Mati bersendirian 'wabak' di UK

MATI bersendirian atau lonely death sudah menjadi ‘wabak’ di negara maju. Di United Kingdom (UK), 60 kes mati keseorangan dilaporkan setiap minggu. Di Jepun, sekurang-kurangnya 30,000 kes mati bersendirian atau ‘kodokushi’ dilapor setahun. Di bandar besar, angka ini jauh lebih tinggi. Di New York saja, 50,000 kes dilaporkan setiap tahun. Mati bersendirian merujuk kepada ‘kehilangan’ si mati yang langsung tak disedari sesiapa, termasuk saudara atau jiran tetangga, meski setelah beberapa hari meninggal dunia. Hanya bau daripada mayat yang mula mereput dan berbau menyedarkan tetangga. Mayat seorang lelaki berusia 46 tahun di Ruhr, Jerman ketika ditemui di rumahnya, dianggarkan telah mati lebih lapan bulan. Di Jepun, sudah menjadi perkara biasa jika si mati hanya ditemui melalui sisa rangkanya setelah bertahun-tahun meninggal dunia. Kerana itu, masyarakat sering melihat mati bersendirian sebagai satu bentuk kematian yang amat buruk dan ngeri. Ia lebih kerap berlaku di kalangan orang tua. Jadi tak hairanlah, di negara yang populasi orang tua lebih tinggi, jumlah kes juga tinggi. Di Jepun, negara yang mempunyai purata jangka hayat terpanjang di dunia, sekurang-kurangnya 32 peratus penduduk berusia lebih 65 tahun tinggal sendirian. Mereka ini sama ada tak pernah berkahwin atau telah kematian pasangan. Meskipun tinggal berpasangan, pasangan mereka juga sudah lanjut usia. Sedang anak-anak pula memilih tinggal berasingan kerana telah ada kehidupan sendiri. Di Barat, mati bersendirian sering dikaitkan dengan kelemahan institusi kekeluargaan dalam kalangan masyarakat modennya. Di Jepun pula, budaya hidup berjirannya dikatakan antara punca Kodokushi. Apabila dalam kesusahan atau memerlukan bantuan, orang Jepun sedaya mungkin tak akan mendapatkan bantuan jirannya kerana malu dan bimbang mengganggu mereka. Mereka sebaliknya memilih untuk menghubungi ahli keluarga. Jika tiada keluarga untuk dihubungi, mereka akan memendam kesusahan dan kesakitan sendirian saja. Biarpun apa puncanya, di mana-mana saja, apabila kes ini berlaku, pasti kesalahan akan diletakkan pada ahli keluarga, teman, jiran tetangga atau komuniti si mati. Seolah-olah mereka ini langsung tak prihatin atau ambil peduli tentang si mati semasa hayatnya. Namun, kajian yang dijalankan oleh Dr Nicola Turne, seorang pakar subjek kematian dari University of Nottingham UK mencabar tanggapan ini. Kajiannya mendapati mati bersendirian juga adalah pilihan si mati sendiri. Sebahagian kecil dari mereka sudah lebih awal mengasingkan diri dari masyarakat dan keluarga sebelum kematian menjemput mereka. Sebahagian besar pula sememangnya memilih meneruskan corak hidup muda mereka yang tidak mahu berteman, berdikari, dan kurang minat bergaul dengan masyarakat sekeliling, meski usia sudah begitu lanjut. Mati sendirian mungkin juga pilihan yang lebih baik dan mudah berbanding hidup dalam jagaan keluarga sendiri. Barangkali itulah yang dirasai oleh Fred dan mendiang isterinya Enid, pasangan malang dari Liverpool apabila dikhianati anak lelaki mereka, Gary Mansell, yang diharap menjaga mereka sehingga akhir hayat. Lebih tiga tahun sejak 2017, Gary dan isterinya Diane mengurung Fred dan Enid dalam garaj kecil milik mereka. Sedang mereka sakan menghabiskan seluruh harta dan wang Fred untuk hidup mewah ala jutawan. Menaiki penerbangan kelas perniagaan, melancong ke luar negara, menginap di hotel lima bintang, makan di restoran mewah serta mengumpul koleksi barang berjenama menjadi hobi. Fred nampaknya tak dapat memaafkan pengkhianatan anaknya. Usaha untuk mendakwa dan menyumbat anak dan menantunya ke penjara akhirnya membuahkan kejayaan. Minggu lalu, Gary dan Diane dijatuhi hukuman penjara enam tahun atas kesalahan menipu wang Fred. Manakala Fred yang telah kematian isteri, memilih menghabiskan sisa hayatnya di rumah penjagaan orang tua-tua. Ia jauh lebih baik daripada mati sendirian terkurung dalam garaj anak sendiri. Kita di Malaysia masih bertuah hidup dalam masyarakat dan komuniti yang menekankan hubungan kekeluargaan dan semangat kejiranan yang tinggi. Namun tiada salahnya untuk kita ambil langkah berjaga-jaga agar mati bersendirian tidak jadi ‘wabak’ di negara kita suatu hari nanti. Kerana apabila ia sudah bermula, tiadalah pula ubatnya. * Wan Izar Haizan ialah pelajar PhD di Centre for Environmental Policy, Imperial College London. Beliau merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara.