Berkata benarlah biarpun pahit

KEJATUHAN berterusan nilai ringgit kini telah mencetuskan perasaan panik dalam kalangan rakyat. Perbahasan dan perdebatan mengenai nilai ringgit bukan lagi sekadar dalam kalangan elit perniagaan dan politik tetapi merentasi rakyat biasa. Dalam sesi dagangan pada Selasa lalu, ringgit jatuh hampir 0.3 peratus kepada RM4.8 berbanding dolar Amerika Syarikat (AS). Ini merupakan rekod terburuk sejak Januari 1998, semasa berlakunya krisis kewangan Asia. Pada tahun lalu, ringgit merosot 5.4 peratus berbanding dolar AS apabila ditutup pada RM4.6340 pada 26 Disember berbanding paras penutupan pertamanya pada RM4.3965 bagi setiap dolar AS pada 3 Januari 2023. Sepanjang setahun lalu kita telah beberapa kali disajikan dengan tajuk berita ‘Ringgit mencapai tahap terlemah sejak krisis kewangan 1998’. Yang lucu dan menghairankan setiap kali kita disajikan dengan tajuk sedemikian rupa, penganalisis ekonomi seperti MIDF Research akan memberi teori pemulihan ringgit. Misalnya pada Oktober 2023, MIDF Research mengunjurkan pengukuhan ringgit pada paras RM4.30 berbanding dolar Amerika Syarikat (AS) menjelang akhir tahun 2023. Seperti kita tahu unjuran tersebut jauh tersasar. Awal Februari lalu MIDF Research, seperti dalam laporan pelbagai media, mengunjurkan ringgit meningkat pada 2024, menuju ke arah RM4.20 menjelang akhir tahun. Media-media berkompang menjanjikan sesuatu yang belum pasti kepada rakyat untuk memberi gambaran positif kepada masyarakat. Walaupun gambaran positif penting dalam memberi keyakinan kepada pasaran, namun jika selalu sangat dinyanyikan kisah ini, tidak mustahil ia menjadi seperti cerita rakyat yang berjudul Penggembala Kambing dan Serigala. Di sebalik pesimistik mengenai keupayaan ringgit untuk pulih dalam masa terdekat, keyakinan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, bahawa situasi ekonomi Malaysia ketika ini tidak boleh disamakan dengan krisis kewangan pada 1998 adalah sesuatu yang mempunyai asas kukuh. “Tetapi mengapa harus dilihat hanya dari segi ringgit dan dibandingkan dengan 1998, kerana seperti mana yang saya sebut tadi ringgit jatuh, pelaburan jatuh, dan inflasi naik. Jadi ia tidak sama,” ujarnya. Benar kesan tidak akan sama kerana Malaysia telah belajar daripada krisis kewangan 1998 dengan mengurangkan kebergantungan kepada pinjaman dalam bentuk dolar AS. Ini sekali gus mewujudkan daya tahan kepada ekosistem ekonomi negara. Bagaimanapun Perdana Menteri harus berhati-hati dalam mengungkap hal pelaburan dan inflasi yang rendah. Walaupun dikatakan Malaysia mencatat pelaburan diluluskan yang tertinggi pada tahun lalu iaitu, RM329.5 bilion pada 2023, namun ternyata ia tidak memberi kesan positif kepada nilai ringgit. Sudah tentu ada yang tidak beres yang perlu dibereskan oleh kerajaan. Kerajaan boleh berbangga dengan kadar inflasi yang rendah, bagaimanapun kadar inflasi yang rendah tidak semestinya mencerminkan ekonomi yang sihat. Adakalanya inflasi menjadi rendah apabila penawaran melebihi permintaan dan menyebabkan pertumbuhan dan produktiviti ekonomi kita menjadi perlahan. Satu hal lain yang membimbangkan ialah suara-suara arus perdana menekankan bahawa Malaysia, bukan satu-satunya negara yang berhadapan kejatuhan nilai berbanding dolar AS. Mereka juga memberi alasan kejatuhan ringgit ini kerana kerajaan mahu menjaga kepentingan rakyat dengan tidak menaikkan kadar faedah semalam (OPR) bagi bersaing dengan kadar faedah AS. Alasan OPR ini agak lemah kali ini kerana kali terakhir Persekutuan Rizab AS menaikkan kadar faedah ialah pada Julai 2023. Malahan ringgit Malaysia bukan sahaja merosot berbanding dolar AS tetapi juga berbanding dolar Singapura, baht Thailand, rupiah Indonesia, euro, pound sterling dan riyal Arab Saudi (sekadar menyebut beberapa mata wang). Dalam menangani masalah kejatuhan nilai ringgit ini kerajaan harus jujur dengan diri sendiri. Apakah dasar ekonomi dan kewangan negara diyakini oleh pelabur atau sebaliknya? Selebihnya ini mungkin ujian ALLAH kerana mereka yang berada dalam Kabinet hari ini terdiri daripada mereka yang sangat keras dalam mengkritik kerajaan sebelumnya atas kejatuhan nilai ringgit. Jika dulu mereka menganggap nilai ringgit 4.40 bagi setiap dolar AS sebagai satu malapetaka ekonomi negara, mengapa hari ini mereka menangani isu ini seperti tiada apa-apa! * Jalil Backer ialah Presiden Angkatan Karyawan Nasional (Akar). Nak berita-berita terkini dengan lebih pantas? Jom sertai saluran WhatsApp Sinar Harian: https://whatsapp.com/channel/0029Va4iEylEgGfDYSCqPJ28