Segerakan projek makanan

PADA 14 September lalu, media massa memetik Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim sebagai berkata, kerajaan merancang beberapa projek mega dalam sektor pertanian dengan nilai keseluruhan berjumlah RM5 bilion. Ia termasuklah projek raksasa tanaman padi fasa pertama yang bertujuan meningkatkan hasil padi dan menaikkan taraf hidup pesawah. Beliau berkata demikian ketika berucap merasmikan Pameran Pertanian, Hortikultur dan Agropelancongan Malaysia (MAHA) 2024 di Taman Ekspo Pertanian Malaysia (MAEPS), Serdang, Selangor. Kalau kita masih ingat, pada 15 Julai 2023, Perdana Menteri pernah dilaporkan berkata, kerajaan memerlukan sehingga RM3 bilion bagi menyediakan infrastruktur kawasan sawah seluruh negara untuk melaksanakan rancangan tanaman padi lima musim dalam dua tahun. Menurut Anwar, peruntukan tersebut bagi membangunkan kemudahan seperti menaik taraf jalan ladang, tali air dan saliran secara berperingkat dalam tempoh dua hingga tiga tahun. Mohon maaf jika saya terlepas pandang tetapi tidak terbaca pula laporan kemajuan projek bilion ringgit itu sejak diumumkan lebih setahun lalu. Sebaliknya, yang kerap dilaporkan cerita-cerita lama seperti sawah kering, serangan musuh tanaman, kekurangan benih mutu tinggi dan kenaikan pelbagai aspek kos. Yang terbaharu, kenaikan besar sewa jentera akibat kenaikan 56 peratus harga diesel pada Jun lalu. Oleh sebab pengabaian prasarana persawahan itu bukan perkara baharu, sebaliknya sudah berpuluh tahun lamanya dan peruntukan diumumkan Perdana Menteri itu pula sangat besar, maka amat wajar pelaksanaannya disegerakan dan kemajuannya dihebahkan kepada orang ramai. Dari sudut kejuruteraan, ia bukanlah projek yang rumit. Kebanyakan kawasan padi utama telah mempunyai kemudahan asas seperti empangan, tali air dan jalan ladang. Yang tidak ada atau masih kekurangan ialah parit gila (tertiary irrigation) seperti yang telah wujud di Sekinchan, Selangor sejak berpuluh tahun lalu. Daripada apa yang saya baca dan pelajari sendiri, masalah paling rumit ialah kualiti sawah. Banyak kawasan padi di negara kita adalah tanah masam semula jadi. Masalah itu semakin meluas akibat penggunaan racun dan baja kimia berlebihan, rendaman tunggul padi serta jerami dan kejadian alam seperti hujan asid. Dalam bahasa mudah, tanah sawah kita keracunan. Dahulu tanah berasid dipulihkan dengan menabur kapur pada musim kemarau. Jadi, selain membaik pulih dan menaikkan taraf prasarana sawah, merawat keracunan tanah adalah amat kritikal. Kejayaan paling besar dalam dasar, perancangan dan pelaksanaan ekonomi negara kita sejak merdeka adalah peralihan daripada pertanian kepada pengilangan serta perkhidmatan. Hari ini perkhidmatan menyumbang 57 peratus kepada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK), pengilangan (22 peratus) dan pertanian (tujuh peratus). Walaupun sumbangan pertanian semakin kecil, namun ia amat penting dari segi penggunaan tanah, guna tenaga dan keterjaminan makanan. Pengalaman negara-negara maju membuktikan peralihan daripada ekonomi agraria kepada perindustrian membantu menaikkan produktiviti pertanian dan kesejahteraan negara. Dalam ucapan pada MAHA, Anwar turut menceritakan bagaimana Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu datang ke pejabat beliau dengan membawa bawang yang berjaya dihasilkan dalam negara. Tahniah kepada Perdana Menteri dan menteri berkenaan atas pembuktian itu tetapi berjaya menanam 30 hektar bawang secara eksperimen adalah permulaan kecil. Bawang dan padi adalah tanaman jangka pendek. Padi biasanya boleh dituai selepas 105 hari hingga 125 hari ditanam, bergantung kepada varieti. Bawang pula boleh dituai dalam masa kira-kira enam bulan. Kerajaan Madani telah memerintah 21 bulan atau bersamaan empat musim padi. Sudah cukup lama untuk menunjukkan hasil dalam sektor kritikal itu. Kejayaan menanam 30 hektar bawang dalam masa hampir dua tahun bukanlah pencapaian boleh dibanggakan kerana kita memerlukan lebih banyak bahan makanan dan hampir 104,000 hektar tanah pertanian terbiar. Kesimpulannya, pertanian bukanlah bahan jenaka atau umpan untuk mendapatkan undi pilihan raya. Ia adalah isu hidup mati golongan petani dan kecukupan bekalan makanan negara. * Datuk A Kadir Jasin ialah Tokoh Wartawan Negara