Hubungan kukuh Malaysia-China selama 50 tahun terus subur

Sambutan ulang tahun ke-50 hubungan diplomatik Malaysia dan China minggu ini jelas meraikan satu jalinan persahabatan istimewa antara kedua-dua negara, dengan kepentingan hubungan itu terus bertambah mantap. Tiga dekad yang lepas, Datuk Seri Anwar Ibrahim membuat lawatan rasmi ke China sebagai Timbalan Perdana Menteri, namun ia sebenarnya kunjungan menarik yang belum pernah terlihat sebelum itu, melepasi agenda berkaitan peluang perniagaan. Sebaik sahaja menduduki jawatan Perdana Menteri pada 2022, Anwar terus memperlihatkan betapa pentingnya hubungan itu dengan memilih China sebagai negara pertama yang dilawati selepas mengadakan lawatan secara tradisinya ke negara-negara ASEAN terlebih dahulu. Malah dua lawatannya ke China - pada akhir Mac dan awal April 2023, menarik perhatian ramai, namun tidak seperti Perdana Menteri Malaysia sebelum ini dan pemimpin dunia lain, pandangan Anwar sentiasa melangkaui peluang ekonomi dan strategik. Lawatannya ke China sejak hari pertama lagi adalah mengenai nilai dan falsafah Cina, terutamanya berkaitan pemikiran Confucius, dan persamaan positif dengan Islam. Saya bertuah kerana dapat menyertai Anwar yang ketika itu merupakan Timbalan Perdana Menteri, melawat China pada musim panas 1994 sebagai sebahagian daripada delegasi ahli perniagaan dan wartawan. Anwar membuat permintaan yang ringkas tetapi penting kepada syarikat Penerbangan Malaysia beberapa hari sebelum kami berlepas ke China. Beliau meminta syarikat penerbangan tersebut menayangkan sebuah filem mengenai Opera Cina yang pernah memenangi anugerah berprestij kepada rombongannya, semasa penerbangan. Anwar jelas dapat membaca fikiran penumpang bersamanya dalam penerbangan itu dengan baik. Mereka mungkin mahukan filem Hollywood, tetapi Anwar mahu menetapkan mood yang tepat untuk perjalanan lima jam itu.Tidak ramai rakyat Malaysia sedar bahawa minat Anwar terhadap China bermula selepas beliau membaca karya-karya Confucius, sejak di bangku sekolah di Pulau Pinang. Bapa Anwar, Allahyarham Datuk Ibrahim Rahman yang merupakan bekas setiausaha Parlimen Kementerian Kesihatan, mempunyai koleksi buku mengenai cendekiawan hebat itu di perpustakaan peribadinya. “Apabila saya menjadi guru sementara di Sekolah Menengah Jit Sin (di Bukit Mertajam), saya mula lebih menghargainya selepas mendengar cerita-cerita mengenainya daripada rakan-rakan,” kata Anwar kepada pemberita dalam lawatan itu. TERUJA Anwar jelas teruja apabila kami tiba di Qifu, tempat kelahiran Confucius, selepas penerbangan selama dua jam dari Jinan, ibu kota wilayah Shandong.Anwar berjalan mengelilingi kawasan halaman yang teduh itu sambil menyelami suasana, dan mengajukan beberapa soalan kepada pegawai-pegawai China yang mengiringi, bukan sahaja mengenai ahli falsafah itu tetapi juga mengenai pelajar-pelajarnya seperti Mencius. Beliau ingin memahami bagaimana dan mengapa Confucius diberi penghargaan terhadap kejayaan ekonomi negara-negara Asia seperti China, Jepun, Korea Selatan, Hong Kong dan Singapura. Tetapi sentimennya lebih khusus kepada kehebatan Laksamana Zheng He, atau Cheng Ho kerana kebanyakan rakyat Malaysia mengenalinya. Zheng He belayar ke lebih 30 negara di Asia dan Afrika pada zamannya, dan membuat tujuh persinggahan di Melaka, pada