Di sebalik tragedi Grenfell Tower

PADA jam 12.54 pagi, 14 Jun 2017, panggilan kecemasan diterima dari penghuni flat 16 aras 4 Grenfell Tower. Terdapat kebakaran akibat litar pintas pada suis peti aisnya. Tapi, dalam masa kurang 15 minit, panel penebat haba di luar tingkap flat tersebut telah pun disambar api yang belum sempat dipadam. Panel penebat yang baru setahun siap dipasang menggunakan peruntukan kerajaan (Majlis Perbandaran Kensington and Chelsea, KCC) rupa-rupanya terdiri daripada bahan mudah terbakar. Dalam masa 30 minit sahaja, api sudah merebak hingga ke tingkat 24 flat. Keadaan terlalu berbahaya sehinggakan 250 pegawai bersama 70 trak bomba yang datang terpaksa membiarkan api padam sendiri selepas 60 jam. 72 kematian dilaporkan termasuk 12 kanak-kanak. Mendengarkan kisah mereka yang terkorban boleh membuat tumpah air mata. Kebanyakannya sedang nyenyak lena ketika kejadian. Bagi yang tersedar blok sedang terbakar, mereka membuat panggilan kecemasan, namun diminta menanti di rumah masing-masing hingga pihak penyelamat sampai. Mereka turut diyakinkan yang kebakaran takkan sampai ke kediaman mereka. Marco dan Gloria misalnya, menjadi nama yang begitu sinonim dengan tragedi Grenfell Tower hingga hari ini. Pasangan muda dari Itali itu baru saja berpindah ke salah satu unit di tingkat 24 Grenfell Tower apabila memilih berhijrah ke London. Saat menyedari nyawa mereka bakal melayang ditelan api, panggilan video dibuat kepada keluarga masing-masing di Itali. Meninggalkan pesan-pesan terakhir. Sebenarnya, malang yang menimpa blok itu umpama bom masa yang boleh meletup bila-bila saja. Grenfell Tower adalah perumahan sosial yang dibina KCC, hampir serupa dengan konsep rumah Program Perumahan Rakyat di Malaysia. Flat yang mula beroperasi pada tahun 1974 itu sudah pun lama bermasalah terutama sejak pengurusannya diserah kepada Kensington and Chelsea Tenant Management Organisation (KCTMO) pada tahun 1996. Binaan unit di Grenfell Tower kononnya direka khas untuk menebat api dan haba jika berlaku kebakaran. Tapi ia disangkal Grenfell Action Group (GAG) yang mewakili suara penduduk. GAG pernah menerbitkan dua laporan keselamatan terperinci, pada tahun 2012 dan 2016. Puluhan isu keselamatan blok telah disenarai dalam laporan yang diserahkan kepada KCTMO, KCC dan pihak berkuasa yang berkaitan. Kebanyakannya berkaitan kelemahan sistem keselamatan kebakaran yang membuatkan Grenwell Tower berisiko tinggi terbakar jika tiada tindakan diambil KCTMO. Jika kebakaran berlaku, penghuninya juga akan terperangkap kerana bangunan itu hanya ada satu unit tangga dan satu pintu keluar. Tapi laporan-laporan tersebut tak diendahkan KCTMO. Pada 2016, KTCMO malah mengugut mahu menyaman Mariem Elgwahry dan Nadia Choucair, dua penulis blog GAG kerana lantang mengkritik organisasi tersebut di blog. Mereka menyifatkan KCTMO sebagai ‘mafia mini yang jahat, tidak berprinsip’ dan menuduh ia sengaja mengabaikan undang-undang kesihatan dan keselamatan penduduk Grenfell Tower. Kata mereka lagi, mungkin hanya dengan bencana besar, kebenaran akan terdedah. Siapa sangka, apa yang ditulis dua wanita itu benar-benar menjadi kenyataan setahun kemudian. Lebih meruntun hati, Mariem Elgwahry dan Nadia Choucair yang pada ketika itu baru berusia 27 dan 34 tahun turut terkorban dalam kebakaran tersebut. Kerana itu, apabila laporan siasatan bebas dengan ketebalan 1,700 muka surat dikeluarkan minggu lalu, rata-rata penduduk UK bersorak. Keluarga mangsa Grenfell Tower akhirnya mendapat keadilan yang telah tujuh tahun dituntut. Cuma jika diteliti laporan, agak sukar kita menamakan satu pihak untuk dipersalah dan dipertanggungjawab. Mereka yang terlibat lebih memilih menuding jari antara satu sama lain. Banyak pihak sebenarnya bersekongkol memanipulasi bahan, proses dan ujian, serta mengelirukan pasaran dan sistem. Ia demi mengambil untung dari industri panel penebat UK termasuklah yang ‘membalut’ Grenfell Tower. Isu keselamatan bukan keutamaan. Lebih membimbangkan, di UK hari ini, ada lebih 2,000 lagi bangunan kediaman seperti itu dibalut dengan panel penebat yang sama. Sedang kerajaan sepertinya tak tergesa-gesa mengambil tindakan seperti mencabut panel tersebut sebelum kejadian berulang. Tragedi Grenfell Tower memberitahu kita, UK yang terkenal dengan struktur bangunan berintegriti tinggi juga boleh berakhir dengan musibah meragut banyak nyawa rakyatnya. Ia adalah natijah kepada ketidakjujuran dan ketamakan membarah di kalangan pihak berkuasa dan industrinya, yang kononnya berintegriti tinggi juga. Pengalaman buruk mereka, jadikan renungan dan sempadan buat kita. * Wan Izar Haizan ialah pelajar PhD di Centre for Environmental Policy, Imperial College London. Beliau merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara