Cabaran negara menua

SECARA diam-diam Malaysia sudah masuk ke dalam kategori negara menua di dalam tahun 2023 apabila penduduk berusia 65 tahun ke atas mencecah 7.4 peratus. Di antara faktor yang menyumbang kepada perkara ini ialah peningkatan jangka hayat penduduk negara yang sudah mencapai 75 tahun. Orang yang berumur mempunyai keperluan yang berbeza dengan orang yang masih sihat. Mereka juga lebih terdedah kepada penyakit. Jangka hayat sihat negara pula ialah 65 tahun. Ini bermakna risiko hidup dengan berpenyakit di usia tua juga adalah besar. Di dalam masa yang sama, keupayaan mereka untuk menjana pendapatan sendiri. Umur persaraan sekarang ialah 60 tahun. Jika mereka tidak bekerja selepas bersara, mereka akan bergantung sepenuhnya kepada dana persaraan yang dikumpulkan sebelum bersara ataupun ihsan anak-anak dan keluarga bagi membiayai kehidupan tua mereka. Kita semua sudah biasa dengan perdebatan berkenaan penggunaan tabungan persaraan di kala badan masih mampu untuk bekerja. Ada juga orang yang tidak berasa bersalah untuk menggunakan sebahagian darinya sekarang kerana tidak yakin mereka akan lanjut usia dan memerlukannya. Namun, dari segi statistik, ramai di antara orang yang membelanjakan tabungan persaraan mereka lebih awal akan hidup untuk merasai akibat tindakan mereka semasa muda itu. Pertambahan bilangan orang tua juga membuka peluang ekonomi yang baharu. Jika kita lihat negara-negara maju, industri penjagaan warga emas merupakan satu industri yang penting. Ini adalah kerana mereka rata-rata datang daripada keluarga yang kecil. Ini bermakna ada pihak yang perlu menjaga ahli keluarga yang tua sekiranya penjaga mereka keluar mencari rezeki. Malah, ramai yang menetap di rumah orang-orang tua sepenuh masa dan ini sudah menjadi gaya hidup di negara-negara sedemikian. Jika sekarang kita sering membincangkan berkenaan kemudahan untuk orang-orang berkelainan upaya, perkara yang sama akan menjadi lebih biasa di kala bilangan warga tua semakin ramai. Ini termasuk kemudahan di dalam pengangkutan awam, pejabat-pejabat kerajaan dan swasta dan lain-lain tempat yang sering dihadiri oleh mereka. Tentunya ini memerlukan pembiayaan sama ada dari pihak kerajaan mahu pun dari pihak swasta. Perkara wajib yang perlu diadakan ialah sistem penjagaan kesihatan khusus kepada warga yang berumur lanjut ini. Ini memerlukan kemudahan kesihatan awam ditambah baik. Semua ini bukannya percuma. Disebabkan tabungan dan pendapatan mereka yang terhad, kadar subsidi kerajaan ke atas kemudahan-kemudahan baharu ini akan bertambah juga. Bagi menghadapi cabaran mempunyai bilangan penduduk berusia tua yang bertambah, negara perlu bersedia dari segi kewangan dari sekarang. Ini adalah kerana satu perkara lagi yang biasanya berlaku ialah penurunan kadar kelahiran. Ini akan menyebabkan bilangan pembayar cukai akan menjadi semakin kecil sedangkan bilangan orang yang sudah berkurangan daya produktiviti mereka semakin ramai. Ini bermakna kepintaran pentadbiran ekonomi dan juga keutuhan tadbir urus adalah perkara-perkara yang mesti diadakan mulai sekarang agar tekanan ke atas kewangan negara hasil dari faktor penuaan penduduk di masa hadapan tidak akan menjejaskan pembiayaan kepada sektor-sektor lain. Penuaan penduduk adalah cabaran yang mudah diabaikan kerana ramai di antara kita lebih fokus kepada isu-isu semasa, di sini, pada hari ini. Namun, seperti cerita katak yang tertidur kerana selesa di dalam bekas air yang dipanaskan secara perlahan-lahan, kita tidak mahu hanya tersedar apabila airnya sudah menggelegak. * Datuk Nik Mohd Hasyudden Yusoff ialah bekas Ketua Pegawai Eksekutif Tabung Haji Ikuti Channel rasmi Sinar Harian di WhatsApp supaya anda tidak terlepas berita-berita terkini daripada kami. Jom! Klik di sini!