awal 1400-an. Kapal Laksamana China itu lima kali ganda saiz kapal yang digunakan oleh Christopher Columbus untuk menyeberangi Atlantik. Kata Anwar: “Terdapat perbezaan besar antara Zheng He dan yang lain. Dia tidak menakluki negara yang dilawatinya, sebaliknya dia mencari persahabatan”. Di makam laksamana itu, kira-kira 15 kilometer dari Nanjing, Anwar menjadi pemimpin Malaysia pertama yang melawat tapak berkenaan, dan menyedekahkan al-Fatihah. Di sana, penjaga makam memberitahu Anwar dan pelawat Malaysia bahawa Zheng He berasal dari Yunnan. Ayahnya, seorang Muslim yang warak, telah belayar ke Makkah untuk menunaikan haji. Di Beijing, Anwar menunaikan solat Jumaat di Masjid Niujie, salah satu masjid tertua dan terbesar di China. Ada pesanan yang disampaikannya buat saudara Islam di tanah air - bahawa orang Islam harus sedar hakikat orang Cina memeluk Islam jauh lebih awal sebelum orang Melayu, dan bilangan kaum Muslim di China jauh lebih ramai daripada di Malaysia. “Kita sentiasa diingatkan dengan sabda Nabi Muhammad SAW hampir 1,400 tahun dahulu, tuntutlah ilmu walaupun sampai ke negeri China,” katanya kepada anggota rombongan di Tokyo, salah satu persinggahan dalam lawatannya selama 12 hari itu. Anwar mahukan supaya ahli perniagaan dan wartawan belajar mengenai nilai ahli falsafah China itu dan kejayaan negara berkenaan - bukan hanya memikirkan soal pelaburan dan menandatangani perjanjian perdagangan sahaja. “Ia adalah lawatan pendidikan, bukan hanya untuk ahli perniagaan Melayu. “Ramai ahli perniagaan Cina juga keliru apabila bercakap mengenai Confucius; sekarang baru kita faham,” katanya di penghujung lawatan. PERADABAN Sebagaimana yang dibangkitkan pengarah Institut Pengajian China, Universiti Malaya, Profesor Madya Dr Ngeow Chow Bing - semasa pertemuan antara pemimpin China, Xi Jinping dan Anwar, salah satu tema yang muncul daripada teks itu ialah kepentingan yang ditekankan kepada ‘peradaban’. Ngeow menulis bahawa istilah itu muncul lima kali dalam teks yang dibacakan. Beliau menulis bahawa Anwar mempunyai ‘lensa peradaban’ yang khusus dalam pendekatannya berkaitan China, dan ini sememangnya terbukti menerusi penulisannya mengenai lawatan itu tahun lepas.Menurutnya buat pertama kali seorang pemimpin Malaysia telah mempamerkan &#039;pandangan yang amat menghargai budaya dan warisan tamadun Cina&#039; dan sepanjang masa bersemangat untuk berusaha dan berdialog mengenai Confucius-Islam.Malaysia menjadi negara ASEAN pertama yang menjalin hubungan diplomatik dengan China pada masa negara itu terasing. Sebagaimana yang digambarkan oleh Tan Sri Nazir Razak, jabat salam antara mendiang Pengerusi Mao Zedong dan Perdana Menteri Tun Abdul Razak boleh dikatakan ‘jabatan salam diplomatik yang paling penting dalam sejarah Malaysia’. Sambutan ulang tahun ini akan menjadi tempoh waktu paling tepat untuk mengambil peluang daripada nostalgia itu dan menyuburkan hubungan. Sudah tiba masanya bagi kedua-dua negara mengukuhkan persahabatan dan membawanya ke tahap yang lebih tinggi. * Datuk Seri Wong Chun Wai ialah wartawan veteran dan Pengerusi Bernama Sambutan ulang tahun ke-50 hubungan diplomatik Malaysia dan China minggu ini jelas meraikan satu jalinan persahabatan istimewa antara kedua-dua negara, dengan kepentingan hubungan itu terus bertambah mantap.