Realiti indeks kebebasan media

MINGGU lalu pemimpin negara dikejutkan dengan kejatuhan teruk kedudukan Malaysia dalam Indeks Kebebasan Media Dunia (IKMD) 2024 iaitu jatuh 34 anak tangga berbanding tahun sebelumnya. Malaysia berada di kedudukan ke-107 dalam IKMD 2024 yang diterbitkan oleh Reporters Without Borders (RSF), berbanding tangga ke-73 pada tahun 2023. Agak sukar untuk kita ingat bila kali terakhir negara mengalami kemerosotan kebebasan media begitu teruk dalam tempoh setahun. Untuk rekod, kita berada di tangga 147 pada 2014 dan 2015, tangga 146 (2016), 144 (2017), 145 (2018), 123 (2019), 101 (2020), 119 (2021), 113 (2022) dan 73 (2023). Melihat angka-angka ini, Malaysia mengalami nikmat kebebasan media yang meluas pada pentadbiran Perdana Menteri Ketujuh, Tun Dr Mahathir Mohamad dan Perdana Menteri Kesembilan, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob. Sebelum pergi lebih jauh, para pembaca mungkin perlu memahami bahawa indeks yang dikeluarkan ini adalah cerminan kebebasan media tahun sebelumnya. Misalnya, IKMD 2024 adalah hasil pemantauan dan laporan pada tahun 2023. Pada zaman pentadbiran Dr Mahathir antara Mei 2018 dan Februari 2020, IKMD bagi tahun 2019 dan 2020 menunjukkan lonjakan tinggi dari tangga 145 kepada 101 yang sekali gus mencerminkan keterbukaan dan kebebasan media pada masa tersebut. Sepanjang pentadbirannya, Mahathir dilihat membenarkan demonstrasi, gerakan politik dan pandangan awam tanpa banyak sekatan dan ancaman perundangan. Secara peribadi kolum ini turut menikmati kebebasan luar biasa pada zaman tersebut apabila kritikan keras terhadap kepimpinan negara tidak pernah disekat. Kebebasan media pentadbiran Perdana Menteri kelapan, Tan Sri Muhyiddin Yassin dicerminkan pada laporan tahun 2021 dan 2022 berikutan tempoh beliau memimpin negara antara Februari 2020 hingga Ogos 2021. Krisis kesihatan dan politik yang mewarnai negara sepanjang pentadbirannya menyaksikan IKMD jatuh sedikit. Ini tidak dapat dielakkan berikutan kerajaan mengambil langkah tegas menerusi perundangan bagi mengekang perbahasan dan perbincangan yang mengelirukan mengenai isu-isu pandemik Covid19. Laporan IMKD 2023 adalah kedudukan terbaik negara. Malaysia mengalami lonjakan tertinggi dalam tempoh lebih 20 tahun iaitu naik sebanyak 40 anak tangga dari 113 kepada 73. Malahan ini merupakan kedudukan terbaik negara sejak IMKD dilancarkan pada tahun 2002. Ini adalah kejayaan pentadbiran Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob yang memimpin negara dari Ogos 2021 sehingga November 2022. Kejatuhan kedudukan negara dalam IKMD bukanlah sesuatu yang di luar jangkaan. Jika Ismail Sabri mempunyai Tan Sri Annuar Musa yang memahami sudut pandang beliau mengenai kebebasan media; Anwar Ibrahim mempunyai Fahmi Fadzil yang bertindak bertentangan dengan hasrat Anwar. Fahmi bukan sahaja bereaksi bertentangan dengan naratif Perdana Menteri, tetapi juga pandangan peribadi beliau sebelum menjadi Menteri. Fahmi yang sebelum ini sangat terbuka dengan kebebasan bersuara bertukar menjadi antagonis kepada falsafah politiknya sendiri. Ugutan untuk menghantar radio car, mengarahkan penarikan berita, dan sekatan ke atas portal-portal yang kritikal kepada kerajaan mencacatkan indeks kebebasan media negara. Ini belum lagi diambil kira kehilangan akaun-akaun media sosial yang berpengaruh tetapi tidak memihak kepada kerajaan. Pada tahun lalu juga lapan wartawan kanan dan pemilik media; yang terdiri daripada Tokoh Wartawan Negara, Datuk A Kadir Jasin, Tan Sri Johan Jaaffar; Pemilik Sinar Harian, Datuk Hussamuddin Yaacub, dan mantan pengarang kanan media utama negara Azman Ujang, Yong Soo Heong dan Zakaria Wahab (Bernama), Chamil Wariya (TV3) dan G Manimaran (Utusan Malaysia); mengingatkan Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia (SKMM) itu supaya tidak bertindak sebagai Big Brother berikutan beberapa siri ancaman dan sekatan ke atas organisasi media di negara ini. “Apa yang lebih membimbangkan adalah kebanyakan kandungan yang dilabelkan sebagai ‘menyinggung’ itu hanyalah laporan dan pendapat yang dianggap kritikal terhadap Kerajaan,” ujar kenyataan media mereka. Jika mahu memulihkan kedudukan negara dalam IKMD, Fahmi perlu berubah menjadi diri beliau, bukannya menjadi orang yang dulunya beliau kritik. * Jalil Backer ialah Presiden Angkatan Karyawan Nasional (Akar)