Menang emas Olimpik berkat duit orang kampung
ARSHAD Nadeem menghadiahkan emas sulung Pakistan di Sukan Olimpik buat pertama kali dalam tempoh 32 tahun selepas mengungguli acara rejam lembing lelaki yang berlangsung di Stade di France pada Jumaat.
Perejam berusia 27 tahun itu menang dengan rekod Olimpik 92.97 meter (m) mengatasi juara bertahan dari India, Neeraj Chopra yang meraih perak dengan 89.45m manakala atlet Grenada, Anderson Peters merangkul gangsa dengan 88.54m.
Namun ada kisah menarik di sebalik kejayaan tersebut di mana Arshad layak ke Paris menggunakan dana sendiri hasil sumbangan daripada orang kampungnya.
Arshad melakukan persiapan ala kadar ke Paris kerana tidak mampu membeli peralatan, tiada fasiliti latihan dan juga tidak mendapat tajaan daripada kerajaan.
Bapanya, Muhammad Ashraf memberitahu, orang kampung bergotong-royong mengumpul dana bagi membolehkan Arshad meneruskan latihan demi impian menggenggam pingat di Olimpik Paris.
“Orang ramai tidak tahu bagaimana Arshad sampai ke tahap ini. Bagaimana rakan sekampung dan saudara-mara sering menyumbang wang supaya dia dapat pergi ke bandar-bandar lain untuk latihan dan menyertai pertandingan,” katanya.
Awal tahun ini Arshad membuat rayuan di media sosial untuk mendapatkan lembing baharu untuk latihan dan perkara itu meraih perhatian Neeraj Chopra sekali gus membuktikan semangat kesukanan kedua-dua atlet tersebut.
Karier Arshad berkembang dengan ketara sejak kemunculannya di pentas dunia, walaupun menghadapi pelbagai cabaran termasuk masalah pada siku, lutut dan belakang yang memerlukan pembedahan pada tahun lalu.
Sebelum kemenangan mengagumkan Arshad di Paris 2024, Pakistan tidak pernah menang pingat emas individu pada temasya sukan terbesar dunia itu.
Semua tiga pingat emas Pakistan sebelum ini hadir dalam sukan hoki lelaki dengan pasukan mereka memenangi emas pada tahun 1960, 1968 dan 1984.
