Ringgit dan kerat jari

SEKARANG ini saya sedang mencari seseorang. Bukan hendak menyambung semula persahabatan, tetapi hendak ‘memutuskan’ jarinya. “Kalau ringgit boleh cecah bawah daripada paras 4.50/dolar Amerika Syarikat (AS$) dalam tempoh setahun dari sekarang, bos boleh pilih mana-mana jari saya untuk dikerat,” katanya dengan penuh yakin. “Dah tentu saya kerat jari telunjuk. Dalam banyak-banyak jari, itu yang paling baik dan itu juga yang mungkin paling jahat. Untuk kes awak, ia paling jahat,” saya menjawab. Dia ketawa. Sebenarnya saya sudah lupa pada cerita potong jari itu. Tetapi dua hari lepas, apabila terpandang kadar pertukaran AS$ kepada ringgit berada pada paras 4.1250, secara spontan kata-kata itu terngiang kembali. Saya masih ingat kata-kata itu diucap oleh orang yang saya cari itu pada hari pertama tahun baharu 2024. Selepas itu kami tidak pernah berhubung. Kelmarin, apabila cuba menghubunginya saya mendapati nombornya sudah tidak aktif. Saya bukanlah ‘pereka kandungan’, jika tidak setelah berjumpa dengannya saya akan menagih janji, lalu menyiarkan secara langsung upacara memotong jari itu melalui platform-platform media sosial. Sudah tentu ia akan mendapat berjuta tontonan dan puluhan ribu tanda suka. Tetapi saya tidaklah segila itu. Banyak lagi kerja lain yang berfaedah boleh saya buat selain daripada turun naik mahkamah kerana kes potong jari orang. Yang saya hendak buat jika ‘ber’ atau ‘ter’ jumpa kawan saya itu hanyalah sekadar menyebut mengenai kadar semasa pertukaran AS$ ke ringgit, dan kemudian hendak melihat bagaimana reaksi wajahnya. Akan tunduk malu, atau sekadar tersipu-sipu, atau buat muka tebal macam tumit ‘platform shoe’ kasut popular era 1970-an yang tebalnya sejengkal itu.Selain dia, saya juga teringin hendak melihat muka pakar-pakar ekonomi media sosial dan kedai kopi yang selama ini sangat skeptikal terhadap keupayaan ringgit untuk mengukuh semula. Sejak ringgit menunjukkan penurunan ketara berbanding AS$ pada hujung Mac 2022, saya telah terlalu banyak terbaca dan terdengar ulasan pakar-pakar itu – sebahagiannya kawan-kawan saya sendiri, yang apabila bercakap soal ekonomi dialah yang paling handal, tetapi jual tanah pusaka emak bapa pun tidak pernah untung. Saya masih ingat, apabila ringgit menjunam ke paras terendahnya iaitu sekitar RM4.7925 bagi setiap AS$ pada 22 Februari 2024 – hampir menyamai paras terendah yang pernah dicapai pada tahun 1998 semasa Krisis Kewangan Asia iaitu RM4.885 – ada yang kata tidak lama lagi ringgit akan menjadi seperti ‘duit pisang’ atau ‘duit pokok pisang’, dolar yang dikeluarkan oleh Jepun untuk kegunaan di Tanah Melayu, Singapura, Borneo Utara, Sarawak dan Brunei semasa pendudukannya pada 1942 hingga 1945. Dalam minggu-minggu terakhir ini ringgit mengukuh dengan pergerakan yang cukup steady. Ada pihak yang berkredibiliti meramalkan ia berkemungkinan mencecah paras RM4 berbanding AS$. Naik turun mata wang bergantung pada keadaan ekonomi domestik, kadar faedah Bank Negara, pergerakan Dolar Amerika Syarikat, harga komoditi, sentimen pasaran, dasar kerajaan, pelaburan asing dan sebagainya. Tetapi saya tidak mahu mengulas tentang itu sebab bimbang ia akan berakhir dengan saya sendiri tidak faham apa yang saya katakan.Yang lebih mengujakan saya sekarang adalah hasrat untuk mendengar komen pakar-pakar ekonomi yang saya maksudkan tadi. Setakat ini belum ada. Jika waktu ringgit menjunam mereka berebut-rebut untuk memberi ulasan, sekarang ini tidak siapa tahu di lubang mana mereka bersembunyi. Apa yang saya boleh bayangkan adalah mereka mungkin tidak lagi berani menjeling sebarang berita yang mempunyai kaitan dengan kadar tukaran ringgit. Mereka takut mata berdarah dan mulut mereka bernanah. Saya bukanlah berpihak pada sesiapa. Tetapi sebagai pendukung politik sihat, saya sentiasa berpegang pada prinsip, ‘yang buruk ditegur, yang baik dipuji atau setidak-tidaknya dihargai’. Jenis yang hanya tahu menyerang, tetapi tidak pandai memberi kredit pada yang berhak ini, pada pandangan saya, tidak sesuai bermain politik sebaliknya lebih sesuai bermain guli. Selain kumpulan pakar-pakar ekonomi yang sedang menikus itu, kumpulan lain yang ingin saya jumpa ialah para peniaga yang ketika ringgit jatuh dahulu berlumba-lumba menaikkan harga produk mereka dengan alasan ringgit lemah, harga bahan mentah meningkat. Saya boleh faham kalau yang berkata begitu adalah pengeluar atau pembuat produk yang bergantung pada bahan import. Tetapi kalau mak cik penjual bingka ubi, yang bekalan kelapanya diambil dari pokok di belakang rumah, bekalan ubinya dari tepi rumah jiran, turut memberikan alasan yang sama, sesiapa juga berhak menggelengkan kepala. Serius, saya ingin melihat reaksi mereka. Menanti untuk membaca berita mengenai mereka berebut-rebut menurunkan harga sebab sekarang ringgit telah kembali kukuh!...#dush!! * Datuk Dr Budiman Mohd Zohdi pernah berkhidmat sebagai setiausaha politik dan bekas wakil rakyat