Kejutan pilihan raya!

DI United Kingdom, Perdana Menteri, Rishi Sunak mengadakan pilihan raya awal dengan harapan dapat mengelak bencana pilihan raya kepada partinya jika diadakan kemudian. Namun, usaha itu gagal. Parti Konservatif mengalami keputusan terburuk dalam sejarah mereka, dengan ahli Parlimen yang pernah saya bekerja untuknya (selepas beliau menang pada 2005) kehilangan kerusi beliau – salah seorang daripada 175 yang mengalami nasib sama, jauh mengatasi 121 kerusi yang mereka menangi. Pemimpin parti itu meminta maaf atas kekalahan tersebut. Selepas 14 tahun memerintah, parti tersebut terlalu terlibat dalam pertelingkahan dalaman dan terlalu jauh ke kanan dalam isu seperti imigresen. Paling penting, mereka kehilangan persepsi sebagai parti yang kompeten dalam ekonomi, dengan isi rumah turut menghadapi kenaikan kos sara hidup melambung tinggi. Oleh itu, Raja Charles III melantik Ketua Parti Buruh, Sir Keir Starmer sebagai Perdana Menteri ke-58 selepas beliau memimpin partinya mencapai kemenangan besar dengan 411 ahli Parlimen daripada keseluruhan 650. Namun, bahagian undi Parti Buruh hanya meningkat sebanyak dua peratus kepada 34 peratus. Sebuah parti populis sayap kanan baharu, Reform memenangi 14.3 peratus undi tetapi hanya mendapat lima kerusi. Benar, calon Parti Buruh sering mendapat manfaat daripada Reform yang menghakis undi Parti Konservatif. Dengan 12 peratus undi, Parti Liberal Demokrat pula memperoleh 72 kerusi. Hal itu sekali lagi mencetuskan perdebatan mengenai sistem pengundian, dengan penyokong sistem perwakilan berkadar mengkritik sistem First Past the Post sebagai menyebabkan keputusan yang memberikan gambaran paling salah dalam sejarah. Bagaimanapun, sudah tentu parti yang menang di bawah sistem tersebut tidak mungkin mahu mengubahnya tanpa mengira apa yang dikatakannya sebelum ini – walaupun terdapat sudah tentu hujah falsafah juga. Benar, penyokong sering mengubah fikiran mereka mengenai reformasi apabila mereka mendapat manfaat daripada sistem sedia ada. Di Malaysia, ramai ahli Parlimen yang dahulunya menyokong reformasi pendanaan politik kini diam membisu apabila mereka berada dalam kerajaan. Ia memerlukan usaha berterusan oleh masyarakat sivil dan beberapa perubahan kuasa untuk ahli politik akhirnya menyedari bahawa reformasi sebegini baik untuk semua pihak. Itulah sebabnya rang undang-undang (RUU) anti lompat parti menjadi undang-undang, dengan ahli Parlimen menyedari mereka lebih suka tidak perlu melindungi nilai diri dan menjual kesetiaan mereka kepada penawar tertinggi. Namun, pelaksanaan undang-undang tersebut kini nampaknya dipertikaikan, sekali lagi dengan kesan politik yang dilihat menguntungkan satu pihak dalam Parlimen kita. TEKAD BAHARU Secara berasingan, Dewan Undangan Negeri (DUN) Pulau Pinang mengisi satu kerusi pada 6 Julai lalu apabila Perikatan Nasional (PN) mengalahkan Pakatan Harapan (PH) di Sungai Bakap. Perdana Menteri berkata: “Kerajaan Madani mengiktiraf keputusan ini dengan tekad baharu untuk meningkatkan usaha memperjuangkan perjuangan rakyat dan menjayakan agenda menaikkan maruah serta status rakyat dan negara.” Pilihan raya kecil (PRK) sering dilihat sebagai referendum terhadap kerajaan yang berkuasa dan apabila keputusan itu buruk, sepatutnya timbul rasa panik dan perlu diadakan analisis serius. Pengundian mengikut garis kaum sudah pun diperkatakan, dengan parti gabungan menyalahkan satu sama lain kerana tidak berusaha secukupnya. Tetapi ia adalah jenis pertelingkahan dalaman yang menjauhkan pengundi, berbanding faedah ketara dilihat melalui dasar dan pelaksanaan yang baik. Di Perancis, Presiden Macron juga mengambil risiko dengan mengadakan pilihan raya awal untuk Dewan Negara. Di bawah sistem separa presiden mereka, ketua negara dipilih secara berasingan tetapi parti Macron kalah kepada sebuah pakatan kiri baharu (walaupun ramai takut kepada majoriti kanan) yang kini menuntut jawatan Perdana Menteri, ketua kerajaan yang mendominasi dasar domestik, dengan presiden mengawal dasar luar. Buat masa ini, Perdana Menteri sebelumnya masih kekal. Ia bukan kejutan pilihan raya pertama tahun ini. Pilihan raya India yang berakhir bulan lalu menyaksikan Perdana Menteri, Modi kekal tetapi dengan majoriti lebih kecil daripada dijangkakan. Pembangkang meraikan kemunculan semula. Namun, demokrasi terbesar di dunia, dengan pengundian berlangsung selama beberapa minggu dan di pelbagai geografi, berkemungkinan akan diatasi dari segi drama dan minat antarabangsa oleh pilihan raya Presiden Amerika Syarikat (AS) pada November. Selepas debat Presiden AS antara Donald Trump dan Joe Biden mendedahkan kelemahan Biden, semakin ramai Demokrat mencadangkan agar beliau mengundurkan diri untuk calon lain – supaya mereka tidak kehilangan bukan sahaja jawatan presiden tetapi banyak kerusi di Senat dan Dewan Perwakilan. Drama itu nampaknya akan meletup. Beberapa pemerhati akan berkata, ia terlalu kompleks dan keputusan pilihan raya mungkin membawa kita kepada pemimpin yang teruk juga. Jadi, mari kita tinggalkan demokrasi. Namun, apabila saya berbicara dengan rakyat semua negara ini termasuk negara kita sendiri, masih ada pandangan mendominasi bahawa peluang menyertai pertandingan aman bagi memilih pemimpin, prinsip dan dasar yang mereka fikir terbaik untuk negara adalah sesuatu yang amat berharga. Semoga di Malaysia, Perlembagaan Persekutuan kita akan terus mempertahankan asas yang sama. * Tunku Zain Al-‘Abidin ialah Presiden Pengasas Institut Demokrasi dan Hal Ehwal Ekonomi (IDEAS). Ikuti Channel rasmi Sinar Harian di WhatsApp supaya anda tidak terlepas berita-berita terkini daripada kami. Jom! Klik di sini!