Perkasakan pak tani kita

DUNIA kini berada dalam era gelombang revolusi teknologi yang diwarnai dengan kehebatan ChatGPT, kereta Tesla yang boleh pandu sendiri, telekomunikasi satelit, pengubahan genetik dan kecerdasan buatan (AI).Apakah harapan paling besar rakyat Malaysia dalam dunia serba canggih kini? Jawapannya, kos sara hidup dan keterjaminan makanan. Isu kos sara hidup dan keterjaminan makanan menjadi topik hangat diperbincangkan dalam masyarakat sehingga kerajaan terpaksa melakukan pelbagai langkah dalam pembentangan Bajet 2024, bukan sahaja untuk menyejukkan suhu perbincangan isu, tetapi juga menyelesaikan masalah tersebut secara praktikal. Sukar dinafikan isu kos sara hidup yang dihimpit dengan krisis keterjaminan makanan menjadikan belenggu rakyat dua kali ganda pentingnya, belum campur isu kejatuhan nilai ringgit yang tampak sangat konsisten bagaikan keputusan Manchester United setiap kali bertembung dengan Manchester City; ia satu konsistensi yang perit mata memandang, lagi pedih bahu yang memikul. Menurut fakta rasmi, kerajaan kini mengenakan kawalan harga terhadap 10 jenis barangan.Daripada 10 barang tersebut, enam diberikan subsidi dan empat lagi dikenakan kawalan harga, kebanyakannya bahan bakar dan bahan makanan. Walaupun pendekatan campur tangan dalam mekanisme penawaran-permintaan pasaran bertentangan dengan prinsip pasaran bebas, tetapi pendekatan tersebut telah sebati dengan kehidupan masyarakat Malaysia yang tidak biasa amalan membayar ikut harga pasaran sebenar, secara langsung menjadikan sebarang cubaan untuk memindah atau memansuhkan subsidi satu impak besar kepada kehidupan dan emosi rakyat biasa, khususnya golongan berpendapatan rendah. Pada tahun 2022, subsidi ditanggung kerajaan mencecah RM66.3 bilion, sebahagian besarnya untuk mengimbangi harga bahan api, elektrik dan ayam ternakan. Pada masa sama, Malaysia juga mengimport produk makanan termasuk benih tumbuhan yang menelan kos setinggi RM70 bilion setahun. Bermakna bukan sahaja kita mensia-siakan sumber tanah subur yang wujud dalam negara bagi menghasilkan produk makanan berkualiti, tetapi kebergantungan mengimport makanan juga menjadikan negara kita terdedah risiko kenaikan harga barang makanan apabila menaikkan cukai eksport atau mengurangkan pengeluaran produk yang diimport setiap tahun. Pendek kata, kuasa penentuan harga barang makanan di Malaysia sebenarnya terletak di tangan pak tani negara asing, sekiranya kerajaan Malaysia kembalikan mekanisme harga pasaran bebas bagi produk makanan. Maka, lebih baik kita majukan pak tani negara kita sendiri, madanikanlah sektor pertanian demi keterjaminan makanan negara sambil dapat mengurangkan kos import bahan makanan yang tinggi, gunakan penjimatan tersebut dengan menyediakan fasiliti kredit dan geran sokongan bagi melatih dan melahirkan lebih ramai usahawan tani, menyediakan lebih banyak tanah pertanian bagi menggalakkan penyertaan pihak swasta, menerap teknologi moden dan AI bagi meningkatkan kualiti benih dan produktiviti hasil tanaman. Sebaik-baiknya, angkatlah dasar pembangunan sektor pertanian sebagai dasar kritikal negara sebaris dengan keutamaan dasar pembangunan sektor elektronik, komoditi dan petroleum. Saranan untuk memakmurkan lagi sektor pertanian bukan perkara baharu, setiap kali negara dilanda krisis makanan, maka bertempiklah pakar-pakar ekonomi dalam menggesa, mendesak dan merayu agar kerajaan meneroka sepenuhnya potensi sektor pertanian.Adakah kali ini seruan tersebut akan menjadi kenyataan, atau menjadi sepah sekali lagi selepas undi terakhir dikira di pusat pengiraan undi? Perkasakanlah pak tani kita, dulu, kini dan selamanya. *Lim Chee Wei ialah anak jati Kedah yang minat filem retro.