Dari Pasar Kedai Payang ke MOTAC

BERSEKOLAH di Kuala Terengganu sewaktu era 1990-an ada cinta pertama, Pantai Batu Buruk, Pasar Raya Hock Kee Seng, Stesen Bas lama (sekarang sudah jadi medan letak kereta), Bukit Puteri dan sudah tentu Pasar Kedai Payang. Bertemu wajah dengan Laut China Selatan dan muara Sungai Terengganu, pasar itu diberi nama mengikut perahu payang yang dikemudi nelayan. Kemudian mereka singgah menjual hasil tangkapan di gigi tebing – lantas tebing itu digelar Kedai Payang. Pada 1964, selepas tebing jadi sesak dengan orang menjual dan membeli, sebuah pasar dibina dengan nama Pasar Kedai Payang. Tempat-tempat ikonik beginilah yang menjadi enjin kepada ekonomi pelancongan tempatan: bersejarah, authethic dan memberi gambaran langsung cara hidup kita orang Asia Timur. Sebelum pintu masuk negara ditutup ekoran pandemik, sektor ini telah memperkasa ekonomi persekutuan apabila pada tahun 2019, ia telah berjaya membawa masuk 26 juta pelancong dan menjana RM86 bilion pendapatan. Tiba-tiba datang seorang menteri ke Kuala Terengganu, memberi cadangan nama itu ditukar kepada Central Market Kedai Payang. Harapan beliau melalui konotasi nama Central Market Kuala Lumpur, Pasar Kedai Payang akan lebih berjaya. Menteri ini tidak membaca; jahil sejarah kedua-dua tempat yang berbeza nama dan cerita masing-masing. Central Market adalah nama asal pasar basah yang dipugar sebagai bangunan cagar budaya pada pertengahan 1980-an. Selepas gagal diroboh, bangunan itu diberi nama Pasar Seni tetapi orang sudah terbiasa menggelarnya Central Market. Cadangan begini mencetus rasa meluat dan memberi impak negatif kepada industri pelancongan. Perkara yang harus dipupuk adalah sejarah dan identiti kita orang Malaysia. Apatah lagi ketika negara sedang berusaha untuk menghidupkan semula industri pelancongan yang suram. Tetapi Menteri Pelancongan, Seni dan Budaya (MOTAC) kini lebih terkenal dengan kontroversi memecat Ketua Pengarah Lembaga Penggalakan Pelancongan Malaysia. Walaupun menteri menafikan pemecatan – hanya penurunan pangkat kerana masalah prestasi – menteri ini tidak strategik dalam usaha memulihkan sektor pelancongan negara. Kepada yang pernah berkhidmat di Putrajaya, mereka akan faham bangunan pentadbiran itu penuh adat, tidak boleh membuang atau menurun pangkat penjawat awam hanya melalui ‘nasihat’. Di samping perlu mematuhi tuntutan akta dan pekeliling kerajaan sebelum membuang atau menurun pangkat, menteri wajib mencari titik persamaan dengan pejabat ketua pengarah, barulah urusan kementerian boleh berjalan lancar. Desas-desus antara dinding di bangunan MOTAC berbeza bunyinya, Datuk Dr Ammar Abd Ghapar diuarkan tidak mempunyai masalah prestasi selama 35 tahun berkhidmat dengan kementerian yang sama. Tetapi beliau menolak cadangan mengiktiraf kampung Cina sebagai Tapak Warisan UNESCO, enggan industri homestay Malaysia dihapuskan, dan desas yang paling kencang adalah kejadian yang berlaku dalam sebuah majlis rasmi di Laos, di mana beliau membantah hidangan daging babi yang diarah menteri. Sebagai ketua kementerian, menteri mempunyai kuasa untuk menurunkan pangkat mana-mana pegawai atau penjawat awam. Tetapi apabila menteri MOTAC mengambil langkah drastik seperti ini, seluruh tanggungjawab dan matlamat industri pelancongan negara sekarang berada di bahu beliau seorang. Di benak penjawat awam, menteri datang dan pergi lima tahun sekali. Tetapi menteri yang akan diundi setiap penggal harus selalu ingat: Malaysia ada 1.7 juta penjawat awam – itu blok undi asas dalam pilihan raya umum. Dan kedua, menteri MOTAC dan menteri yang ingin menukar nama Pasar Kedai Payang, perlu mengambil maklum perkara asas yang dicari pelancong melalui dapatan data pelancongan: tempat yang tidak sesak dan pengalaman authentic. Saya akhiri ruangan dengan tulisan Noor Azam Shairi: Lawan pemimpin yang baik itu adalah pemimpin yang jadong yang mencampakkan masyarakatnya kepada bencana. Jadong adalah istilah ciptaan Syed Hussein Alatas iaitu singkatan daripada ‘jahat, bodoh, dan sombong’. * Elviza pernah menulis untuk dua Perdana Menteri, sekarang tinggal di Shah Alam bersama anakanda Luqman. Nak berita-berita terkini dengan lebih pantas? Jom sertai saluran WhatsApp Sinar Harian: https://whatsapp.com/channel/0029Va4iEylEgGfDYSCqPJ28