Bak kut teh, ringgit dan SST

KEMENTERIAN Pelancongan, Seni dan Budaya (MOTAC) telah mengiktiraf bak kut teh sebagai warisan tidak ketara Malaysia. Ia telah mencetuskan perbualan di media sosial. Ramai ahli politik daripada pihak pembangkang menyanggah pengiktirafan tersebut dan mengkritik kerajaan kerana bercanggah dengan prinsip agama tentang makanan halal. Pada masa sama, nilai mata wang ringgit ke atas dolar Amerika Syarikat (AS) dan mata wang negara lain seperti dolar Singapura serta bath Thailand telah merosot, menyebabkan ramai peniaga import terpaksa menaikkan harga barang import. Begitu juga, kenaikan dua peratus ke atas cukai barang dan perkhidmatan (SST), pengecualian SST 10 peratus untuk barangan murah yang diimport (Low Value Goods) telah dimansuhkan, harga elektrik dinaikkan serta pe-laksanaan Cukai Pendapatan Kapital – ekonomi Malaysia pastinya akan menghadapi satu gegaran hebat dalam bentuk inflasi. Kedua-dua isu tersebut saling tidak berkaitan tetapi ia sebenarnya menggambarkan perbezaan ketara fokus masyarakat Malaysia terhadap isu sosial dalam kalangan lingkungan kaum berbeza. Masyarakat Cina lebih memberi tumpuan kepada isu ekonomi, sementara masyarakat Melayu lebih memberi keutamaan terhadap agama, berbanding ekonomi rakyat. Namun, masyarakat Melayu masih kerap menyuarakan pandangan terhadap masalah ekonomi. Sebenarnya bak kut teh halal atau tidak, diiktiraf sebagai warisan tidak ketara atau tidak, ia tidak mempengaruhi kehidupan ekonomi rakyat secara besar-besaran. Isu seperti itu melibatkan kehormatan budaya, pemikiran agama dan isu-isu yang tidak berkaitan dengan kehidupan ekonomi. Secara kontras, penurunan nilai ringgit dan kenaikan cukai adalah isu-isu yang memberikan kesan besar kepada rakyat Malaysia secara langsung. Penurunan nilai ringgit bakal menyebabkan inflasi di Malaysia yang bergantung kepada 60 peratus makanan import. Sebagai contoh, makanan yang sebelum ini diimport dengan nilai RM10, sekarang berharga RM12 untuk kualiti dan kuantiti sama. Harga barang import yang dibeli melalui platform beli-belah dalam talian juga akan meningkat. Sementara nilai ringgit merosot, Kementerian Kewangan turut melaksanakan polisi percukaian seperti peningkatan SST dan pembatalan pengecualian cukai atas barang nilai rendah (LVG). Sekarang, pembelian barang murah melalui platform beli-belah dalam talian juga akan dikenakan SST 10 peratus. Dari segi politik, ahli-ahli politik parti pembangkang menekankan isu-isu agama dan kaum – ia sememangnya memenuhi kehendak politik majoriti pengundi mereka.Sementara itu, kerajaan Pakatan Harapan yang disokong masyarakat Cina secara amnya tidak memberi penekanan mencukupi kepada ekonomi kerana pengundi Cina ‘amatlah takut’ kepada Perikatan Nasional (PN), hanya sekadar mampu berdiam diri atas ketidakupayaan kerajaan perihal bidang ekonomi. Sebaliknya, backbencher Kerajaan Perpaduan pula memainkan peranan sebagai semak dan imbang dalaman tatkala keadaan ekonomi kritikal. Contohnya, Datuk Seri Wee Ka Siong semasa persidangan Parlimen dan di media sosial, memberi cadangan membina kepada kerajaan mengenai ekonomi.Ia disahut oleh kerajaan seperti pembatalan bayaran tambahan bagi transaksi bank dan pengecualian cukai untuk perubatan tradisional Cina (TCM). Ka Siong kerap menggunakan bahasa Melayu dalam videonya, berjaya mengalihkan perhatian sebahagian penduduk bukan Melayu daripada agama kepada ekonomi, mengurangkan konflik antara budaya agama dalam masyarakat. Kita seharusnya menumpukan perhatian terhadap perkembangan dan pembangunan negara. Pelbagai kaum seharusnya bersatu padu untuk mengetepikan perselisihan dan bersama-sama mengharungi kegawatan ekonomi. * Tai Zee How, juga dikenali sebagai YouTuber Apek Cina, ialah seorang peguam dan pemerhati politik