Sukan pemangkin semangat Malaysia

BARU-baru ini, ramai sekali rakyat Malaysia yang menyambut kepulangan tiga pemain badminton Malaysia di KLIA kerana mereka membawa pulang dua pingat gangsa Sukan Olimpik 2024. Lee Zii Jia, pemain perseorangan lelaki dan beregu lelaki Soo Wooi Yik dan Aaron Chia adalah wira negara. Di kaca televisyen dan di skrin telefon, puluhan ribu lagi para peminat sukan tanah air menonton kepulangan mereka dengan rasa bangga. Tiada suara sinis yang melihat mereka dari kaca mata kaum. Mereka berjuang atas nama Malaysia. Sukan mampu menyatukan semangat cintakan negara, malah ia mempunyai kuasa untuk menyatukan rakyat dari pelbagai kaum, latar belakang, budaya dan kepercayaan. Pele, pemain bola sepak sepanjang zaman dari Brazil menjadi kebanggaan warga negaranya. Pemain bola sepak iaitu Diego Maradona dari Argentina, Cristiano Ronaldo dari Portugal, pelumba lari Usain Bolt dari Jamaica, pemain tenis Roger Federer dari Switzerland merupakan ikon-ikon yang menyatukan semangat rakyat di negara masing-masing melalui sukan yang mereka ceburi. Mengapa sukan mampu meniupkan semangat rakyat untuk berbangga kepada negara? Apabila atlet atau pasukan negara bersaing di peringkat antarabangsa, rakyat akan bersatu di belakang mereka, berkongsi perasaan bangga dan meresap semangat cintakan negara. Ahli-ahli sukan memasuki gelanggang atau padang sebagai wakil negara. Dari segi semangat, rakyat membentuk identiti kolektif. Mereka menyatukan semangat dengan bersorak kerana mereka mahukan ahli sukan yang mewakili negara menang. Kejayaan mereka dianggap sebagai kejayaan seluruh negara. Kegagalan mereka akan menjadikan rakyat terkilan. Dari semasa ke semasa, tidak keterlaluan jika dinyatakan bahawa personaliti sukan sudah berdiri di aras sebagai seorang negarawan. Mereka tidak dilihat mewakili kaum, taraf sosial, budaya dan agama. Pemain badminton, Datuk Lee Chong Wei contohnya, dilihat bebas beriringan dengan mana-mana ahli politik, namun tidak dianggap berpihak pada mana-mana tokoh atau parti politik. Ini amat berbeza dengan mana-mana personaliti dari bidang lain. Walaupun mereka berjaya, mereka tidak mampu melahirkan rasa bangga rakyat. Tiada para profesional lain sama ada doktor, ahli geologi, peguam, cendekiawan, ahli perniagaan mahupun aktivis sosial yang melangkaui batas kumpulan masing-masing hingga boleh menjadi sebutan rakyat Malaysia. Kejayaan mereka lebih dilihat sebagai kejayaan peribadi. Benar, kita ada beberapa orang insan seperti Tan Sri Michelle Yeoh dalam bidang lakonan, Datuk Jimmy Choo dalam rekaan kasut dan Chef Wan dalam bidang kulinari. Kita juga ada Tan Sri Tony Fernandez dalam bidang industri penerbangan serta penyanyi Datuk Siti Nurhaliza dan Yuna, namun mereka hanya terkenal dan belum sampai ke tahap yang boleh dibanggakan secara menyeluruh oleh rakyat Malaysia. Ahli-ahli politik pula, meskipun mereka adalah golongan yang memainkan peranan penting untuk memerdekakan kebanyakan negara di dunia ini, mereka masih gagal menjadi kebanggaan negara. Tokoh-tokoh politik kita yang dibanggakan, malah menerima penghormatan dari mereka di negara lain ialah Tunku Abdul Rahman dan Tun Mahathir Mohamed. Saban tahun kita menyambut hari kemerdekaan. Tahun ini kita pilih tema Malaysia Madani: Jiwa Merdeka. Pada 31 Ogos nanti kita akan berarak mempamerkan kehebatan dan kejayaan kita. Kita akan bersemangat pada hari itu, tetapi, pada esoknya iaitu 1 September, apakah perasaan itu masih ada kerana ia sudah bersarang di sanubari? Kita tepuk dada dan tanya sendiri. Maknanya kita perlu cari apa sahaja elemen yang boleh membuatkan kita bersemangat untuk mencapai apa yang kita, masyarakat kita dan negara kita ingini. Bagaimana untuk berasa bangga sebagai rakyat Malaysia kerana kita sudah hilang semangat, ‘Malaysia Boleh!’ Tetapi, jika satu-satunya cara yang paling praktikal untuk kita semua berasa bangga, handal, hebat dan penuh keperwiraan sebagai rakyat Malaysia ialah melalui sukan, maka bidang ini perlu mendapat perhatian dan tumpuan utama. Fikirkan. * Norden Mohamed ialah mantan Ketua Pengarang Sinar Harian