Cabaran pembangunan seimbang

PADA 23 April, Bernama melaporkan yang Pihak Berkuasa Wilayah Pembangunan Iskandar (IRDA) mahu mencapai pelaburan terkumpul RM636 bilion menjelang 2030. Menurut laporan itu lagi, ini adalah antara strategi IRDA membantu Malaysia menjadi antara 30 ekonomi terbesar dunia dan menduduki anak tangga ke-12 teratas dunia dalam daya saing global. Ini adalah cita-cita besar memandangkan ia hanya ada enam atau tujuh tahun saja lagi sedangkan ekonomi Malaysia masih jauh daripada matlamat itu. Tahun lalu, Malaysia adalah ekonomi ke-55 terbesar di dunia mengikut pariti kuasa membeli dan ke-66 dari sudut nominal. Bercakap menyokong aspirasi IRDA itu, Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata, bagi tempoh yang sama IRDA menyasar kadar pertumbuhan keluaran dalam negara kasar (KDNK) antara 5.5 peratus sehingga 6.5 peratus dan KDNK pendapatan per kapita RM58,800 bagi koridor ekonomi terbabit. Mengulas hal itu Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata, beliau percaya sasaran pertumbuhan Iskandar Malaysia itu akan turut dipacu oleh inisiatif yang telah beliau umumkan seperti Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ) dan Zon Kewangan Khas Forest City. Saya tidak ada masalah dengan aspirasi IRDA dan keyakinan Perdana Menteri itu. Cuma nampak seolah-olah beliau terlalu condong dan cenderung kepada negeri selatan itu, khususnya penyatuan ekonomi dengan Singapura. Jadi saya tidak terkejut apabila sekonyong-konyong tercetus berita yang mendakwa kerajaan Malaysia sedang berbincang dengan dua orang pengusaha judi Malaysia mengenai kemungkinan mendirikan sebuah kasino di Forest City, Johor. Walaupun Anwar segera menafikannya dengan keras berita agensi Bloomberg itu, namun layang-layang telah pun diterbangkan dan kita boleh nampak ke arah mana angin bertiup. Turut menafikan berita itu sehari selepas Anwar adalah pemegang saham utama Sports Toto, Tan Sri Vincent Tan Chee Yioun, yang namanya disebut dalam laporan berkaitan. Seorang lagi tauke judi yang juga disebut adalah Tan Sri Lim Kok Teh, peneraju Genting Berhad. Bagi rakyat jelata yang beragama Islam dan tidak ada apa-apa kepentingan dengan judi, mereka tentulah membantah cadangan itu. Sebuah kasino sudah cukup bagi merosakkan imej Malaysia sebagai negara Muslim. Kalau dua lagilah parah. Tetapi ada juga orang Islam yang berpandangan liberal iaitu apa salahnya. Ia boleh menambah hasil negara. Singapura ada dua kasino, Malaysia pun patut ada dua juga. Lagi pun, di Malaysia orang Islam tidak boleh masuk kasino. Jadi apa masalahnya? Sentimen ini disuarakan dalam komen kepada tampalan Facebook saya mengenai penafian Anwar itu pada 25 April. Tidak dinafikan yang kasino boleh menarik pelancong asing, menjana hasil bagi kerajaan dan mewujudkan peluang pekerjaan. Tetapi adakah itu pilihan yang menjadi keutamaan Malaysia Madani? Laporan media perdagangan The Edge pada 25 November 2022 berkata, cukai judi menyumbang kira-kira RM80 juta seminggu kepada kerajaan manakala cukai ke atas cabutan khas berjumlah RM113.29 juta pada 2019 dan RM72.53 juta pada 2020. Kompleks kasino Genting dan GenM sahaja membayar RM1.18 bilion cukai korporat untuk sembilan bulan pertama tahun 2022. Tetapi adakah kerajaan bersedia menanggung reaksi negatif terhadap hal itu? Bukan sahaja penentang kerajaan akan memperalatkannya malah penyokong kerajaan sendiri, khususnya yang beragama Islam, tentu tidak selesa. Ini boleh mengganggu gugat suasana politik, yang menurut Perdana Menteri, berada dalam keadaan stabil. Pada 22 April, media massa memetik beliau sebagai berkata, Malaysia kini menjadi perhatian dunia sebagai destinasi pelaburan unggul berikutan kestabilan politik dan dasar ekonomi yang jelas. Atau boleh jadi juga, setelah melalui tiga pertukaran kerajaan dan tiga orang Perdana Menteri dalam tempoh lima tahun (2018-2022) tanpa kacau-bilau dan gangguan terhadap ekonomi, pelabur dalam dan luar negara sudah biasa dengan ketidakstabilan politik Malaysia. Kesimpulannya, aspirasi dan matlamat pembangunan IRDA itu adalah baik. Cuma yang harus difikirkan juga adalah keseimbangan pembangunan di seluruh negara dan pembahagian kekayaan di antara wilayah dan di kalangan kaum-kaum yang berbeza. Kita sudah pun melihat dan merasai keadaan di mana negara semakin maju dan makmur tetapi ramai juga rakyat jelata yang semakin mundur dan miskin. * Datuk A Kadir Jasin ialah Tokoh Wartawan Negara Ikuti Channel rasmi Sinar Harian di WhatsApp supaya anda tidak terlepas berita-berita terkini daripada kami. Jom! Klik di sini!