Perdana Menteri dan China

KENYATAAN Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim bahawa Malaysia tidak mempunyai sebarang masalah dengan negara China sangat membimbangkan dan menunjukkan pemimpin negara telah terperangkap dengan kebergantungan kepada ekonomi China. AP melaporkan bahawa Perdana Menteri Malaysia membela hubungan dengan China dan mengadu tentang desakan yang didakwanya datang dari Amerika Syarikat dan sekutunya ke atas negara-negara rantau untuk memihak dalam pertentangan strategik Barat dengan Beijing. Anwar dilaporkan sebagai berkata, “Right now, China seems to be the leading investor into Malaysia... do not have a problem with China.” (Buat masa sekarang China adalah pelabur utama Malaysia dan kami tidak mempunyai masalah dengan China). Nada ini sangat bertentangan dengan kempen Pakatan Harapan menjelang pilihan raya umum 2018 yang menuduh Perdana Menteri, Datuk Seri Mohd Najib Razak sedang menggadai negara kepada China. Malahan akaun Facebook Anwar sendiri pada 15 April 2018 memuat naik infografik senarai projek China di Malaysia dengan petikan “Najib sedang menChinakan Malaysia” dan “Tanah Melayu digadai”. Untuk berlaku adil kepada Anwar, China merupakan sebuah kuasa ekonomi yang besar dan Malaysia tidak boleh mengenepikan negara tersebut untuk menyertai mana-mana blok ekonomi tidak rasmi yang dibentuk oleh Barat bagi melemahkan China. China telah menjadi rakan dagang terbesar Malaysia, dengan jumlah perdagangan antara kedua-dua negara dikatakan telah mencapai rekod AS$203.6 bilion pada tahun 2022. Namun untuk Perdana Menteri pergi ke Australia dan mempertahankan negara China adalah sangat luar biasa. Ini menimbulkan kebimbangan kerajaan terlalu bergantung kepada negara tersebut dalam berhadapan masalah ekonomi dan mata wang di dalam negara. Ia mungkin ada kena mengena dengan janji pelaburan dari China sebanyak kira-kira AS$38.64 bilion pada Mei tahun lalu. Walaupun kita memerlukan perdagangan dengan China namun adalah tidak benar menggambarkan seolah-olah hubungan dengan China harum semerbak dan tiada sebarang masalah. Sepanjang tahun lalu kolum ini telah beberapa kali membangkitkan isu pencerobohan kapal-kapal pengawal China ke dalam perairan Malaysia yang sah. Pembaca boleh melihat semula artikel penulis berjudul, Pembuli Laut China Selatan (13 Ogos 2023), Jangan terperangkap dengan China (9 Julai 2023). Ketika Filipina, Vietnam dan Indonesia lebih bertegas dalam mengecam tindakan kapal-kapal China melangkaui sempadan laut mereka di Laut China Selatan, Malaysia memilih mendiamkan diri atau mengurangkan sebarang kritikan terhadap negara tersebut. Kita hanya banyak membaca tindak balas keras dari Filipina, Vietnam dan Indonesia berhadapan rondaan kapal-kapal China dalam Zon Ekonomi Eksklusif (ZEE) mereka. Tindak balas atau komentar yang kurang bersemangat dari Malaysia memberi gambaran seolah-olah sempadan kita tidak terlibat. Oleh kerana pihak berkuasa negara tidak melaporkan secara terbuka pencerobohan-pencerobohan ini, maka kita sebagai rakyat merasakan perjuangan mempertahankan sempadan maritim di Laut China Selatan hanyalah perjuangan Filipina, Vietnam dan Indonesia. Namun jika mengikuti akaun media sosial pemerhati keselamatan Asia Tenggara dan laporan-laporan luar negara, sempadan maritim negara berhadapan intimidasi China sama seperti negara Asean lain. Misalnya pada pada 17 Februari, SeaLight melaporkan kapal China Coast Guard 5403 belayar di sepanjang pantai Malaysia untuk memulakan tempoh memantau dan menyelidik ke dalam tapak minyak dan gas negara kita. Sepanjang tahun lalu Sealight melaporkan pelbagai pencerobohan kapal pengawal China ke dalam perairan Malaysia melibatkan kawasan-kawasan yang Petronas mempunyai kepentingan. Dalam jangka masa panjang tidak mustahil ia akan menjejaskan Petronas dan kepentingan juga penduduk Sabah dan Sarawak. Malaysia sepatutnya bertegas bahawa kita mengalu-alukan hubungan dagang dengan semua negara, terutama China, namun kita juga tidak akan berkompromi dengan sempadan maritim di Laut China Selatan. Malangnya sikap terlalu diplomatik ini bukan sahaja terhad kepada Perdana Menteri, telah juga telah merebak kepada ahli Parlimen kerajaan dan pembangkang. Malah pemimpin politik dari Sabah dan Sarawak yang sepatutnya lebih bertegas dengan isu Laut China Selatan juga tampak telah menjadi seperti tikus jatuh dalam beras madani. * Jalil Backer ialah Presiden Angkatan Karyawan Nasional (Akar).