Penghijrahan modal insan negara

FAKTA untuk pembuat dasar di Putrajaya, majikan, pekerja dan saudara yang sedang membaca ruangan ini – sepanjang tempoh 10 tahun lalu, Malaysia telah kehilangan 500,000 tenaga kerja mahir yang memilih untuk bekerja di luar negara. Dalam julat masa sama, kita telah mengimport masuk tujuh juta tenaga kerja kurang mahir ke dalam pelbagai sektor ekonomi negara. Pemacu ekonomi paling utama sesebuah negara bergantung kepada modal insan – merangkumi pengetahuan, atribut, kemahiran, pengalaman dan kesihatan pekerja – dalam setiap industri atau sesebuah medan pekerjaan. Nisbah getir antara pekerja mahir dan kurang mahir di atas, meninggalkan rasa ralat melihat negara masih bergelut dengan masalah sama walaupun telah diberi peringatan sejak sedekad lalu – kadar penghijrahan modal insan yang tinggi. Dapatan pekali Human Flight and Brain Drain Index menunjukkan (berdasarkan data hakiki dan tinjauan fizikal) kadar penghijrahan modal insan negara meningkat daripada 4.4 mata indeks pada 2022 kepada 7.5 pada 2023. Berada di paras 7.5 mata indeks tahun lalu memberi dua kesimpulan. Pertama, pengaliran keluar modal insan negara jauh lebih tinggi berbanding hanya 5.1 mata sebelum Covid-19 melanda. Kedua, Malaysia berprestasi lebih buruk berbanding 177 negara lain dengan purata pengaliran keluar modal insan hanya di paras 5.42 mata indeks, di atas pekali yang sama. Implikasi penghijrahan modal insan tidak boleh dipandang enteng. Kehilangan individu mahir dan berpendidikan akan beri impak negatif terhadap pertumbuhan ekonomi, merendahkan produktiviti, mengehadkan kreativiti serta meluaskan jurang kurang tenaga kerja berkelayakan dalam industri. Sebagai contoh, setiap tahun Universiti Malaya kehilangan sekurang-kurangnya 30 daripada lulusan perubatan terbaik mereka kepada Singapura. Apabila pakar memilih bekerja di seberang Selat Tebrau, negara kehilangan bukan sahaja modal insan, malah kos RM1 juta setiap orang yang perlu dikeluarkan bagi melatih mereka menjadi pakar dalam bidang masing-masing. Bukan tiada langkah intervensi pernah diambil bagi menangani isu itu, dengan kerajaan menubuhkan TalentCorp pada 2011 yang menerajui inisiatif Returning Expert Programme. 13 tahun berlalu, hasilnya masih suam-suam kuku. Setakat 2022, TalentCorp yang bertanggungjawab menarik tenaga kerja terbaik untuk negara hanya mampu membawa 5,774 ekspatriat pulang ke tanah air – atau hanya 0.33 peratus daripada jumlah rakyat yang bekerja di luar negara. Dibandingkan dengan kos perbelanjaan RM500 juta yang telah ditanggung pembayar cukai sejak 2011, masa telah tiba untuk kerajaan mengambil pendekatan berbeza. Mengekalkan TalentCorp bukan sahaja tidak efektif, malah menambah beban fiskal kerajaan. Gantung sebentar haluan memanggil ekspatriat pulang, kerajaan harus mencari langkah mengekalkan bakat sedia ada dalam negara dan menghalang mereka menjadi migran ekonomi. Punca utama kehilangan modal insan perlu diberi keutamaan oleh pembuat dasar dan mencari penyelesaian jangka panjang - meritokrasi di tempat kerja. Seterusnya, menyorot pendapat menteri ekonomi tentang kekurangan pekerjaan berkemahiran tinggi dengan gaji setimpal, frasa penarik setiap kali tiba pilihan raya singgah di minda: structural reform. Dalam usaha mencipta peluang pekerjaan berkemahiran tinggi dengan pakej remunerasi setimpal, undang-undang buruh harus diberi nafas baharu dengan pindaan sejajar tuntutan semasa. Setakat hari ini, Akta Pekerjaan 1955 masih menggunakan sistem gaji berasaskan waktu bukan produktiviti. Hanya melalui pendapatan berasaskan produktiviti mampu meningkatkan tahap gaji negara, mengekalkan modal insan dan memberi imbasan sebenar taraf hidup rakyat. Kalau tidak mampu mengubah indeks pengaliran keluar modal insan, frasa structural reform nyata enak didengar telinga semasa berkempen sahaja. Kerana setakat hari ini, kata kerja reformasi itu sama seperti harapan – hanya sebuah bentuk kekecewaan yang belum kita temui. * Elviza pernah menulis untuk dua Perdana Menteri, sekarang tinggal di Shah Alam bersama anakanda Luqman