Negeri PH-BN naik, negeri PN pun naik, tarif air tidak wajar dipolitikkan

ISU kenaikan tarif air bukan baharu dibincangkan sehari dua, malah ia telah menjadi topik diskusi dalam setiap pemerintahan yang bersilih ganti. Daripada kerajaan Barisan Nasional, diikuti Pakatan Harapan yang mengambil alih kuasa pada tahun 2018 dan kemudian Perikatan Nasional pada tahun 2020 hingga 2022. Namun akhirnya isu itu dinoktahkan di bawah pemerintahan Kerajaan Perpaduan pimpinan Datuk Seri Anwar Ibrahim dengan pengumuman pelarasan tarif air baharu kategori domestik di Semenanjung dan Wilayah Persekutuan Labuan bakal berkuat kuasa 1 Februari depan. Menurut Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (SPAN), keputusan kenaikan adalah berdasarkan keperluan dan permintaan kerajaan negeri namun kerajaan Persekutuan menerusi SPAN akan terus melakukan pemantauan. Tidak dinafikan, kebanyakan negeri sudah berpuluh tahun tidak menaikkan kadar tarif air masing-masing. Antaranya Terengganu selama 26 tahun dan Pahang selama 40 tahun, malah pihak pengendali air negeri turut mengadu berdepan kesukaran menampung kenaikan kos penyediaan perkhidmatan air. Dalam pada itu, dilaporkan kira-kira 6.9 juta pengguna terlibat akan mengalami kenaikan purata sebanyak 22 sen bagi setiap meter padu. Rasionalnya, sebarang pelarasan tarif air yang melibatkan poket rakyat pasti datang dengan tuntutan mutu bekalan air akan bertambah baik, tidak kira sama ada di negeri ditadbir kerajaan atau pembangkang. Namun, jika tuntutan tidak memenuhi standard, wajarkah kerajaan disalahkan kerana bersetuju dengan pelarasan atau lebih buruk dieksploitasi sebagai modal politik untuk menyerang kerajaan? Penolong Profesor Sains Politik, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM), Dr Tunku Mohar Tunku Mohd Mokhtar berkata, isu kenaikan tarif air tidak wajar dipolitikkan kerana ia sememangnya tidak dapat dielakkan. “Kenaikan tarif air ini suatu perkara yang perlu dan telah melampaui masa sepatutnya ia dilaksanakan dan rakyat sendiri perlu memahami hakikat tersebut. “Pemain industri air pula kerap mengeluh mengenai kerugian dan kenaikan kos menyelenggara sumber dan penyaluran air,” katanya kepada Sinar Premium. Namun, katanya, kenaikan tarif air tersebut harus munasabah dan tidak semata-mata berorientasikan keuntungan. “Air adalah hak yang dikongsi bersama (public good) dan tidak patut dijadikan alasan untuk mengaut keuntungan sahaja. “Oleh kerana hasil air adalah di bawah bidang kuasa kerajaan negeri, kerajaan Persekutuan patut menetapkan satu mekanisme bagi menghalang syarikat air dari menaikkan kadar tarif dgn sewenang-wenangnya,” katanya. Ujar beliau lagi, kerajaan perlu memastikan kenaikan tarif ini tidak membebankan pengguna dan memastikan tiada pihak (contohnya peniaga) mengambil kesempatan dengan menaikkan harga barangan berasaskan air. PERLU BIJAK Bagi Pensyarah Sains Politik, Fakulti Sains Sosial dan Kemanusiaan, Universiti Kebangsaan Malaysia, Dr Sharifah Nursyahidah Syed Annuar, kerajaan perlu bijak menangani pelbagai isu kemudahan asas termasuk bekalan air jika tidak mahu dipersalahkan kelak. “Sekiranya tarif air tinggi, tetapi bekalan dan kualiti air itu tidak baik atau tidak layak untuk dikonsumsi oleh pengguna maka itu yang menjadi tanda tanya dan menimbulkan kemarahan pengguna. “Jika ini berlaku, isu kenaikan tarif air boleh menjadi modal politik untuk menyalahkan kerajaan,” katanya. Lanjutnya, bagi mengelak hal tersebut dipolitikkan, kerajaan harus bersedia dalam memastikan pemantauan terhadap kualiti bekalan air selepas kenaikan dilaksanakan kelak. “Kenaikan tarif air juga bukan sahaja perlu seiring dengan kualiti dan bekalan air tetapi juga perkara lain seperti gaji agar rakyat tidak terbeban,” katanya. Namun Pensyarah Kanan Sains Politik, Fakulti Sains Pentadbiran dan Pengajian Polisi, Universiti Teknologi Mara (UiTM), Dr Ariff Aizuddin Azlan pula berpandangan, kenaikan tarif air baharu ini dibangkitkan tidak kena pada waktunya. “Memang kita sedia maklum terdapat beberapa negeri yang terkesan dengan masalah dan pengurusan air yang kritikal seperti di Kelantan, namun jika tarif air dinaikkan sekalipun masih belum ada jaminan utuh masalah air akan pulih sepenuhnya. “Hal ini boleh dijadikan modal politik sekali gus menyebabkan defisit kepercayaan terhadap kerajaan yang akhirnya melorongkan jalan kepada pihak pembangkang untuk meraih simpati politik daripada orang ramai,” katanya. Katanya, adalah baik jika kerajaan memikirkan alternatif lain yang dilihat tidak menekan orang ramai seperti pemberian subsidi bersasar melibatkan golongan B40 ke bawah.