Buku dan PBAKL

JIKA Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur (PABKL) itu ibarat perawan dan ia mencari jodoh dalam kalangan lelaki yang paling setia mengunjunginya, saya yakin nama saya akan berada dalam senarai. Kalau bukan yang teratas pun pastinya bukan yang terbawah. Saya tidak ingat sejak bila, tetapi sejak ia diadakan di Changkat Pavilion, ketika saya masih takut apabila mendengar orang menyebut ‘tok mudim’, saya telah berkunjung ke pesta itu. Dibawa oleh keluarga, mengikut rombongan sekolah, bersama kawan-kawan dan setelah remaja pandai-pandai pergi sendiri atau sekali-sekala bersama anak dara orang. Kebiasaan itu saya teruskan setelah bergelar siswa, apatah lagi setelah bekerja di mana ada ketika saya mengunjunginya setiap hari sepanjang tempoh ia diadakan. Demikianlah mendalam cinta saya padanya. Sesungguhnya ia adalah pesta yang saya tunggu-tunggu saban tahun. Mujurlah ia tidak diadakan sepanjang tahun, jika tidak saya mungkin terpaksa bergilir-gilir antara pergi ke pesta buku itu dan pergi berjumpa pakar psikiatri. Seperkara yang boleh saya rumuskan hasil kunjungan-kunjungan itu ialah PABKL tidak pernah hilang serinya. Naik turunnya memang ada, misalnya ia pernah melepasi bilangan dua juta pengunjung pada edisi 2014, turun sehingga ke satu juta pada 2019, naik semula menjadi 1.25 juta pada 2022 dan meningkat lagi kepada 1.5 juta tahun lalu. Namun di sebalik gemerlap PBAKL yang membanggakan itu, ada soalan kecil berlegar di benak saya, iaitu tentang realiti sebenar masa depan industri buku negara. Pada hemat saya kemeriahan PBAKL tidak boleh dijadikan kayu pengukur. Samalah juga dengan kita tengok kemeriahan orang kita menyambut raya.Kemampuan berbaju sedondon selama sebulan tidak boleh dijadikan cerminan bahawa ekonomi mereka berkeadaan baik dan hidup mereka senang-lenang. Saya masih ingat ketika mula terlibat dengan dunia penerbitan dahulu, ghairah saya tidak terungkap. Walaupun hanya bekerja sementara menanti peluang menyambung pelajaran, ia memberi keseronokan yang luar biasa. Pengalaman itulah yang banyak merangsang minat saya. Amat sering saya digamit oleh kisah penerbit yang kaya raya, penulis yang royaltinya berkepukkepuk dan peminat yang genit-genit. Ditambah dengan minat semula jadi terhadap buku, maka impian saya untuk terjun ke dunia penerbitan sentiasa meruap-ruap. Takdir menentukan saya kemudiannya saya berjaya mencapai impian itu. Walaupun tidak menjadikan penerbitan buku sebagai sumber utama kehidupan, namun pembabitan saya dengannya cukup serius. Bukan sekali dua saya terpaksa berbahagi rezeki dengan kilang cetak. Selalunya dia mendapat bahagian yang lebih banyak. Hanya setelah berada di bidang penerbitan buku baru saya menyedari bahawa cerita-cerita indah yang didengar kebanyakannya tersasar daripada realiti. Memang benar ada penerbit yang kaya raya tetapi membandingkan mereka dengan penerbit yang susah samalah seperti membandingkan seketul batu dengan selori pasir. Memang benar juga ada penulis yang royaltinya mencecah lima atau enam angka setahun, tetapi jumlah mereka amat kecil jika dibandingkan dengan penulis yang dalam poketnya hanya ada lima enam ringgit sepanjang masa. Apabila penerbit bermasalah, penulis atau karyawan yang mendukung usaha penerbitan mereka juga bermasalah. Lambat-laun apabila semua orang bermasalah, hala tuju industri pun menjadi tidak tentu arah. Itulah yang patut kita khuatiri. Berdasarkan senario semasa hampir tidak ada faktor yang merangsang dalam dunia penerbitan buku. Kebanyakannya hanya pandai-pandai sendiri. Itupun mujurlah ada buku teks dan buku-buku keperluan pendidikan, adalah juga tempat penerbit menumpang kasih. Jika tidak, dengan keadaan buku yang terpaksa bersaing dengan pelbagai gajet kontemporari, dengan masalah yang tidak berkurang, besar kemungkinan hanya orang-orang yang demam panasnya terlalu tinggi sahaja akan berminat menjadi penerbit buku. Mengenangkan keadaan itulah saya merasakan perjalanan kita untuk mencapai kriteria negara maju yang ditetapkan UNESCO di mana 1,000 judul buku diterbitkan bagi setiap sejuta penduduk masih jauh untuk dicapai. Sesuatu perlu dilakukan. Langkah-langkah munasabah harus segera diambil bagi menjadikan industri buku negara rancak dan meriah sebagaimana PBAKL. Saya ulangi; meriah sebagaimana PBAKL, bukannya meriah macam pesta dalam koc KTMB...dush#! * Datuk Dr Budiman Mohd Zohdi pernah berkhidmat sebagai setiausaha politik dan bekas wakil rakyat Ikuti Channel rasmi Sinar Harian di WhatsApp supaya anda tidak terlepas berita-berita terkini daripada kami. Jom! Klik di sini!