Menelusuri Pan Borneo Sarawak

SETELAH lapan tahun dikerjakan bermula pada 2015, Lebuh Raya Pan Borneo Sarawak sepanjang 786 kilometer menghubungkan Kuching di selatan dan Miri di utara Bumi Kenyalang berjaya disiapkan pembinaannya pada penghujung tahun lalu. Laluan empat lorong yang dibina pada harga RM16 bilion itu kini boleh digunakan sepenuhnya oleh warga Sarawak untuk ke destinasi pilihan masing-masing, sama ada bagi tujuan percutian atau balik kampung. Dengan adanya lebuh raya tersebut, perjalanan dari Kuching ke Miri yang sebelum ini mengambil masa sehingga 12 jam kini boleh dipendekkan kepada lapan atau sembilan jam paling lama. Istimewanya, lebuh raya yang dibina dengan dana kerajaan Persekutuan itu tidak mengenakan tol buat selama-lamanya. Selama 11 hari berada di Bumi Kenyalang sejak Rabu lalu, saya turut berpeluang menelusuri Pan Borneo Sarawak dari Sibu ke Bintulu dan kemudiannya dari Bintulu ke Sarikei melalui Sibu. Perjalanan laluan Bintulu-Sibu dengan kereta pada kelajuan 110 kilometer sejam hanya mengambil masa dua jam dan dari Sibu ke Sarikei saya menggunakan jalan lama melalui Bintangor yang mengambil masa kira-kira satu jam bagi perjalanan sejauh 60 kilometer. Dari Sarikei saya menggunakan pengangkutan awam iaitu bas ekspres untuk ke Kuching yang mengambil masa hampir enam jam termasuk berhenti dua kali setiap satu, selama setengah jam iaitu di Jelukong dan di bandar Sri Aman. Perjalanan masuk dan keluar dari Pan Borneo ke Sri Aman pula mengambil masa satu jam hanya untuk menurunkan dan mengambil dua penumpang. Ertinya, jika bas ekspres Sarikei-Kuching yang saya naiki itu tidak singgah di Sri Aman dan hanya melakukan satu hentian selama setengah jam, maka perjalanan menggunakan pengangkutan awam dari Sarikei ke Kuching boleh dipendekkan kepada empat atau paling lama empat setengah jam. Dengan memandu sendiri dan bergantung kepada kelajuan pemanduan, perjalanan Sarikei-Kuching yang sebelum siapnya Pan Borneo mengambil masa enam jam mungkin memakan masa kira-kira tiga jam sahaja. Tidak dapat diragukan lagi Pan Borneo Sarawak adalah satu anugerah amat bermakna bagi pembangunan masa depan Bumi Kenyalang, khususnya dalam melancarkan perjalanan dari satu destinasi ke satu destinasi, antara Kuching ke Miri dan seterusnya ke negeri di bawah bayu apabila Pan Borneo Sabah siap nanti. Buat masa ini bagi laluan tertentu seperti Sarikei-Kuching, had kelajuan ditetapkan 90km sejam kerana di sepanjang laluan tersebut, di kiri dan kanan jalannya terdapat penempatan kampung, desa serta rumah panjang yang boleh diakses hanya dengan menggunakan lebuh raya tersebut. Namun, bagi laluan Bintulu-Sibu tiada tanda had laju dipasang ketika ini, membolehkan sesetengah pemandu memecut sehingga 140km sejam. Kemungkinan had laju tidak melebihi 110km sejam akan ditetapkan di bahagian tertentu Pan Borneo sama seperti di lebuh raya di Semenanjung apabila tiba masanya nanti. Sebuah lebuh raya bertaraf kelas pertama seperti Pan Borneo Sarawak tentulah tidak bermakna kalau tidak dilengkapkan dengan kemudahan rehat dan tempat makan untuk penggunanya. Buat masa ini kemudahan yang dipanggil R&R terutama antara Bintulu ke Sibu masih belum ada lagi. Antara Sarikei dan Kuching terdapat R&R di hentian tertentu tetapi keadaannya masih tidak memuaskan. Misalnya, di R&R Jelukong berhampiran Sri Aman di mana bas ekpres yang saya naiki berhenti, kemudahan tandas tidak dijaga dengan baik dan busuk. Tetapi saya percaya untuk jangka panjang, pihak yang menguruskan Pan Borneo Sarawak mempunyai perancangan bagi membina kemudahan R&R bertaraf kelas pertama untuk pengguna lebuh raya tersebut. Jika itu dapat dijadikan kenyataan, percayalah perjalanan menggunakan lebuh raya tersebut akan memberi pengalaman menyeronokkan untuk pelancong meneroka keindahan Bumi Kenyalang. * Chamil Wariya ialah Pengarah VOA MEDIA NETWORK, penyedia kandungan faktual.