Kelompok tengah pembela demokrasi

CUBAAN bunuh mantan Presiden Amerika Syarikat (AS) yang juga calon presiden daripada parti Republikan, Donald Trump, dijangka menjanjikan kemenangan Trump kerana simpati dan juga imej wira beliau dengan semangat tidak mengalah. Semua pemimpin politik utama di AS – termasuk pesaingnya dalam pilihan raya presiden November ini, Presiden Joe Biden – dan pemimpin luar negara mengecam keganasan politik tersebut. Sememangnya, keganasan politik tidak menguntungkan sesiapa. Kalau pemimpin pihak saya gugur hari ini, esok pemimpin pihak anda juga mungkin gugur. Soalan yang lebih besar: mengapa seorang anak muda berumur 20 tahun sanggup menggadai nyawa sendiri untuk membunuh Trump? Isunya bukan sifat individu antisosial pada suspek. Isunya ialah polarisasi (fenomena pandangan politik semakin jauh berbeza) dan radikalisasi (fenomena puak-puak bertentangan sanggup mengambil tindakan melampau) dalam masyarakat AS antara sayap kanan (Republikan/konservatif) dan sayap kiri (Demokrat/liberal). Dalam masa dua dekad lepas, dua perkembangan yang merisaukan berlaku di AS. Pertama, ahli-ahli politik kehilangan sifat budiman, adil dan profesional terhadap pesaing. Sebagai contoh, apabila Presiden George Bush Senior (Republikan) meninggalkan White House, beliau meninggalkan nota yang mendoakan kejayaan penggantinya, Bill Clinton (Demokrat) sungguhpun Clinton telah mengalahkannya dalam pilihan raya 1992. Sebaliknya, Trump enggan menerima kekalahannya pada 2020, malah menghasut penyokong tegarnya untuk menceroboh Bukit Capitol (Kongres) pada 6 Januari 2021. Kedua, kelompok tengah politik (middleground) semakin mengecut. Semakin ramai pengundi yang percaya kepada berita palsu dan teori konspirasi serta membenci mereka yang berlainan pendapat. Demi pendirian puak sendiri, maka kemunafikan pun tidak menjadi isu. Sebagai contoh, Trump mempunyai akhlak yang rendah dalam aspek seks dan wang tetapi beliau tetap disokong oleh golongan Kristian sayap kanan yang bencikan liberal. Demi mengalahkan liberal, apa sahaja kecurangan dan pengelakan cukai oleh Trump boleh dihalalkan. Polarisasi dan radikalisasi sedang memusnahkan AS sebagai kuasa terbesar di bumi. Ia juga boleh berlaku di Malaysia dan memusnahkan masyarakat kita. Masalahnya bukan semata-mata berlainan pandangan atau persaingan, tetapi keengganan untuk bersikap adil terhadap pihak yang bersaing dengan kita, kerana kita rasakan pihak kita yang memonopoli kebenaran, keadilan dan keberkatan. Kita enggan menerima hakikat bahawa puak bertentangan – seperti pasukan bola sepak yang berlawan dengan pasukan kita – juga pemegang taruh yang sah. Mereka mempunyai hak yang sama seperti kita sungguhpun kemenangan mereka bererti kekalahan kita. Dalam demokrasi, seperti dalam gelanggang sukan, tiada sesiapa yang patut dipinggirkan, dibenci, dimaki dan dihina semata-mata kerana mereka mempunyai cita rasa yang berlainan daripada kita dan bersaing dengan kita. Mereka juga ‘rakyat’ dan bukan ‘musuh’ atau ‘orang luar’. Dalam dunia ini, mereka tidak harus ditentang habis-habisan kerana telah mengalahkan kita atau dipinggirkan kerana dikalahkan kita. Selepas kehidupan dunia, ia juga bukan hak kita untuk menentukan siapa masuk syurga atau neraka. Demokrasi dapat menjamin keamanan kerana persaingan politik ditentukan dengan mengira kepala (pilihan raya) dan bukan memancung kepala (perang). Akan tetapi, untuk membela demokrasi, kita perlukan satu majoriti kelompok tengah yang pelbagai latar belakang kepartian tetapi sentiasa bersikap adil dan tidak menghalalkan kemunafikan. Langit cerah waktu pagi, Sampai petang ditutup awan; Siapa tak lawan jika dibelakangi, Siapa selamat jika semua lawan. * Profesor Wong Chin Huat ialah Timbalan Ketua (Strategi), Pejabat Asia, Rangkaian Penyelesaian Pembangunan Mampan PBB (SDSN-Asia) di Universiti Sunway