik prestasi diri dan pasukannya dalam aksi pertama di Copenhagen, yang menyaksikan Portugal tewas hasil jaringan bintang Manchester United, Rasmus Hojlund.
Namun beliau yakin sokongan padu penyokong tuan rumah di Lisbon mampu menjadi pemangkin kepada kebangkitan skuad bimbingan Roberto Martinez tersebut.
"Saya tidak menyembunyikan situasi semakin tegang menjelang perlawanan ini. Kami berada dalam situasi tegang kerana perlu menang, tetapi itulah keindahan bola sepak.
"Esok, saya mengharapkan penyokong-penyokong setia Portugal untuk bersama kami. Biarkan penyokong-penyokong menyalakan kekuatan sepanjang perlawanan, dengan kami pula akan cuba melakukan yang terbaik di padang.
"Saya pernah kalah dalam perlawanan 90 minit, tetapi tidak pernah tunduk dalam perlawanan pertama. Ada perlawanan seperti itu, ada hari yang buruk. Saya tidak bermain langsung pada hari itu, pasukan juga tidak bermain langsung, tetapi itu sebahagian daripada kehidupan.
"Esok, saya mahu meninggalkan Stadium Alvalade dengan kepala tegak. Jika saya menjaringkan gol, saya akan gembira, tetapi jika saya tidak menjaringkan gol, biarkan orang lain menjaringkan gol. Apa yang saya mahukan adalah Portugal menang,” kata Ronaldo.
Sementara itu, bekas bintang Juventus, Real Madrid, Manchester United itu menafikan sebarang masalah disiplin dalam pasukan menjelang perlawanan tersebut.
Malah Ronaldo juga yakin mereka mampu tampil sebagai unit pasukan seterusnya mara ke separuh akhir kejuaraan tersebut.
"Ya, sentiasa ada sikap dalam pasukan kebangsaan, namun berkait aspek teknikal, sudah tentu, tetapi perkara lain juga kurang. Itulah bola sepak, anda tidak boleh selalu bermain dengan baik.
"Suasana juga tidak menyebelahi kami. Saya telah bermain 50,000 perlawanan buruk, begitu juga pasukan. Pemain kami, yang biasa bermain di pentas besar, juga pernah bermain perlawanan buruk. Itu sebahagian daripadanya.
"Tidak perlu gugup. Masa lalu adalah masa lalu. Saya tahu ramai orang mahu kami kalah, tetapi jika segelintir yang ada bersatu dan mempunyai tenaga yang baik, saya yakin kami akan mendapat keputusan yang hebat esok,” katanya.
Dalam pada itu, Ronaldo turut mempertahankan pengendali Martinez, yang dikritik oleh beberapa pengulas dan penyokong Portugal.
"Saya rasa tidak adil untuk mengkritik jurulatih, kerana kami semua berada dalam bot yang sama. Kami kalah perlawanan dan bermain buruk, tetapi kami mempunyai perlawanan timbal balik esok.
"Bertenang. Berfikir positif dan berfikir bahawa semuanya akan berjalan lancar,” kata pemain berusia 40 tahun itu.
INFO
LIGA NEGARA-NEGARA EROPAH
SUKU AKHIR KEDUA
Jerman (2) lwn (1) Itali, 3.45 pagi
Portugal (0) lwn (1) Denmark, 3.45 pagi
Sepanyol (2) lwn (2) Belanda, 3.45 pagi
Perancis (0) lwn (2) Croatia, 3.45 pagi
* Dalam kurungan keputusan perlawanan pertama