Harap kejayaan lebih baik

KETIKA membentangkan Belanjawan 2024 di Dewan Negara pada 29 November lalu, Perdana Menteri merangkap Menteri Kewangan, Datuk Seri Anwar Ibrahim sekali lagi menguar-uarkan kejayaan setahun Kerajaan Perpaduan. Belanjawan 2024 diluluskan dengan undi suara oleh Dewan Rakyat pada 27 November dan kini dibahaskan di Dewan Negara. Sempena ulang tahun pertama beliau sebagai Perdana Menteri pada 24 November, Anwar dengan bantuan Menteri Ekonomi, Rafizi Ramli memberi pelbagai butir dan bukti mengenai kejayaan kerajaan. Antara kejayaan yang berulang-ulang kali dihebahkan adalah kadar inflasi yang rendah. Dalam ucapan kepada Dewan Negara, Anwar antara lain berkata: “Kita berjaya meredakan tekanan inflasi. Bermula dengan kadar empat peratus semasa kerajaan mengambil alih, kini setakat Oktober 2023, kadar inflasi hanya 1.8 peratus; terendah di rantau ini dan lebih baik ketimbang kebanyakan negara maju.” Namun ini bukan bermakna harga barang dan perkhidmatan turun. Harga tetap naik. Yang turun hanyalah kadar kenaikannya. Kalau harga turun ke paras lebih rendah, itu sudah jadi deflasi. Itu cerita lain pula. Kita kena tengok juga mengapa kadar inflasi turun. Adakah kerana bekalan barang pengguna dan perkhidmatan bertambah atau kerana permintaan berkurangan? Kalau turun kerana bekalan barang pengguna dan perkhidmatan bertambah, itu baik. Tetapi kalau turun kerana permintaan berkurangan, itu tidak baik kerana pertumbuhan ekonomi kita banyak bergantung kepada kepenggunaan peribadi (private consumption). Namun begitu, tidak memeranjatkan kalau kadar inflasi turun kerana permintaan dalam negara merosot. Kita baca berita dan lihat sendiri banyak kedai kecil dan besar ditutup sejak akhir-akhir ini. Kumpulan Peruncitan Malaysia (RGM) dalam laporan September membuat pemerhatian yang sektor itu mengalami kadar pertumbuhan jauh lebih buruk daripada jangkaan. Ia diunjurkan menguncup empat peratus pada suku kedua tahun ini daripada pertumbuhan luar biasa 62.5 peratus pada tempoh sama tahun lalu. Bagi keseluruhan ini, ia meramalkan pertumbuhan 2.7 peratus berbanding ramalan awal 4.8 peratus. Dalam itu, kita kena berwaspada kerana Bank Negara mungkin mengambil petunjuk daripada kadar inflasi yang lebih rendah ini untuk menaikkan kadar dasar semalaman (OPR). Pada suku ketiga tahun ini, pertumbuhan ekonomi yang diukur mengikut keluaran dalam negara kasar (KDNK), disahkan pada kadar 3.3 peratus. Bank Negara meramalkan pertumbuhan tahun ini pada kadar empat peratus dan tahun hadapan antara empat dan lima peratus. Pertumbuhan ini sokong permintaan persendirian. Lazimnya, apabila pertumbuhan ekonomi perlahan, kerajaan akan membelanjakan lebih banyak wang bagi menyekat kejatuhan dan menaikkannya semula. Tetapi perangkaan menunjukkan kepenggunaan awam (public consumption) hampir-hampir tidak berubah iaitu pada kadar 11.5 peratus KDNK pada September lalu berbanding 11.3 peratus pada suku sama tahun lalu. Tidak kurang merisaukan adalah perdagangan antarabangsa kita yang semakin merosot. Pada 29 November, media massa sekali lagi melaporkan berita buruk mengenainya. Perdagangan antarabangsa Malaysia sehingga bulan lalu (Oktober) telah merosot lapan bulan berturut-turut. Butir-butir yang dikeluarkan oleh Jabatan Perangkaan Malaysia menunjukkan eksport merosot RM5.8 bilion atau 4.4 peratus kepada RM126.2 bilion, manakala import jatuh 0.2 peratus kepada RM113.3 bilion bagi memberikan jumlah perdagangan RM239.5 bilion. Kejatuhan nilai eksport ini disebabkan oleh faktor dalam dan luar seperti permintaan antarabangsa yang berkurangan, kejatuhan harga komoditi dan pengeluaran perindustrian yang lebih rendah. Ini membawa kita balik kepada persoalan mengenai keberkesanan dasar dan rancangan kerajaan yang bergantung rapat dengan prestasi belanjawan. Tidak guna kerajaan berbangga dengan peruntukan yang besar kalau tidak dibelanjakan dengan berkesan. Kita berdoa dan berharap wang rakyat jelata dan pembayar cukai akan digunakan dengan lebih cermat dan berhemah oleh kerajaan dan kakitangan awam selaras dengan hasrat Perdana Menteri sendiri. Dilaporkan pada 1 Disember yang beliau meletakkan harapan tinggi kepada perkhidmatan awam dalam melaksanakan agenda pembangunan khususnya ke arah menjadikan Malaysia negara maju. * Datuk A Kadir Jasin ialah Tokoh Wartawan Negara