Bersedia jadi negara tua

PADA 30 September, Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM) mengeluarkan Jadual Hayat Ringkas tahun 2022-2024 yang menunjukkan peningkatan menyeluruh jangka hayat. Antara lain, bayi lahir pada 2024 secara purata dijangka hidup sehingga usia 75.2 tahun. Bayi perempuan dijangka hidup 4.8 tahun lebih lama berbanding bayi lelaki. Menurut hebahan Ketua Perangkawan, Datuk Seri Dr Mohd Uzir Mahidin, seorang bayi perempuan dijangka hidup hingga 77.8 tahun, manakala bayi lelaki 73.0 tahun. Saya membuat carian tambahan dan mendapati jangka hayat global bagi gabungan bayi lelaki dan perempuan tahun adalah 73.33 tahun. Namun jika dipisahkan, jangka hayat lelaki 70.7 tahun dan perempuan, 76 tahun. Itu bermakna purata jangka hayat di negara kita lebih tinggi daripada purata dunia. Saya gemar membuat perincian mengenai jangka hayat kerana ia memberi banyak maklumat dan petunjuk mengenai kehidupan sesebuah negara, bangsa, masyarakat serta individu. Jangka hayat adalah petunjuk anugerah Tuhan kepada kita tetapi ia juga menjadi pengukur kepada suasana politik, taraf ekonomi, pendidikan, ke-sihatan, keselamatan, gaya hidup dan pemakanan. Jangka hayat mempengaruhi politik, ekonomi, kesihatan, kesejahteraan, malah keselamatan sesebuah masyarakat dan negara. Bayangkan sebuah negara yang mengalami proses penuaan berterusan. Siapakah yang akan menjana ekonomi, memberi perkhidmatan kepada warganegara yang semakin uzur dan mempertahankan negara daripada pencerobohan? Menurut anggaran terbaharu Bahagian Kependudukan Bangsa-bangsa Bersatu, Malaysia menduduki tempat ke-76 daripada 200 negara dan wilayah yang dikaji selidik dengan purata jangka hayat 76.82 tahun. Tempat pertama ialah Hong Kong (85.63), diikuti Jepun (84.85), Korea Selatan (84.43), Polynesia Perancis (84.9) dan Switzerland (84.09). Negara paling ramai orang tua ialah Jepun. Dianggarkan 35.38 peratus penduduknya berumur 65 tahun ke atas. Tabung Mata Wang Antarabangsa (IMF) telah memberi amaran kepada Jepun bahawa penuaan penduduk dan tenaga buruh yang semakin menguncup telah mula menghalang pertumbuhan ekonominya. Mengikut perhitungan IMF, kesan penuaan penduduk boleh menarik turun pertumbuhan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) Jepun kepada satu peratus dalam tempoh tiga dekad akan datang. Penuaan sesebuah negara didefinisikan sebagai peningkatan bilangan penduduk umur pertengahan akibat jangka hayat lebih panjang dan kadar kelahiran yang menurun. Malaysia sedang mengalami peralihan demografi, dengan unjuran menunjukkan kira-kira 15 peratus penduduk akan terdiri daripada orang tua menjelang 2030. Perangkaan 2020 menunjukkan penduduk Malaysia dalam lingkungan umur sifar hingga 14 tahun adalah 23.3 peratus, 15 hingga 64 tahun (69.7 peratus) dan 65 tahun ke atas (tujuh peratus). Kebimbangan yang sering disuarakan adalah kita tidak cukup serius dan oleh demikian tidak cukup bersedia menghadapi masalah penuaan. Kesan buruk penuaan sudah pun mula diketahui, malah dirasai dalam bentuk ketidakcukupan simpanan persaraan dan kes orang tua yang melarat. Beban ke atas sistem kesihatan dan kemasyarakatan juga semakin berat. Hatta di negara kaya pun, isu penuaan semakin dirasai dan membimbangkan. Di Jepun misalnya, nisbah orang tua berbanding dalam usia bekerja melebihi 50 peratus. Maksudnya, terdapat lebih ramai orang tidak boleh bekerja daripada yang boleh bekerja. Salah satu usaha dilakukan pihak berkuasa di Jepun adalah mewujudkan peluang pekerjaan sesuai untuk orang tua. Menurut satu laporan oleh Persekutuan Perniagaan Jepun, kadar guna tenaga pekerja berusia 65 tahun ke atas mencapai 25.2 peratus pada 2022 berbanding 18.6 peratus di Amerika Syarikat dan 10.9 peratus di United Kingdom. Kesimpulannya, kita wajib mengambil berat masalah penuaan dan segera belajar daripada negara yang sudah lama mengalaminya, apatah lagi apabila perangkaan yang ada mempamerkan aliran bercanggah di negara kita. Misalnya pada 2000, 43 peratus penduduk lelaki berusia 65 tahun masih bekerja tetapi menjelang 2019, kadarnya jatuh merudum kepada 16.5 peratus, manakala bilangan wanita bekerja melepasi usia 66 tahun amat sedikit. Kita tidak boleh berbangga semata-mata dengan peningkatan jangka hayat jika di hujung usia, kita hidup menderita dan melarat. * Datuk A Kadir Jasin ialah Tokoh Wartawan Negara