Amalan puasa masyarakat dunia

AMALAN berpuasa telah bermula sejak zaman dahulukala lagi, hatta sebelum kedatangan Islam. Konsep asas berpuasa adalah menahan diri daripada makanan atau minuman atau kedua-duanya dalam tempoh tertentu, untuk pelbagai tujuan. Selain umat Islam yang terkenal dengan amalan berpuasa di bulan Ramadan, penganut agama lain juga punya amalan berpuasa yang unik mengikut kepercayaan masing-masing.Penganut Kristian aliran Lent (Christian Lent) sebelum kurun keenam pernah mengamal puasa mirip orang Islam. Selama 40 hari berturut-turut, mereka tidak makan atau minum mulai terbit matahari dan berbuka puasa hanya setelah matahari terbenam. Lebih dikenali sebagai Black Fast, mereka ini berpuasa demi mengenang pengorbanan Nabi Isa A.S. yang pernah melakukan hal sama di padang pasir untuk menyucikan diri. Mereka tak boleh mengambil makanan berunsur daging meskipun setelah berbuka puasa. Tak ramai penganut Kristian mengamalkan Black Fast hari ini, kecuali Kristian Koptik (Coptic Christian) di Mesir. Mereka begitu rajin berpuasa, sehingga katanya jumlah hari mereka berpuasa setahun termasuk Black Fast adalah 210 hari.Jika Kristian Katolik digalakkan berpuasa setiap Jumaat, Keristian Mormon pula berpuasa berpuasa pada Ahad minggu pertama setiap bulan. Penganut Yahudi juga ada hari-hari tertentu untuk berpuasa seperti Yon Kippur, Tisha B’Av, Puasa Esther dan Gedalia. Puasa Tisha B’Av misalnya, dilaksanakan bagi memperingati kemusnahan kuil pertama dan kedua kaum Yahudi di Jerussalam. Kebanyakan penganut Hindu di selatan India, ketika berpuasa pada hari Selasa, mereka hanya boleh minum air. Manakala di utara India, mereka hanya boleh minum susu dan buah saja ketika berpuasa setiap hari Selasa dan Sabtu. Bagi penganut agama Hindu, amalan berpuasa dilaksana oleh individu secara sukarela, dan dilaksana mengikut kepercayaan dan budaya setempat. Menariknya, kaedah berpuasa mereka yang bukan Islam unik dan berbeza-beza mengikut aliran agama yang diikuti yang ia dilaksana secara sukarela.Ada yang berpuasa dengan tidak makan dan minum di waktu terbit sehingga terbenam matahari, ada yang tak ambil makanan berat ketika berpuasa dan ada yang menghadkan diet mereka seperti tak makan daging, tenusu, ikan, minyak dan beberapa makanan tertentu yang lain. Ia berbeza dari umat Islam di mana berpuasa adalah salah satu rukun Islam dan kaedah pelaksanaannya amat jelas dan seragam di seluruh dunia.Satu hal yang sama, kebanyakan mereka yang berpuasa atas tujuan keagamaan ini akan turut banyak bermuhasabah diri, bertaubat, dan berdoa kepada Tuhan masing-masing. Ia sedikit berbeza berbanding penduduk Geneva, Switzerland. Mereka akan mendapat cuti umum pada hari Khamis minggu pertama September setiap tahun untuk berpuasa "Jeûne Genevois" atau Puasa Geneva.Pada hari tersebut, perniagaan dan sekolah ditutup bagi membolehkan masyarakatnya mengikuti pelbagai acara kebudayaan dan perhimpunan komuniti yang dianjurkan. Ia bermula sejak kurun ke-16 sebagai tanda solidariti terhadap musibah yang pernah melanda rakyatnya ketika perang, kebuluran dan wabak penyakit. Ramai wanita di utara India juga mengamalkan puasa Karwa Chauth demi kesejahteraan, kemakmuran dan umur panjang suami mereka. Mereka berbuka hanya selepas melihat bulan melalui pengayak tepung. Tak dapatlah dipastikan bagaimana isteri yang berpuasa dapat mempengaruhi kesihatan dan umur suami mereka. Tapi, dengar kata, apabila kita berpuasa, bahan toksik yang mengalir melalui darah dan sistem limfanakan dikurangkan. Ia menjadikannya lebih mudah untuk kita berfikir apabila tenaga yang selalunya digunakan untuk mencerna makanan dialir ke otak.Orang yang berpuasa lebih fokus, punya memori yang lebih kuat dan deria yang lebih peka. Mungkin kerana berpuasa Karwa Chauth, isteri juga menjadi lebih sihat dan secara tak langsung dapat menjaga suami dengan lebih baik sehingga umur mereka juga lebih panjang. Kini, ramai mengamalkan puasa semata-mata atas tujuan kesihatan. Antara yang paling popular adalah Intermitten Fasting, Diet Keto dan Diet Atkins. Kajian saintifik tentang kesan puasa terhadap kesihatan mesti tak begitu popular, ia telah bermula lama.Antaranya kajian tentang kesan puasa terhadap pembaharuan sel-sel badan. Ahli biologi sel Jepun, Yoshinori Ohsumi malah telah memenangi Hadiah Nobel Perubatan pada 2016 untuk penyelidikannya berkaitan hal ini. Kajiannya mendapati, apabila seseorang berpuasa selama 12 hingga 24 jam, sel-sel badannya akan lebih cepat berganti dengan sel baharu. Proses yang dinamakan authophagy inilah yang membantu melambatkan proses penuaan seseorang. Dalam erti kata lain, orang yang berpuasa akan lebih awet muda. Meski dilaksana atas tujuan dan kaedah berbeza, kebanyakan masyarakat dunia berpuasa demi mendapatkan tubuh fizikal dan mental yang lebih baik melalui kawalan pemakanan.Nampaknya, ia sedikit terbalik di negara kita. Masih ramai orang kita yang menjadikan puasa sebagai lesen untuk makan apa saja semahunya selepas berbuka sampai ramai yang terkena ‘food comma’. * Wan Izar Haizan ialah pelajar PhD di Centre for Environmental Policy, Imperial College London. Beliau merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara.