Renungan terhadap desentralisasi

“BARU sekarang saya tahu bahawa kalian di Semenanjung juga tidak suka dengan kerajaan Persekutuan!” Hal itu bukan isu mengenai politik kepartian tetapi tentang hubungan antara kerajaan Persekutuan dan kerajaan negeri. Hubungan tersebut diungkapkan oleh seorang warga Sarawak ketika satu perbincangan panel mengenai federalisme dalam siri syarahan undang-undang perlembagaan, kini edisi ketiga di Universiti Malaya (UM) sejak ia dimulakan pada 2016, semasa saya memberi syarahan sulung. Pada kesempatan terbaru itu, saya memberikan kata pengantar dengan menekankan bahawa konsep federalisme dalam Malaysia hari ini bermula di Negeri Sembilan – satu perkara yang turut disahkan oleh seorang lagi warga Sarawak, bekas Peguam Negara dan Penasihat Undang-Undang, Datuk JC Fong dalam bukunya, Constitutional Federalism in Malaysia. Di rantau ini, kita boleh menelusuri beberapa abad terdahulu di Pagaruyung, di mana masyarakat Minangkabau dan Adat Perpatih, mereka mengamalkan matrilinealisme, demokrasi serta desentralisasi, bahkan sebelum mereka berhijrah merentasi Selat Melaka. Ahli panel lain berbicara tentang bagaimana dari masa ke masa ketegangan antara peringkat Persekutuan dan negeri biasanya berakhir dengan pemusatan kuasa lebih besar kepada Persekutuan dalam bidang seperti pengurusan air dan sisa buangan. Namun, kebelakangan ini kebanyakan perbalahan terbesar berbaur keagamaan apabila beberapa enakmen yang diluluskan badan perundangan negeri dianggap tidak berperlembagaan oleh Mahkamah Persekutuan, mencetuskan perdebatan mengenai sejauh mana kuasa yang sepatutnya dimiliki negeri. Penghakisan institusi juga jelas tergambar dalam cara Dewan Negara telah berubah daripada sebuah dewan yang sepatutnya mewakili negeri dengan majoriti senator dihantar oleh Dewan Undangan Negeri (DUN) menjadi sebuah dewan di mana majoriti senator dilantik oleh Yang di-Pertuan Agong atas nasihat perdana menteri tanpa mengira asal negeri mereka. Mereformasi Dewan Negara untuk mengembalikan fungsinya sebagai perwakilan negeri semestinya menjadi agenda kerajaan reformis yang menginginkan pemulihan perlembagaan. Bagaimanapun, ketegangan itu bukanlah sesuatu yang baharu. Dalam ucapan, saya juga menyebut bagaimana Tuanku Muhammad Shah (Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan ketujuh, memerintah pada 1888-1933) bertitah dalam Durbar (pendahulu kepada Majlis Raja-Raja) bahawa belanjawan negeri harus didesentralisasi sejak 1920-an lagi! Pada masa sama, baginda juga meluluskan penubuhan institusi baharu yang menandakan kerjasama baharu antara negeri seperti Rejimen Askar Melayu Diraja di Port Dickson atau Kolej Melayu Kuala Kangsar, di mana nama baginda dan nama tiga lagi Sultan Negeri-Negeri Melayu Bersekutu terus menjadi nama rumah sukan sehingga hari ini. Institusi baharu itu memerlukan birokrasi untuk berfungsi. CABARAN Maka, sangat bertepatan beberapa hari sebelum perbincangan ini, saya berada di Kuching, Sarawak untuk berbincang dengan penjawat awam dan syarikat berkaitan kerajaan (GLC) Sarawak mengenai cabaran bagi mencapai Matlamat Pembangunan Lestari. Apa yang saya temui adalah rasa bangga dan semangat yang mereka miliki dalam membuat lebih banyak keputusan sendiri tanpa dihalang oleh kerajaan Persekutuan. Estetika juga penting – ketua kerajaan sudah menggunakan gelaran berbeza (premier) dan Speaker DUN Sarawak menjelaskan kepada saya bahawa ‘negeri’ mungkin secara rasmi akan digugurkan daripada namanya. Beberapa hari kemudian diumumkan bahawa sekolah-sekolah di Sarawak akan mengajar Matematik dan Sains – dan seterusnya melibatkan semua subjek STEM – dalam bahasa Inggeris. Saya dapat berasakan tenaga dan optimisme daripada mereka yang ditugaskan melaksanakan reformasi tersebut. Namun, persoalan yang wajar ditanya – mengapa Sarawak boleh melaksanakan perkara-perkara itu sedangkan negeri lain tidak? Sebahagiannya kerana tuntutan semula autonomi di bawah Perjanjian Malaysia 1963. Bagaimanapun, tidak dapat dinafikan terdapat sudut pandang politik kepartian – Ahli Parlimen Sarawak memainkan peranan penting dalam kestabilan kerajaan Persekutuan semasa tetapi masih ada sebab untuk penduduk di Semenanjung rasa teruja. Ketua Pegawai Eksekutif Institut Demokrasi dan Hal Ehwal Ekonomi (IDEAS), Dr Tricia Yeoh baru-baru ini menerbitkan ulasan mengenai impak Pilihan Raya Umum ke-14 terhadap hubungan antara kerajaan negeri dan Persekutuan. Beliau berhujah bahawa susunan baharu dan kompleks parti pemerintah di peringkat Persekutuan serta negeri telah membolehkan parti menggunakan tadbir urus negeri bagi menunjukkan kualiti kepimpinan dan keupayaan mereka untuk mentadbir – dengan dana dan autonomi setara. Sudah tentu desentralisasi datang bersama risiko. Seperti yang berlaku di negara lain, apabila desentralisasi membuat keputusan dilakukan terlalu cepat, ia mungkin mewujudkan peluang baharu untuk rasuah, menjadikan keadaan semakin tidak cekap. Itulah sebabnya penting untuk turut memastikan semak dan imbang di setiap peringkat. Dengan peringatan itu, saya memberitahu rakan baharu saya dari Sarawak: “Teruskan usaha ini, kami menyokong anda. Kerana jika anda dapat menunjukkan desentralisasi membawa kepada hasil lebih baik, maka alasan untuk semua negeri mendapatkan lebih banyak autonomi akan tidak dapat dinafikan – dan sudah tentu itu sejajar dengan Perlembagaan Persekutuan yang jelas menegaskan kita sebagai sebuah Persekutuan.” * Tunku Zain Al-‘Abidin ialah Presiden Pengasas IDEAS Ikuti Channel rasmi Sinar Harian di WhatsApp supaya anda tidak terlepas berita-berita terkini daripada kami. Jom! Klik di sini!