Dari kaca mata mereka

APABILA membuat penilaian mengenai pertahanan negara, kadang kala kita lebih mencanangkan kekuatan yang wujud berbanding kelemahan. Ini adalah sesuatu yang lazim bagi mana-mana kementerian pertahanan negara global dan parti memerintah kerana ia bukan sahaja langkah populis, tetapi juga untuk memberikan rasa tenteram di kalangan rakyat marhaen. Salah satu cara menilai kekuatan dan kemampuan pertahanan negara yang lebih telus adalah dengan mengambil kira pandangan kedua yang tidak mempunyai kepentingan politik populis demi meraih sokongan mana-mana pihak. Ia mungkin tidak tepat 100 peratus, namun dari aspek-aspek tertentu, kesiapsiagaan dan kemampuan pertahanan negara ketika konflik bersenjata boleh dinilai dari kajian-kajian yang dilakukan oleh kuasa-kuasa tertentu global. Apa lagi dengan kedudukan negara yang amat strategik yang merangkumi kawasan ‘titik panas’ antara kuasa global Amerika Syarikat dan China. Antara petunjuk tidak langsung yang dapat memberi gambaran sebenar kemampuan dan keupayaan angkatan tentera negara ini mempertahankan kedaulatan dengan efektif adalah kemampuan untuk mengekalkan integriti wilayahnya apabila diceroboh secara perang konvensional mahupun asimetrik. Konflik konvensional tentunya bakal memaksa ketiga-tiga cabang Angkatan Tentera Malaysia (ATM) berganding bahu menggunakan pelbagai kelengkapan perang konvensional seperti kereta kebal, pesawat tempur serta kapal permukaan dan kapal selam. Kelengkapan sedemikian berteknologi tinggi dan hampir kesemuanya merupakan buatan luar negara. Ini mendedahkan pertahanan negara kepada pelbagai perkara negatif yang berkemungkinan besar akan menyebabkan usaha ATM, walaupun mempunyai pegawai dan anggota berkaliber, bakal kecundang. Ia mungkin akibat kekurangan bekalan seperti peluru dan roket, kerosakan pesawat dan kereta kebal yang gagal diperbaiki serta jumlah kapal permukaan yang amat terhad. Laporan dihasilkan oleh sesawang rasmi Jabatan Perdagangan Antarabangsa Amerika Syarikat pada awal tahun ini, walaupun tidak memberikan natijah yang bakal berlaku sekiranya negara ini menghadapi perang konvensional, seakan memberi amaran jelas. Laporan tersebut menyatakan bahawa pembangunan industri dan teknologi Malaysia kini memberikan fokus kepada bidang industri aeroangkasa dan pertahanan yang bakal memberikan pulangan besar. Antara ancaman yang dihadapi negara menurut laporan itu lagi adalah perebutan wilayah dengan China serta negara berjiran, masalah lanun, penyeludupan serta ancaman militan yang beroperasi berhampiran kawasan sempadan negara. Kemampuan pertahanan maritim juga adalah kritikal, apa lagi Malaysia turut mempunyai pergantungan ekonomi yang bukan sedikit kepada sektor perdagangan maritim serta aset-aset ekonomi bernilai tinggi di pesisir pantai. Tambah laporan itu lagi sektor pertahanan negara akan terus bergantung kepada produk-produk yang diimport. Firma-firma pembuatan atau pengeluaran tempatan masih belum berkemampuan untuk menghasilkan kelengkapan canggih yang diperlukan. Selain itu program-program pembangunan pertahanan terus dihantui oleh kekangan kewangan, yang secara langsung mengehadkan kemampuan membawa masuk sistem atau produk berkemampuan lebih mahal. Proses pemodenan ATM diakui terus dilaksanakan kerajaan, namun pada skala yang amat perlahan dan terhad. Pihak kerajaan juga sememangnya mempunyai polisi yang meletakkan kesejahteraan rakyat dan pemulihan ekonomi lebih kritikal berbanding pembangunan ketenteraan. Impak pandemik, kebocoran dana dan ketidaktentuan politik dalam tempoh dua tahun ke belakang telah memburukkan lagi keadaan. Menyedari akan kekangan yang dihadapi, sememangnya hari ini terdapat dorongan untuk memaksimumkan penyertaan firma-firma tempatan dalam perolehan-perolehan pertahanan. Eksport produk pertahanan Malaysia antara tahun 2012 hingga 2017 umpamanya dianggap sebagai hampir sifar akibat dari ketiadaan firma-firma berteknologi tinggi yang benar-benar mempunyai keupayaan hakiki. Penilaian dan laporan seperti yang diberikan oleh Jabatan Perdagangan Antarabangsa Amerika ini dengan jelas memberikan gambaran sebenar mengenai apakah yang berlaku dalam sektor pertahanan dan industri yang berkaitan dengannya. Ia bukanlah satu kejutan atau sesuatu yang baru, malah tidak dinafikan ia satu realiti yang perlu diakui dan harus ada kesedaran serta iltizam untuk memperbaiki keadaan status-quo. Kita tidak perlu memandang jauh ke hadapan merisaukan bilakah kapal ‘termoden’ tentera laut negara bakal siap, atau pesawat tempur bakal dimiliki. Lebih memeritkan, apakah kita hari ini mempunyai kilang untuk menghasilkan peluru senjata ringan dan artileri yang merupakan asas kepada kehendak pegawai dan anggota di lapangan? * Muhammad Fuad Mat Noor ialah penganalisis pertahanan dan pernah menerima anugerah wartawan terbaik oleh Kementerian Pertahanan Malaysia pada tahun 2003, 2004, 2006 dan 2007.