Perlu ada kemampuan sendiri

GABENOR Bank Negara, Datuk Abdul Rasheed Abdul Ghaffour, dilaporkan berkata, pada 20 Februari, yang kadar tukaran ringgit tidak mencerminkan prospek ekonomi Malaysia. Dalam kenyataan 20 Februari itu, beliau mengulangi bahawa pencapaian ringgit kebelakangan ini, sama seperti mata wang serantau lain, telah dipengaruhi oleh beberapa faktor luaran. Antaranya adalah pelarasan pasaran kepada perubahan kadar faedah di Amerika Syarikat, kebimbangan geopolitik dan ketidaktentuan prospek ekonomi China. Maaf cakaplah kalau saya kata, kita sudah banyak kali dengar alasan-alasan ini. Sudah jadi macam ulang siar iklan ubat gigi. Masalahnya gigi terus berkarat dan nafas berbau busuk. Jawapan yang kita hendak dengar adalah macam mana kadar tukaran ringgit hendak disekat daripada terus merosot. Lagilah baik kalau kerajaan dan Bank Negara boleh memberitahu kita atau, secara diam-diam, memperkukuh semula ringgit. Tidak banyak rakyat jelata yang faham kekompleksan dan kerumitan perdagangan mata wang, tetapi setiap orang daripada mereka menderita kesan kejatuhan nilai mata wang. Harga barang-barang import, terutamanya makanan dan ubat-ubatan naik, dan bagi yang beragama Islam, belanja menunaikan haji meningkat. Satu lagi adalah hujah yang mengatakan asas atau fundamental ekonomi kita kukuh. Baguslah. Tetapi masakan fundamental ekonomi yang kukuh itu tidak langsung membantu mempertahankan kadar tukaran ringgit? Maaf cakaplah kalau saya kata, bunyi macam kerajaan dan Bank Negara "syiok sendiri". Kalau kadar tukaran ringgit tidak mencerminkan prestasi ekonomi semasa dan prospek masa depan yang positif, apakah sebabnya? Mungkin berguna kalau saya rujukkan pembaca kepada beberapa laporan media massa tempatan dan asing yang agak kritikal terhadap kelembapan atau pengabaian janji-janji reformasi oleh Kerajaan Madani. Kita kena ingat, ikrar reformasi inilah yang memberi kemenangan kepada Pakatan Harapan (PH) dalam Pilihan Raya Umum 2018. Itu ketika diterajui oleh Tun Dr Mahathir Mohamad. Sekarang ada pendapat dan kritikan mengatakan, setelah pemimpin agung reformasi, Datuk Seri Anwar Ibrahim, menjadi Perdana Menteri, pelaksanaan reformasi semakin kabur. Banyak sekatan dan pusingan-U. Memandangkan semua perkembangan ini, timbul anggapan dan keraguan yang kerajaan serta Bank Negara tidak peduli sangat dengan kelembapan ringgit. Ambil contoh analisis Stephen Innes daripada SPI Asset Management, yang antara lain berkata, ringgit kini diniagakan di atas RM4.80 bagi satu dolar Amerika atau kemerosotan 4.5 peratus setakat ini bagi tahun 2024. Beliau membuat kesimpulan yang Bank Negara nampak tidak berapa risau dengan kelemahan mata wang, seolah-olah memberi isyarat yang "trend" (aliran) kejatuhan ringgit ini akan berterusan. Sebaliknya, kata beliau, Bank Negara menyalahkan kejatuhan ringgit ke atas pengukuhan dolar dan ketidaktentuan ekonomi China. Kalau analisis Innes ini diyakini dan dijadikan panduan, kesannya ialah peniaga tidak akan tergesa-gesa membeli ringgit. Sebaliknya mereka akan tunggu kadar tukaran ringgit jatuh ke paras yang lebih rendah sebelum membeli untuk tujuan pembayaran, lindung nilai (hedging) atau spekulasi. Satu lagi kekangan terhadap pengukuhan ringgit adalah kemerosotan lebihan dagangan. Walaupun imbangan perdagangan antarabangsa Malaysia terus positif, tetapi lebihan dagangan semakin merosot. Misalnya, Disember lalu negara mencatatkan lebihan dagangan sebanyak AS$1.4 bilion (kira-kira RM6.72 bilion) berbanding AS$3.4 bilion (RM16.32 bilion) pada bulan sebelumnya dan kemuncak AS$5.4 bilion (RM25.82 bilion) pada bulan Februari. Kesimpulannya, kerajaan dan Bank Negara bukan sahaja memerlukan jalan cerita baru yang lebih jelas dan meyakinkan, malah mereka perlu memikirkan perubahan dasar dan pendekatan, khususnya berkaitan kadar tukaran ringgit. Alasan fundamental kukuh tetapi diganggu gugat oleh dasar mata wang Amerika dan kelembapan ekonomi China memberi gambaran seolah-olah kerajaan dan Bank Negara bergantung bulat-bulat kepada faktor luar dan tidak mempunyai kemampuan sendiri. * Datuk A Kadir Jasin ialah Tokoh Wartawan Negara Nak berita-berita terkini dengan lebih pantas? Jom sertai saluran WhatsApp Sinar Harian: https://whatsapp.com/channel/0029Va4iEylEgGfDYSCqPJ28