Keraian menggembirakan untuk raja

DUA bulan yang lalu, bandar diraja Negeri Sembilan iaitu Seri Menanti menyaksikan kemegahan tiga hari Istiadat Ulangan Penghulu Luak Tanah Mengandung Mengadap Menjunjung Duli, di mana lima pembesar kawasan sekitar Seri Menanti memperbaharui ikrar taat setia mereka kepada Duli Yang Maha Mulia Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan. Disebabkan Hari Keputeraan Yang di-Pertuan Besar pada 14 Januari, satu set acara berbeza diadakan, sekali lagi meraikan institusi diraja tetapi dengan sentuhan lebih peribadi dan terdiri daripada kepelbagaian dari segi acara dan tetamu yang menghadiri acara. Sambutan dimulakan dengan Majlis Negeri Sembilan Berselawat di Padang Awam Seri Menanti. Kumpulan rakyat tempatan bersilih ganti dengan satu kumpulan rakyat Syria yang tinggal di Malaysia untuk memimpin alunan selawat yang turut disertai pelajar sekolah tahfiz berhampiran. Solat Jumaat yang biasa dilakukan pada keesokan harinya didahului dengan khutbah yang menyentuh tentang kuasa penyatuan institusi diraja, sebelum bacaan Yasin dan Tahlil pada petang itu. Keesokan paginya menyaksikan pelari menyertai Larian Ria Seri Menanti yang laluan sejauh lima kilometer membawa kami melalui persekitaran luar bandar yang paling indah - pokok-pokok yang cantik, sungai yang menenangkan dan sudah tentu rumah kayu lama dengan bumbungnya yang cerun memberikan penghormatan kepada pengaruh Minangkabau. Bagaimanapun, beberapa bangkai cicak dengan darah masih mengalir keluar ke jalan perlu dielak oleh para pelari. Pada petang itu, persembahan kek sekali lagi menyerlahkan kreativiti tukang masak pastri Negeri Sembilan, memberi penghormatan kepada peranan Tuanku dalam pendidikan, sukan dan ketenteraan. Sorotan khusus pada petang itu ialah pameran kereta Austin 7 dibaik pulih yang dibeli oleh nenda saya dan dipandu oleh ibu saudara saya dalam perlumbaan pada tahun 70-an! Petang itu menyaksikan kawasan Padang Awam sekali lagi penuh sesak apabila Konsert Xpresi Dirgahayu menyaksikan penyanyi yang sangat popular iaitu Iera Milpan, Naqiu, Hazama, Datin Alyah dan Wany Hasrita membuat persembahan di atas pentas. Saya turut menyertai Datin Alyah dan Wany Hasrita untuk menyanyikan lagu Berpaut Di Dahan Cinta dan Apo Kono Eh Jang (bersama DJ Shafiq). Kemudian, saya berbicara dengan peniaga-peniaga yang hadir. Ada beberapa peniaga yang datang jauh dari Kedah - yang mengesahkan perniagaan sedang berkembang pesat! Bunyi dentuman tembakan kehormatan artileri istiadat mengiringi upacara pagi semasa Yang di-Pertuan Besar memeriksa barisan kawalan kehormatan utama oleh Rejimen Semboyan Diraja. Pameran tahun ini sangat menakjubkan kerana unit khas Polis Diraja Malaysia (PDRM) memukau orang ramai dengan api. Secara harfiahnya - bukan sahaja api dilancarkan dari mulut, tetapi juga pada batang dram ahli kumpulan ketika mereka memukul dram getar atau snare drum mereka. Hanya ada satu pangkat Dato’ Seri Utama dan satu Dato’ Seri yang dianugerahkan tahun ini, masing-masing kepada Menteri Besar dan Ketua Polis Negara. Lima orang menerima Darjah Dato’ Paduka Negeri Sembilan (DPNS) dan 22 menerima Darjah Setia Bakti Negeri Sembilan (DBNS), membawa gelaran Dato’, meliputi bidang perubatan, angkatan tentera, akademik, kehakiman, politik dan perkhidmatan awam, perniagaan serta pembangunan ekonomi: kepelbagaian yang dicerminkan dalam penerima pingat lain juga. Salah satu keistimewaan istiadat penganugerahan darjah kebesaran istana Negeri Sembilan ialah kehadiran kumpulan caklempong yang memainkan lagu sewaktu rombongan diraja masuk dan keluar dari Balairung Seri. Bagaimanapun, terdapat juga rehat 15 minit semasa majlis yang membolehkan pemuzik memainkan lebih banyak lagu kontemporari pada instrumen (kini ditala secara kromatik berbanding talaan pentatonik sebelum ini). Sekali lagi pelajar Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Tunku Ampuan Durah cemerlang dalam hal ini. Keesokan harinya menyaksikan aktiviti kembali ke Padang Awam dengan pertandingan memancing menyaksikan beberapa ekor ikan keli seberat lapan kilogram berjaya ditangkap dan pertandingan memasak yang mempamerkan hidangan tradisional. Pertandingan catur menarik minat orang muda dan tua daripada semua kaum dari seluruh negara selain beberapa warga asing, manakala kejohanan FIFA 23 menyaksikan peserta dari kampung berdekatan berjaya mempertahankan kejuaraannya. Terdapat banyak sukan berpasukan juga. Sepak takraw kini cukup berprestij untuk menarik pemain kebangsaan dan kejohanan hoki telah diadakan buat kali pertama. Seperti yang saya tulis, kejohanan bola sepak masih berlangsung. Dalam tempoh dua minggu akan datang, acara berbasikal akan bergabung dengan pembelajaran sejarah kerana jelajah ke Terachi dan Jempol akan singgah di tempat-tempat penting. Pada setiap acara ini, orang ramai berkumpul, belajar dan meraikan negeri mereka bersama-sama. Dengan ketidakpastian politik yang berterusan dan tumpuan terhadap peranan monarki, keraian ulang tahun keputeraan diraja yang pelbagai aspek dan dimensi berperanan membina pengiktirafan dan keyakinan supaya apabila keadaan bergelora, negara mempunyai cara untuk mengharunginya. * Tunku Zain Al-‘Abidin merupakan anakanda kedua Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan