Covid-19: Pertarungan belum selesai

BERDASARKAN data rasmi laman sesawang KKMNOW menunjukkan trend kes baharu Covid-19 mencecah empat angka. Data pada 2 Disember lalu mencatatkan 1,126 kes harian, kes import (2), kes sembuh (610) dan kes aktif (15,327). Kes aktif itu adalah yang tertinggi sejak enam bulan lalu. Trend peningkatan kes Covid-19 juga dilaporkan berlaku di peringkat global. Singapura menerusi Kementerian Kesihatannya menyatakan jumlah kemasukan ke hospital dan kes unit rawatan rapi (ICU) akibat Covid-19 telah meningkat. Anggaran kes meningkat kepada 32,035 antara 26 November hingga 2 Disember berbanding 22,094 kes seminggu sebelumnya. Peningkatan jumlah kes berkemungkinan disebabkan beberapa faktor termasuk penurunan imuniti penduduk dan peningkatan perjalanan serta interaksi komuniti. Kes dijangkiti oleh varian baharu iaitu JN.1 kini menyumbang lebih 60 peratus kes Covid-19 di Singapura. Situasi sama juga berlaku di China dan Amerika Syarikat (AS). Terbaharu, China telah memulakan semula ujian Covid-19 di hospital dan lapangan terbang, sementara kadar kemasukan ke hospital semakin meningkat di AS. Berdasarkan data Centers for Disease Control and Prevention (CDC) di AS, setakat 25 November terdapat sebanyak 19,444 kemasukan ke hospital (mingguan), berbanding 15,006 kes empat minggu sebelumnya iaitu peningkatan sebanyak 29.6 peratus. Faktor kesihatan dan ekonomi saling berhubung kait. Walaupun ekonomi Malaysia berkembang sebanyak 3.3 peratus pada suku ketiga 2023, ia sebenarnya masih lagi berdepan cabaran disebabkan pelbagai faktor, antaranya kerana eksport negara kekal lembap susulan kelemahan permintaan luaran yang berpanjangan. Selain itu, penurunan pengeluaran dalam sektor perkilangan disebabkan permintaan lemah terhadap produk elektrik dan elektronik (E&E) serta pengeluaran produk petroleum bertapis yang lebih rendah. Eksport pada Oktober 2023 berjumlah RM126.2 bilion, merosot 4.4 peratus berbanding bulan sebelumnya. Penurunannya dipengaruhi oleh eksport lebih rendah di kebanyakan negeri, antaranya Johor (-RM2.4 bilion), Sarawak (-RM1.9 bilion) dan Sabah (-RM1.5 bilion). Bagaimanapun, nilai eksport telah menunjukkan peningkatan di negeri lain antaranya di Kedah sebanyak RM745.2 juta, Selangor (RM478.6 juta) dan Terengganu (RM281.5 juta). Sebagaimana dinyatakan Bank Negara baru-baru ini, walaupun eksport masih kekal lembap disebabkan kelemahan permintaan luaran yang berpanjangan, namun pada masa sama sebahagian kesan tersebut telah diimbangi oleh kemasukan pelancong asing yang kembali pulih. Sektor pelancongan amat penting, bukan sahaja membantu ekonomi negara dan negeri, bahkan dapat membantu ekonomi setempat termasuk peniaga kecil di sekitar kawasan pelancongan yang bakal menerima limpahan manfaat ekonomi. Ketika ini kebergantungan kita kepada sektor pelancongan amat tinggi dalam keadaan eksport negara masih kekal lembap. Pada masa sama, kes Covid-19 di Malaysia dan global juga boleh mempengaruhi sektor pelancongan, lebih-lebih lagi pelancong dalam dan luar negara berkemungkinan akan mengambil langkah berhati-hati daripada dijangkiti Covid-19. Oleh itu, kita harus memastikan tidak hanya bergantung kepada sektor pelancongan semata-mata. Pelaburan juga perlu dipertingkatkan termasuk eksport negara menerusi peningkatan pengeluaran dalam negara. Tentu sekali pengeluaran tersebut perlu selari dengan permintaan yang diperlukan di pasaran. * Dr Anuar Shah Bali Mahomed ialah Profesor Madya, Sekolah Perniagaan dan Ekonomi UPM/The Future Research