Tiada lagi ruang merokok

TAK lama lagi, sesiapa pun tak boleh lagi merokok di mana-mana kawasan terbuka di United Kingdom (UK). Ia susulan semakan semula undang-undang Aktiviti Merokok dan Kesihatan (ASH) 2007 yang ketika ini hanya melarang aktiviti merokok di kawasan tertutup termasuk pub, kelab malam dan restoran. Jika peraturan ini dikuat kuasa, satu-satunya tempat untuk rokok dinyalakan adalah di rumah kediaman. Melentinglah pemilik perniagaan larut malam terutamanya pub dan kelab malam di seluruh UK. Bagi mereka, Perdana Menteri Keir Starmer dan kerajaannya mahu membunuh terus perniagaan mereka yang sudah sedia tenat. Pub dan kelab malam menyumbang 1.6 peratus kepada ekonomi UK, menjana sekitar £36 bilion (RM204 bilion) setahun. Ia juga menyediakan lebih 425,000 peluang pekerjaan. Penduduk UK gemar menghabiskan petang mereka minum-minum di kaki lima pub bersama teman-teman sebelum pulang ke rumah. Ketika itulah rokok turut dinyalakan. Begitu juga di kelab malam yang mula aktif waktu malam. Ia budaya bersosial yang penting bagi mereka. Budaya ini tentulah menguntungkan pemilik pub dan kelab malam. Tapi, sejak sedekad kebelakangan, jumlah pub di UK didapati merosot sebanyak 10 peratus dan jumlah kelab malam juga berkurang lebih 28 peratus. Kerana itu mereka bimbang perniagaan bakal gulung tikar jika peraturan ini diluluskan. Tapi, tegas Keir, peraturan ini penting demi melindungi kesihatan penduduk. Rokok katanya membunuh sekitar 80,000 penduduk UK saban tahun. Apatah lagi, rekod menunjukkan setiap tahun kerajaan perlu berbelanja £2.5 bilion (RM15 bilion) untuk menanggung kos merawat pelbagai penyakit berkaitan rokok termasuklah kanser. Jadi, menyediakan ekosistem untuk menyukarkan perokok meneruskan tabiat mereka dijangka meringankan beban negara. Dakwaan yang peraturan ini boleh menyebabkan perniagaan larut malam merosot agak kurang berasas. Pelanggan kian kurang berkunjung ke pub dan kelab malam kerana mahu mengurangkan belanja membeli minuman keras yang jauh lebih mahal daripada minuman lain. Menurut tinjauan Jabatan Statistik UK, jumlah penduduk UK yang mengambil minuman keras telah berkurang sekitar 12 peratus hingga 14 peratus pada tahun 2017 berbanding 2005, terutama orang muda. Kata mereka, kos sara hidup semakin tinggi, jadi terpaksalah mereka mengurangkan aktiviti bersosial dan minum-minum di luar rumah. Mungkin juga kempen kesedaran terhadap bahaya alkohol yang giat dilaksana pada awal milenium mula membuahkan hasil, kerana ramai menolak minuman keras demi kekal sihat. Tak kurang juga yang mengatakan, gaya hidup bebas di pub dan kelab malam bertentangan pegangan agama mereka. Lagipun, mungkin ramai pelanggan pub atau kelab malam UK bukan pun perokok. Rekod WHO menunjukkan pada tahun 2022, hanya 260 juta daripada 1.3 bilion perokok di dunia berada di negara maju. Data rasmi oleh kerajaan UK mendapati hanya 1 daripada 8 penduduk UK merokok (13 peratus) berbanding 82 peratus pada 1948. Ia malah hampir separuh lebih rendah daripada peratusan perokok di Malaysia. Mungkin kerana itu juga, tiada pun bantahan didengari daripada orang awam UK apabila usul mengharamkan rokok di tempat terbuka dibuat. UK juga bukanlah negara pertama yang mahu mengharamkan merokok di tempat awam. Negara Eropah lain seperti Ireland, Norway, Itali, Sweden, dan Perancis sudah dua dekad melakukannya.Tak pula pub, bar dan kelab malam mereka gulung tikar. Paling penting, jumlah penduduk yang menghidap penyakit yang dikaitkan dengan rokok berkurang mendadak. Peraturan sebegini tentulah bakal ‘mengorbankan’ perokok dan mereka yang mendapat untung daripadanya. Tapi, ia jauh lebih mulia daripada mereka mengorbankan orang lain demi menyelamatkan tabiat sendiri. Moga suatu hari, Malaysia juga mampu mencontohinya. * Wan Izar Haizan ialah pelajar PhD di Centre for Environmental Policy, Imperial College London. Beliau merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara