Milik siapa PRK Sungai Bakap

BERMULA dengan Pilihan Raya Kecil (PRK) Bugaya (Sabah), Tioman (Perak), Padang Serai (Kedah), Kuala Terengganu (Terengganu), Simpang Jeram dan Pulai (Johor), Pelangai (Pahang), Jepak (Sarawak), Kemaman (Terengganu) serta Kuala Kubu Baharu (Selangor), kini PRK ke-11 ialah di Sungai Bakap (Pulau Pinang). Ia seolah-olah berputar ke seluruh pelosok tanah air. Menariknya PRK Sungai Bakap, tumpuan ke atas kedua-dua calon parti. Bagi calon Pakatan Harapan (PH)-Kerajaan Perpaduan, Dr Joohari Ariffin menjadi pilihan, manakala calon Pas (Perikatan Nasional - PN), Abidin Ismail menjadi taruhan. Kedua-duanya mempunyai reputasi berbeza dengan ideologi yang akan menjadi pilihan pengundi tegar masing-masing. Jika begitu keadaannya, siapakah yang boleh menentukan kemenangan calon. Kedua-duanya dianggap mempunyai peluang hampir sama. Andai kata peratusan keluar mengundi mengecil, mirip kepada PRK lain, adakah ia memberi kelebihan kepada calon PH berbanding calon PN kerana beberapa faktor seperti pengundi luar, pengundi awal, pengundi lesu dan pengundi atas pagar dijadikan nota kaki. Kelebihan calon Pas tidak boleh ditolak kerana ia adalah kerusi Pas sebagai penyandang. Calon juga Naib Yang Dipertua Pas Nibong Tebal dan menggerakkan rangkaian kerja sewaktu bertugas sebagai Pegawai Khas Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Sungai Bakap sebelum ini. Namun, ada kekangannya. Pas tidak menerajui kerajaan Pulau Pinang yang ada gugatannya terutama dari segi kerangka strategik dana dan kesepaduan jentera negeri walaupun penguasaan media sosial tidak dinafikan. Yang penting, kerjasama bersama anggota lain dalam PN terus diperkukuhkan selepas krisis di Perlis dan formula mendampingi pengundi bukan Melayu masih belum ditemui. Rata-rata pengundi Cina sekitar 22 peratus, India (17 peratus) dan lain-lain (dua peratus), selebihnya pengundi Melayu di Sungai Bakap. Calon PH turun sebagai underdog kerana bukan pemilik kerusi walaupun PKR pernah menguasai sejak 2008 sehingga 2023. Oleh sebab kerusi itu di bawah Parlimen Nibong Tebal (PKR), terdapat tiga kerusi DUN iaitu Jawi (DAP), Sungai Acheh (BN) dan Sungai Bakap yang kini menjadi rebutan semula. Jenama yang boleh dibawa PH ialah ‘titik sentuh’ bersama gabungan kerjasama parti lain akan membolehkan keyakinan bagi membina Sungai Bakap berdasarkan kepada kepimpinan negeri dan Parlimen. Bagaimanapun, PH perlu berdepan isu 3R (raja, agama dan kaum) yang barangkali akan terus dimainkan tetapi watak calon yang turut mempunyai latar keagamaan tinggi boleh mengimbangi isu tersebut. PKR berdepan usaha merampas kerusi Sungai Bakap daripada Pas dan tumpuan kerjasama bukan sekadar antara DAP-UMNO negeri tetapi juga PKR-UMNO kerana aliran sokongan pengundi tegar UMNO-BN boleh menjadi penentu keputusan PRK berkenaan. Strategi calon dan parti penting. Isu tempatan seperti isu air, banjir, kebanjiran pendatang asing, rumah ladang, peluang pekerjaan, pendidikan, penjawat awam dan prasarana setempat wajar diberi perhatian walaupun akan ada pihak bergerak dengan membawa isu kos sara hidup, rasionalisasi diesel, telur 3 sen dan Program Dwibahasa (DLP). Pusat Daerah Mengundi (PDM) Padang Lalang, Puteri Gunong, Tasek Junjong, Sungai Duri, Sungai Bakap, Ladang Sempah, Sungai Kechil dan Kampung Besar adalah fokus di sini. Perdana Menteri mengambil risiko dan mengumumkan perkara tersebut walaupun tahu PRK dalam jangka masa terdekat ketika itu. Keputusan tidak popular juga adalah ujian. Jika Pas (PN) tewas, ada berangga-pan impak gelombang hijau terkesan tetapi ia tidak boleh dijadikan pengukur sebenar kerana PRK adalah pemusatan jentera dan parti, bukan PRU. Jika menang, akan berterusan tanggapan pengundi Melayu tidak berganjak. Namun, jika PH menang, ia akan memberi keabsahan moral dan suntikan kepada Perdana Menteri kerana ia juga negeri beliau. Menariknya, kemunculan kedua-dua calon – mereka yang memahami demografi dan geografi di Sungai Bakap serta budaya politik tempatan. Itu juga penentu kemenangan. * Profesor Datuk Dr Sivamurugan Pandian Pusat Pengajian Sains Kemasyarakatan Universiti Sains Malaysia.