Amalan pasaran bebas meluas

PERDANA Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim dilaporkan berkata bahas mengenai pengiktirafan bak kut teh sebagai warisan negara dan operasi kantin sekolah pada bulan Ramadan jangan dipanjangkan lagi. Menurutnya, keutamaan harus diberikan kepada penambahbaikan dasar-dasar negara. Hal itu menuntut perhatian semua pihak berkepentingan. Malangnya, belum pun reda bahas bak kut teh dan operasi kantin, meledak pula bahas mengenai penemuan stoking dengan nama ALLAH di sebuah rangkaian kedai serbaneka KK Mart. Kita tidak perlu setuju atau tidak setuju dengan kenyataan Perdana Menteri itu. Yang pasti, isu-isu yang menyentuh sensitiviti agama, bangsa dan raja mudah tercetus tetapi sukar dimatikan. Ia wajib ditangani dengan jelas dan tegas tanpa mengurangkan penumpuan terhadap usaha menambahbaik dasar-dasar negara. Sesiapa pun yang faham sedikit sebanyak mengenai ekonomi tentu dapat melihat dan merasai kesan reformasi struktur ekonomi, sama ada secara tersurat atau tersirat yang sedang berlaku. Sebenarnya kesan reformasi di sebalik tabir itu cukup besar sehinggakan rakyat yang tidak faham ekonomi pun boleh merasai kesannya dalam bentuk kenaikan cukai, pengurangan subsidi dan kenaikan harga. Sejak Anwar menjadi Perdana Menteri pada 24 November 2022 dan kemudian Menteri Kewangan, banyak perubahan telah berlaku dalam pengurusan ekonomi serta kewangan. Tentunya bukan kerja beliau seorang sahaja tetapi dibantu oleh watak-watak seperti Ketua Setiausaha Kementerian Kewangan, Datuk Johan Mahmood Merican; Gabenor Bank Negara, Datuk Shaik Abdul Rasheed Abdul Ghaffour; Jawatankuasa Penasihat Kepada Menteri Kewangan (ACFIN) yang terdiri daripada Tan Sri Mohd Hassan Marican, Datuk Amar Abdul Hamed Sapawi, Datuk Ahmad Fuad Ali, Datuk Dr Rajah Rasiah, Dr Yeah Kim Leng dan Dr Nungsari Ahmad Radhi. Dan pasti beliau juga mempunyai &#039;kabinet dapur&#039; yang terdiri daripada ahli perniagaan dan sahabat sejak zaman UMNO. Saya katakan begitu kerana banyak dasar beliau mencerminkan apa yang disebutkan secara terbuka oleh kesemua atau sesetengah daripada watak-watak disebutkan itu. Misalnya, pada Rabu lalu, Bank Negara Malaysia (BNM) dilaporkan menyeru supaya dipercepatkan reformasi struktural jangka panjang. Antara reformasi yang sering dirujuk oleh pihak-pihak berkenaan adalah mengembalikan semula cukai barang dan perkhidmatan (GST), menghapus atau mengurangkan subsidi, mengurangkan defisit belanjawan dan membebaskan lagi pasaran. Adalah sukar bagi Perdana Menteri mengembalikan GST setelah menentangnya sejak ia diperkenalkan oleh pentadbiran Datuk Seri Najib Tun Razak pada 2015. Sebagai ganti, beliau menaikkan cukai jualan dan perkhidmatan (SST) sebanyak dua peratus kepada lapan peratus mulai bulan ini. Ahli ekonomi dan pakar percukaian sering berhujah bahawa GST akan menambah hasil kerajaan dengan banyak serta lebih adil kepada pengguna. Selain menaikkan SST dan memperkenalkan beberapa cukai lain, kerajaan juga mula menghapuskan subsidi menyeluruh ke atas air dan elektrik, menggantikannya dengan subsidi bersasar. Kini melalui media massa arus perdana dan sosial, kempen lembut mempromosikan subsidi bersasar ke atas bahan bakar (petrol dan diesel) sedang dijalankan. Seperti dijangka, kempen tersebut mendapat bangkangan daripada sesetengah masyarakat. Mereka meramalkan harga petrol dan diesel akan naik kepada lebih RM3 seliter jika rancangan itu dilaksanakan. Sayugia diingatkan, cakap-cakap mengenai subsidi bersasar petroleum bukanlah baharu atau asli kepada Kerajaan Perpaduan. Ia mula difikirkan sejak zaman pemerintahan Tun Abdullah Ahmad Badawi apabila pada 2006, kerajaan menghapuskan sebahagian besar subsidi, sekali gus menyebabkan harga melambung. Dasar free market Kerajaan Perpaduan akan menyebabkan hasil kerajaan meningkat, belanja subsidi berkurangan, defisit belanjawan menguncup tetapi harga pengguna naik. Daripada tindakan Anwar, timbul tanggapan bahawa beliau pengamal pasaran bebas (free marketeer) iaitu seorang yang percaya atau mengamalkan dasar pasaran bebas, dengan harga ditentukan oleh perimbangan bekalan dan permintaan. Inilah dasar dan pendekatan yang disukai pasaran serta menjadi pegangan agensi-agensi antarabangsa seperti Tabung Mata Wang Antarabangsa (IMF), Bank Dunia dan Pertubuhan Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD). * Datuk A Kadir Jasin ialah Tokoh Wartawan Negara.