Antara Rishi Sunak dan Keir Starmer

TEKA-TEKA bila pilihan raya umum (PRU) akan diadakan di United Kingdom (UK) sudah pun diketahui. Tarikh 4 Julai ini ditetapkan sebagai hari pengundi memilih sama ada mahu mengekalkan pemimpin Parti Konservatif, Rishi Sunak sebagai Perdana Menteri atau menobatkan Ketua Parti Buruh, Sir Keir Starmer sebagai pemerintah baharu. PRU di UK sebenarnya mempunyai persamaan dengan amalan di negara kita. Ini kerana seperti Malaysia, UK yang menggabungkan empat wilayah – England, Scotland, Wales dan Ireland Utara – dalam sebuah kesatuan mengamalkan pemerintahan berteraskan demokrasi berparlimen dan raja berperlembagaan. Parti politik yang mempunyai kerusi majoriti dalam Parlimen akan diberi mandat menubuhkan kerajaan. Malah, dewan perundangan negara tersebut digelar ‘ibu kepada segala Parlimen’ kerana model berkerajaan berpaksikan demokrasi Westminster ditiru bulat-bulat oleh banyak negara yang pernah menjadi tanah jajahan UK. Apabila Persekutuan Tanah Melayu mencapai kemerdekaan pada 31 Ogos 1957, kita juga memilih mengamalkan pemerintahan beracuankan demokrasi ala Westminster. Sekiranya Parlimen UK mempunyai dua dewan – House of Commons dan House of Lords, Parlimen kita mempunyai dua dewan – Dewan Rakyat dan Dewan Negara. Sekiranya House of Commons mengadakan PRU untuk memilih 650 ahlinya tidak melebihi tempoh lima tahun sekali, Dewan Rakyat juga mengadakan PRU untuk tempoh sama. Sekiranya pembubaran Dewan Rakyat bagi memberi jalan kepada PRU ditentukan oleh Perdana Menteri dengan perkenan raja, tarikh mengadakan PRU bagi memilih ahli Yang Berhormat untuk House of Commons juga ditentukan Perdana Menteri. Sunak selaku penyandang jawatan semasa Perdana Menteri sudah pun membuat keputusan mengadakan PRU lebih awal. Beliau sebenarnya boleh terus berkuasa sehingga tempoh lima tahun Parlimen sedia ada berakhir pada awal 2025. Dengan pengumuman 22 Mei lalu, House of Commons secara rasmi dibubarkan pada 31 Mei ini bagi membolehkan kempen enam minggu diadakan menjelang hari pengundian pada 4 Julai. Pada 5 Julai, sama ada Sunak yang mengetuai Parti Konservatif kekal menjadi Perdana Menteri atau sebaliknya jawatan tersebut berpindah tangan kepada ketua pembangkang, Starmer secara rasmi akan kita ketahui. Parti-parti politik lain seperti Parti Liberal diramalkan sukar untuk menang besar. Berdasarkan tinjauan pendapat umum, Parti Buruh diramalkan memenangi PRU tersebut. Misalnya, tinjauan oleh YouGov MRP dalam kalangan 18,761 pengundi pada Mac lalu meramalkan Parti Buruh akan menang 403 kerusi berbanding Konservatif yang dijangka mendapat 155 kerusi dalam House of Commons. Pada PRU 2019, Parti Konservatif menang 365 kerusi, berbanding 202 oleh Parti Buruh. Jika ramalan itu benar-benar menjadi kenyataan, maka selepas 15 tahun berkuasa, Parti Konservatif akan dihumban ke blok pembangkang oleh pengundi. Parti Buruh akan kembali berkuasa. Kali terakhir Parti Buruh menubuhkan kerajaan ialah 27 tahun lalu. Pada PRU 1997 itu, Ketua Parti Buruh, Tony Blair memenangi 418 kerusi House of Commons. Pada PRU 2024, Sunak diramal mengalami kekalahan lebih teruk berbanding John Major, ketika itu mengetuai Parti Konservatif yang memenangi 165 kerusi pada PRU 1997. Tetapi tentulah dalam tempoh enam minggu menjelang hari pengundian pada 4 Julai, macam-macam boleh terjadi. Dalam kempen bakal berlangsung, Parti Konservatif bukan sahaja akan mempertahankan rekod dan prestasinya tetapi berharap dapat meyakinkan pengundi bahawa parti tersebut layak untuk terus diberi mandat berkuasa. Parti Buruh pula sudah pasti akan memperlekehkan rekod dan prestasi Parti Konservatif selama 15 tahun berkuasa sebagai gagal dan mengatakan program ekonomi serta bukan ekonomi yang ditawarkan berupaya mengangkat Britain ke tahap lebih tinggi di dalam dan di persada antarabangsa. Tema kempen Parti Buruh pada PRU 2024 adalah masa untuk membuat perubahan sudah tiba. Yang akan menentukan sama ada perubahan itu benar-benar berlaku atau sebaliknya adalah pengundi. Mereka akan menentukan sama ada 4 Julai ini Sunak kekal sebagai Perdana Menteri atau Starmer menjadi penghuni baharu No.10 Dowing Street. * Dr Chamil Wariya ialah Pengarah VOA MEDIA NETWORK, penyedia kandungan faktual