Handala simbol perjuangan Palestin

PADA 13 Julai 1969 dalam akhbar harian Al-Seyasah di Kuwait, kartunis Palestin bernama Naji Salim Hussain al-Ali mencipta karakter bernama Hanzalah (ejaan menurut transliterasi Arab-Rumi) – atau Handala. Nama tersebut berasal daripada Citrullus colocynthis (nama tempatan menurut transliterasi Arab-Rumi ialah Hanzal). Ia sejenis tumbuhan perenial di daerah Palestin, mempunyai umbi yang dalam, menghasilkan buah yang pahit dan boleh tumbuh kembali apabila dipotong. Dalam lukisan Naji al-Ali, Handala membelakangkan pembacanya dan menggenggam kedua-dua tangannya di belakang badan. Ia satu simbol penolakan segala solusi cara Amerika Syarikat (AS) yang disogokkan kepada rakyat Palestin dan identiti penentangan rakyat Palestin. Handala berbaju koyak dan berkaki ayam adalah simbol hubungannya dengan orang miskin. Usia Handala tetap 10 tahun dan ia usia Naji al-Ali sewaktu dipaksa meninggalkan Palestin ketika Nakbah (Malapetaka) 1948. Handala tidak akan membesar sehinggalah ia pulang ke tanah airnya, bila ia boleh membesar. Naji al-Ali ialah wartawan dan penulis yang sangat kritikal terhadap Israel serta barisan rejim Arab yang zalim. Sebelum beliau mati ditembak di London pada 22 Julai 1987, harapannya ialah Handala terus hidup. Kini Handala menjadi simbol primer bagi gerakan sedunia bernama Boikot, Divestasi dan Sanksi (BDS). Gambar Handala dilihat dalam lukisan grafiti dinding dan bangunan serta barangan kedai cenderamata di Tebing Barat, Gaza dan khemah pelarian Palestin. Bot nelayan berkuasa diesel bernama Navaren (Navarn) belayar dengan bendera Norway telah dibina pada 1968. Panjangnya 20 meter dan lebarnya lima meter. Pada 18 Mei 2023 di Pelabuhan Bryggen, Bergen, Norway Navaren, Fauziah Hussain-Wiik – Ketua cabang Bergen, Norwegian Confederation of Trade Unions, menukar nama Navaren dan melancarkan Handala. Handala menjadi sebahagian daripada Freedom Flotilla Coalition dengan misi ‘For the Children of Gaza Mission’. Walaupun ia terus belayar dengan bendera Norway, kelihatan bendera Palestin berkibar di bawah bendera negara Scandinavia itu. Sudah tentu gambar Handala tertera di dinding dek atasnya. Pada 2023, Handala telah berhenti di 10 pelabuhan Eropah utara sambil menyampaikan mesej perjuangan Palestin. Pada 8 Jun 2024, dua rakyat Malaysia telah bergabung dengan kru Handala di bandar Cork dan Cobh, Ireland. Mereka ialah jurufoto dan aktivis MyCARE, Ibrahim Adham Khalil serta sahabat seusrah saya, Isa Maarof, seorang aktivis BDS Malaysia. Semasa pelayaran, kru Handala seramai lapan hingga 10 orang dan sukarelawan perjuangan Palestin termasuk dua warga Malaysia seramai 3 hingga 5 orang. Perubahan jumlah kru dan sukarelawan berlaku kerana mereka boleh berganti orang apabila Handala berlabuh. Handala mula belayar dari Cork, Ireland pada 10 Jun 2024, terus ke Brest, Perancis setelah menyeberangi laut dalam bernama Laut Celtic (sebutan: kel-tik) yang berbatasan dengan Samudera Utara Atlantik. Oleh sebab laut bergelora antara Brest dengan La Rochelle, mereka terpaksa menaiki tren dari Brest ke La Rochelle di mana mereka menyambung pelayaran. Handala tetap dilambung ombak antara La Rochelle, Perancis dengan Santander, Sepanyol di mana warga Malaysia mengakhiri pelayaran mereka pada 22 Jun 2024. Ongkos perjalanan daripada saku sendiri dengan sedikit bantuan daripada MyCARE. Di setiap pelabuhan, aktivis pro-Palestin melaksanakan kempen pembebasan Palestin. Handala meneruskan pelayaran menelusuri pantai Portugal dan berlabuh di beberapa pelabuhan seperti Lisboa sebelum memasuki Selat Gibraltar (Jabal Tariq) serta Laut Mediterranean. Setelah belayar di Laut Ligurean, Handala berlabuh di Ajaccio, Pulau Corsica, Perancis pada 28 Julai 2024 sebelum menyambung pelayaran ke arah Gaza untuk merempuh kepungan laut tentera Israel. * Profesor Datuk Dr Mohamed Hatta Shaharom ialah profesor psikiatri dan penulis