Istiadat Diraja untuk kestabilan demokrasi
DI United Kingdom, Titah Diraja pada pembukaan Parlimen adalah gambaran paling menonjol tentang hubungan antara raja berperlembagaan dan kerajaan yang dipilih.
Saya bertuah mendapat tempat duduk di barisan hadapan semasa perarakan Ratu Elizabeth II ketika saya bekerja di House of Commons untuk seorang Ahli Parlimen British, dan semasa lawatan saya baru-baru ini ke London, saya sempat menyaksikan kereta kuda Raja Charles III, yang diiringi oleh tentera berkuda dan diikuti oleh artileri, kembali dari Istana Westminster ke Istana Buckingham.
'Titah Diraja' ditulis oleh kerajaan, dan edisi terkini menggariskan rancangan bercita-cita tinggi kerajaan baharu yang dipimpin oleh Sir Keir Starmer.
Ia mengandungi 39 rang undang-undang yang dicadangkan, dengan cadangan pembaharuan dalam perumahan, tenaga dan infrastruktur, pengangkutan (termasuk nasionalisasi semula kereta api!), jenayah dan sempadan, migrasi, pekerjaan, kesihatan dan pendidikan (termasuk larangan generasi terhadap merokok yang serupa dengan yang dicadangkan dan kemudian ditinggalkan di Malaysia), teknologi, cukai dan perbelanjaan, serta langkah perlembagaan (termasuk pemansuhan pewaris keturunan yang masih ada di House of Lords).
Namun, simbolisme beberapa tradisi ini merupakan peringatan kuat tentang ciri-ciri unik perlembagaan British.
Sebagai contoh, apabila pintu House of Commons ditutup di hadapan Black Rod (wakil raja yang memanggil Ahli Parlimen untuk menghadiri ucapan), ia adalah peringatan tentang kebebasan badan perundangan daripada institusi diraja: ritual yang berasal dari zaman Raja Charles I yang cuba menangkap lima ahli House of Commons pada tahun 1642.
Namun apabila Perdana Menteri dan Ketua Pembangkang berjalan bersama-sama dari House of Commons ke House of Lords, ia adalah peringatan bahawa kedua-dua pihak berkhidmat untuk negara, yang dilambangkan oleh mahkota.
Di Malaysia, kita juga telah mengadaptasi tradisi ketua negara membuka sidang legislatif: Yang di-Pertuan Agong di Dewan Rakyat, dan sultan atau gabenor di Dewan Undangan Negeri masing-masing.
Walaupun semua ini mengandungi upacara yang menggabungkan sejarah unik dengan elemen perlembagaan, kita baru sahaja menyaksikan satu set upacara yang kuat, semasa Istiadat Pertabalan Yang di-Pertuan Agong.
(Satu nota mengenai terminologi: beberapa saluran media merujuk kepada 'kemahkotaan' yang tidak tepat kerana ia memerlukan mahkota (dan tengkolok bukanlah mahkota) - namun, Selangor, Kelantan, dan Johor mempunyai istiadat 'kemahkotaan' untuk Sultan mereka kerana mereka mempunyai mahkota.)
Walaupun institusi monarki negeri Malaysia secara individunya sudah lama wujud sebelum Merdeka (Kesultanan Kedah dikatakan berasal bermula tahun 1136, dan walaupun kedatangan Raja Melewar ke Negeri Sembilan bertarikh 1773, dinasti itu sendiri telah ditubuhkan di Pagaruyung pada tahun 1347), institusi Yang di-Pertuan Agong ditubuhkan sebelum kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu pada tahun 1957.
Sebagai manifestasi federalisme, istiadat pertabalan Yang di-Pertuan Agong menggabungkan elemen-elemen dari istiadat pertabalan dan pemahkotaan negeri.
Ini dilakukan secara literal dalam penempaan keris diraja, yang ditempa semula daripada bahan-bahan keris dari pelbagai negeri.
Dari segi pakaian, tengkolok mengikut gaya Negeri Sembilan, baju (muskat) berasal dari Kedah, dan pending menampilkan lambang persekutuan.
Bahagian lain dari regalia termasuk dua cogan Kerajaan, Cogan Alam dan Cogan Agama, yang mewakili dunia sekular dan agama, sementara orkestra nobat (yang persembahannya didahului oleh tiupan dari trompet tentera) mesti datang dari salah satu dari empat negeri yang memilikinya.
Pertabalan Sultan Abdullah menggunakan nobat Terengganu, memandangkan hubungannya yang erat dengan Pahang pada masa lalu, tetapi Pertabalan Sultan Ibrahim menggunakan nobat Perak, negeri asal Raja Permaisuri Agong.
Mungkin sebahagian daripada simbolisme ini tidak disedari oleh kebanyakan rakyat Malaysia.
Namun, bagi ramai daripada mereka, peranan monarki di bawah Perlembagaan Persekutuan kita masih penting.
Mesyuarat Majlis Raja-Raja yang diadakan seminggu sebelum istiadat pertabalan menyaksikan banyak perkara penting dibincangkan, termasuk pelantikan dalam badan kehakiman yang mungkin mempengaruhi perkembangan undang-undang Malaysia selama beberapa dekad, dan pindaan perlembagaan mengenai kewarganegaraan, yang boleh menjejaskan ribuan kanak-kanak.
Tetapi mungkin lebih jelas lagi, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan peningkatan persaingan politik, sering disertai oleh retorik yang memecahbelahkan mengenai kaum dan agama, rakyat Malaysia semakin melihat kepada institusi diraja untuk menjamin perpaduan dan kestabilan.
Pengalaman Covid dan parlimen tergantung semasa pemerintahan Sultan Abdullah dengan jelas menunjukkan kegunaan institusi ini dan kita berdoa agar apa pun cabaran yang muncul dalam lima tahun akan datang, kebijaksanaan Yang di-Pertuan Agong kita yang baharu dan sekalian baginda sultan yang lain akan berjaya membimbing negara kita.
*Tunku Zain Al-'Abidin adalah Presiden Pengasas Institut Demokrasi dan Hal Ehwal Ekonomi (IDEAS)
