Politik di sebalik sekolah vernakular

ISU sekolah vernakular adalah satu agenda politik yang kerap dimainkan oleh ahli-ahli politik. Kebanyakan kaum Melayu membantah kewujudan sekolah vernakular kerana dua alasan utama. Pertama, sekolah vernakular dikatakan punca utama perbalahan antara kaum di Malaysia dan kedua, murid sekolah vernakular tidak fasih dalam bahasa Melayu. Bagi kaum Tionghoa dan India, sekolah vernakular – hak untuk belajar dalam bahasa ibunda yang terjamin dalam Perlembagaan Persekutuan. Baru-baru ini seorang ahli politik Pas telah membongkar isu sumbangan daripada syarikat arak yang mempunyai kaitan dengan jualan barangan tidak halal di sisi agama Islam – untuk sekolah vernakular. Ia telah mencetuskan perbalahan politik antara parti-parti di blok kerajaan dan pembangkang. Kini, Kabinet telah menentukan bahawa sekolah vernakular boleh menerima sumbangan daripada syarikat ‘tidak halal’, dengan syarat tidak boleh mengiklankan di dalam kawasan sekolah. Namun, ia tidak menyelesaikan ketidakpuasan kaum Melayu di Malaysia. Pegangan utama bagi kebanyakan kaum Melayu ialah semua rakyat Malaysia seharusnya menerima pendidikan di sekolah kebangsaan (SK). Bagi mereka, SK bukan dimiliki oleh mana-mana suku kaum, sebaliknya dimiliki seluruh rakyat Malaysia. Itu bermakna, peruntukan untuk SK adalah untuk Melayu, Cina, India, dan kaum bumiputera lain. Berpegang kepada konsep tersebut, kaum Melayu khuatir kenapa perlu memberikan peruntukan kepada sekolah vernakular. Kebanyakan kaum Tionghoa dan India pula berpendapat bahawa kerajaan Barisan Nasional (BN) sebelum ini telah menindas sekolah vernakular, dengan tidak memberikan peruntukan ‘adil’ dan sama rata dengan SK sehingga terpaksa mendapatkan sumbangan daripada pihak swasta. Semasa Pakatan Harapan (PH) berada di blok pembangkang khususnya DAP, pemimpin-pemimpin mereka sering menyerang MCA dan MIC perihal sekolah vernakular. Serangan politik mereka termasuklah mengatakan MCA dan MIC pengkhianat kepada kaum masing-masing kerana akur kepada UMNO yang mengutamakan Melayu, MCA gagal mengiktiraf Sijil Peperiksaan Bersepadu (UEC), MCA dan MIC gagal mendapatkan kelulusan untuk membina sekolah vernakular baharu dan sebagainya. MCA dan MIC merupakan mangsa dalam serangan-serangan politik sedemikian. Sejak merdeka, sekiranya MCA dan MIC akur kepada kehendak pengundi Tionghoa serta India di kawasan masing-masing berkenaan isu sekolah vernakular, maka akan mengundang kemarahan pengundi-pengundi Melayu terhadap UMNO. Sebaliknya, pengundi Tionghoa dan India akan menolak MCA serta MIC. PH khususnya DAP sebelum 2018 menekan MCA dan MIC, seolah-olah ia adalah kesalahan dua parti itu semata-mata atas ‘kesukaran’ perkembangan buat sekolah vernakular dan langsung tidak menghiraukan perasaan pengundi Melayu. Terdapat pemimpin DAP yang mengadakan ceramah dan video dalam bahasa Mandarin – “Sekiranya kita menawan Putrajaya hari ini, kita iktiraf UEC keesokan harinya.” Beginilah cara mereka berkempen dalam kalangan pengundi Tionghoa dan India tanpa disedari oleh pengundi Melayu. Pada pandangan saya, sebagai bekas murid Sekolah Jenis Kebangsaan Cina (SJKC), saya tidak setuju sekolah vernakular adalah punca utama perpecahan kaum di Malaysia atau tidak fasih berbahasa Melayu. Hari ini kita dapat melihat ramai anak Melayu yang belajar di SJKC. Sekurang-kurangnya mereka dapat menguasai satu lagi bahasa – bahasa Mandarin – yang akan memberi manfaat untuk masa depan mereka. Ia tidak langsung menggugat kedudukan bahasa Melayu dan Islam di tanah air. * Tai Zee How, juga dikenali sebagai YouTuber Apek Cina, ialah seorang peguam dan pemerhati politik