Perkasa pengupayaan mahasiswa

SEBAGAI Ketua Portfolio Pendidikan Perikatan Nasional (PN) pada 18 Mac lalu saya bangun di Dewan Rakyat membahaskan cadangan kerajaan meminda beberapa kandungan Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU) yang merujuk hak mahasiswa mengumpul dana sendiri. Sebelum AUKU dipinda pada tahun 1975, mahasiswa dibenarkan mengumpul dana secara sendiri iaitu atas nama persatuan mahasiswa. Namun, selepas pindaan AUKU, mahasiswa tidak lagi dibenarkan mengumpulkan dana secara sendiri. Kini, kerajaan mencadangkan semula mahasiswa dibenarkan mengumpul dana secara sendiri dan saya menyokongnya. Saya merujuk Surah al-Kahfi ayat 13 bermaksud, &#039;Sesungguhnya mereka itu orang-orang muda yang beriman kepada Tuhan mereka dan Kami tambahi mereka dengan hidayah petunjuk&#039;. Mahasiswa punya gerakan perjuangan. Terdapat setimbun sejarah dan penulisan tentangnya. Antara bukunya ialah Mahasiswa Menggugat oleh Muhamad Abu Bakar, Aktivisme Mahasiswa Malaysia oleh Meredith Weiss dan With the People!: The Malaysian Student Movement 1967-1974 oleh Siti Nor Hamid dan Ahli Parlimen Pasir Gudang, Hasan Karim. Mahasiswa adalah &#039;conscience (nurani) rakyat&#039;, &#039;jurubicara rakyat&#039; dan &#039;a force to be reckoned with&#039; (kuasa yang perlu diperhitungkan). Demikian ungkapan merujuk peranan dan sumbangan besar mahasiswa. Tetapi wujud undang-undang yang mengongkong seperti menghukum sejumlah mahasiswa dalam Demonstrasi Baling. AUKU dianggap drakonian. Ramai menjadi mangsa termasuk Ahli Dewan Rakyat sekarang antaranya Adam Adli (Timbalan Menteri Belia dan Sukan), Datuk Mumtaz Nawi (Ahli Parlimen Tumpat) dan saya sendiri. Manakala Kes UKM4 membuktikan terdapat peruntukan AUKU yang tak berperlembagaan. Sebab itu lahir tindakan menentang, meminda dan memansuhkan AUKU. Saya terlibat dari dulu. Dalam hal ini, persatuan pelajar paling awal dan konsisten ialah Persatuan Kebangsaan Pelajar-Pelajar Islam Malaysia (PKPIM). Semasa menjadi Timbalan Menteri Pengajian Tinggi, saya terus mengusahakannya. Perdana Menteri masa itu (Datuk Seri Najib Razak) inginkan transformasi politik lebih luas. Beliau setuju AUKU dipinda. Maka pada Mei 2012, Parlimen meluluskan pindaan Seksyen 15 membenarkan mahasiswa terlibat dalam politik. Saya berterima kasih kepada mereka yang membantu saya ketika itu termasuk kini berada di Dewan Rakyat antaranya Menteri Sumber Asli dan Kelestarian Alam, Nik Nazmi Nik Ahmad dan Ahli Parlimen Bangi yang juga peguam, Syahredzan Johan. Ketika itu, kami menganggap pindaan tersebut perlu tetapi tidak memadai kerana kami mahu sesuatu lebih komprehensif. Kini, saya bersetuju menggantikan Seksyen 15A dengan cadangan dibentangkan dengan mencadangkan beberapa pindaan tetapi malangnya tidak mendapat sokongan diperlukan. Seperti terkandung dalam Cadangan Reformasi Pendidikan PN, saya harap pindaan ini adalah sebahagian proses mengganti AUKU dengan satu undang- undang baru. Ini supaya ada undang-undang yang mempunyai niat betul, komprehensif dan sesuai dengan tuntutan semasa serta futuris agar mencapai kecemerlangan yang punya roh selain mahasiswa dapat menzahirkan potensi mereka sepenuhnya. Pelaksanaan pindaan ini hak, kebebasan mahasiswa dan akademik, pengupayaan mahasiswa sebagai rakan kongsi pembangunan dalam membuat keputusan (termasuk Senat dan Lembaga Pengarah Universiti) dalam erti yang sebenar. Dan supaya perjuangan mahasiswa ditegakkan dengan lebih baik lagi. * Datuk Seri Saifuddin Abdullah ialah Pengerusi PN Pahang dan Ahli Parlimen Indera Mahkota