Menua dengan sihat

DI United Kingdom, 19 peratus atau 13 juta penduduknya berusia lebih 65 tahun, berbanding hanya 9.5 juta di tahun 2011. Lebih mengagumkan, 3.2 juta daripada mereka ini berusia 80 tahun, termasuklah 600,000 berusia atas 90 tahun. Menjadi si tua yang panjang umur, sihat dan bermandiri adalah matlamat setiap individu di UK. Dengan amalan gaya hidup sihat sejak muda, lebih separuh warga tua mereka kekal sihat dan masih boleh menjaga diri sendiri. Berbanding kebanyakan masyarakat Asia termasuk Malaysia yang menekankan tanggungjawab menjaga ibu bapa yang tua dan uzur di tangan anak-anak, di negara maju termasuk UK, mereka yang majoriti berketurunan ‘white’ ini tak mahu hidup bergantung kepada anak-anak di usia tua.Apatah lagi anak-anak sudah diajar hidup sendiri seawal usia 17 tahun. Pulang menziarahi atau menjaga ibu bapa ketika sakit pula bukanlah norma masyarakat di sini. Kerana itu, mereka telah bersedia dari awal, menabung dan mengumpul aset yang boleh membantu hari tua mereka tanpa menyusahkan sesiapa. Rumah jagaan antara pilihan popular warga tua di UK. Kini terdapat hampir 18,000 rumah jagaan menyedia pelbagai perkhidmatan kepada hampir 400,000 penghuni. Kebanyakannya diuruskan pihak swasta, hanya sebahagian kecil ditanggung kerajaan sepenuhnya. Kos untuk tinggal di rumah jagaan amat tinggi, sekurang-kurangnya £3290 (RM19,740) sebulan. Ini hanya untuk penghuni yang tidak mempunyai masalah kesihatan kronik. Jika penghuninya menghidap penyakit kronik atau nyanyuk yang memerlukan jagaan rapi, kos mungkin meningkat dua kali ganda. Terdapat banyak cara perkhidmatan rumah jagaan ini dibiaya. Biasanya, penghuni akan menggunakan wang simpanan, duit pencen serta hasil jualan aset termasuk rumah mereka. Sekiranya jumlah wang mereka tidak cukup, ahli keluarga akan menampung lebihan kos. Bagi penghidap demensia (nyanyuk) pula, waris mereka boleh memohon dana khas daripada kerajaan untuk tinggal di rumah jagaan secara percuma atau dengan bayaran minimum, manakala bagi warga tua yang langsung tiada kemampuan, bantuan kewangan kerajaan ada disediakan. Menjadi negara yang punya begitu ramai warga tua ada cabaran tersendiri. Selain GBP123.8 bilion (RM742.8 bilion) tanggungan pencen setiap tahun, kerajaan perlu terus memberi dana besar. Dilaporkan, sejak 2019 mereka telah membelanjakan £7.5 bilion (RM45 bilion) untuk menyelenggara dan menambah baik rumah jagaan sedia ada. Meskipun sudah diberi dana tambahan, Care Quality Commission melaporkan, kualiti perkhidmatan rumah jagaan di UK terus merosot. Rumah jagaan terus dilihat sebagai sumber perniagaan lumayan bukan sahaja kepada pengusaha, tapi pelabur di dalam dan luar negara. Jadi tidaklah pelik apabila mereka lebih mementingkan keuntungan sehingga mengabai keperluan penghuni mereka. Menjaga begitu ramai warga tua kelihatannya begitu membebankan kerajaan, apatah lagi di usia lanjut, mereka ini tak lagi membayar cukai mahupun produktif untuk menyumbang kepada pembangunan negara. Lebih buruk, apabila warga tua ini tiada langsung sumber pendapatan seperti duit pencen atau aset untuk menanggung belanja hari tua. Akhirnya, warga tua ini melihat diri mereka hanya seperti kain buruk yang layak dibuang. Mungkin inilah yang cuba disampaikan Raimund Pousset dalam buku terkininya, Senicide and Old Age Killing (2023). Katanya, jumlah warga tua di Barat yang dijumpai mati mengejut semakin meningkat, sama ada minum racun, menggantung diri atau terjun bangunan.Ada juga yang memilih memendekkan hayat mereka dengan berhenti langsung daripada makan dan minum, mengambil ubat atau meminta diberikan dadah seperti morfin berlebihan, sehingga menyebabkan kematian. Pousset menegaskan, tindakan warga tua ini tak boleh dianggap bunuh diri atau suicide, sebaliknya, senicide. Senicide bermula di zaman dulu kala, apabila sesuatu puak atau kaum membunuh warga tua mereka yang mula menjadi beban.Senicide hari ini lebih kepada pilihan sukarela warga tua yang tak lagi tahan serta teramat malu untuk terus hidup sebagai beban yang menyusahkan orang di sekelilingnya. Dengan jangkaan populasi berusia 65 tahun ke atas bakal mencecah 15 peratus menjelang tahun 2050 di Malaysia, eloklah kita juga menyemak persediaan kita menghadapi hari tua, sama ada sebagai individu, komuniti mahupun kerajaan. Apatah lagi jika duit pencen atau simpanan persaraan pun sudah tiada dalam genggaman. * Wan Izar Haizan ialah pelajar PhD di Centre for Environmental Policy, Imperial College London. Beliau merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara.