Hakikat menjadi pendatang

PERBUALAN dengan pemotong daging Kurdish dari Wilayah Kurdistan minggu lalu masih terngiang-ngiang. Hassan begitu teruja saat mendengarkan berita saya sekeluarga akan pulang ke Malaysia tak lama lagi. Reaksi Hassan sebenarnya agak berbeza berbanding teman-teman lain di sini. Jack dari Poland, seorang tukang gunting rambut di Holborn, merasakan keputusan kami untuk kembali ke Malaysia sebagai kurang bijak. Baginya, London adalah syurga impian semua orang. Ia tempat terbaik untuk hidup dan mencari banyak wang. Bahadur, seorang warga Nepal yang bekerja sebagai pelayan restoran di Boston Manor juga berkongsi pandangan yang sama. Begitu juga Abdul, seorang juruwang asal Bangladesh di pasar makanan laut dan Tina yang berasal dari Mauritius. “Semua orang mahu datang ke UK. Sudahlah sukar untuk masuk ke sini. Kalian yang sudah berada di sini, kenapa pula tergesa-gesa mahu pulang ke Malaysia. Bukankah lebih baik tinggal lama sedikit sehingga layak beroleh status pemastautin tetap?” Saya biasanya membalas dengan senyum dan cuba menjelaskan mengapa kami harus pulang ke tanah air. Menyusunnya dengan berhati-hati agar tidak terlihat cuba memperkecil keputusan mereka untuk terus menetap dan mencari rezeki di kota metropolitan ini. Tapi tidak dengan Hassan yang amat gembira dengan keputusan kami. Tanpa diminta, Hassan langsung menceritakan sejarah hidupnya sebagai pelarian di UK sejak 30 tahun lalu. “Kamu mungkin tak percaya, hanya dalam tempoh sebulan, lebih 100,000 orang Kurdish dibunuh termasuklah ramai keluarga saya. Kebanyakan ditanam hidup-hidup dalam kubur besar. Kerajaan bukan saja mahu menakluk wilayah kami, tapi juga mahu menghapuskan bangsa, bahasa dan budaya kami walau kami beragama Islam seperti mereka juga.” Di balik senyum Hassan, saya bagai boleh menangkap rasa rindu di hatinya. “Kalian bertuah. Kerana masih punya tanah air serta ‘rumah’ untuk pulang. Meskipun Kurdistan tak sehebat UK, kami amat merindukannya dan ingin sekali pulang. Sudah 30 tahun di UK, kami tetap orang asing di sini,” kata Hassan menutup bicara. Sebenarnya, 40 peratus penduduk London adalah warga asing seperti saya, Hassan, Jack, Bahadur, Abdul dan Tina. Kami sama ada datang untuk belajar, bekerja mahupun sebagai pelarian. Untuk pelajar yang berada dalam tempoh terhad di sini, termasuklah saya sendiri, ia peluang keemasan merasa pengalaman hidup di tempat orang. Manakala Jack, Bahadur, Abdul dan Tina yang datang demi mencari pendapatan dan membina kekayaan untuk dibawa pulang, tentulah London umpama syurga dunia. Untungnya, kami masih ada tanah air sendiri untuk kembali bila-bila masa saja. Tapi bagi pencari suaka seperti Hassan, beliau terpaksa menerima hakikat menjadi orang asing di tanah yang asing juga sepanjang hayatnya. Berbanding negara Eropah lain, dasar Kerajaan UK lebih suka menarik pendatang berpendidikan tinggi dan berkemahiran ke negaranya. Anak mereka yang lahir atau membesar di sini juga punya pencapaian akademik yang lebih baik dari majoriti anak penduduk tempatan. Namun dalam dunia pekerjaan, meski mereka punya kelayakan yang lebih baik dan sudah menjadi pemastautin tetap, mereka terpaksa akur menjadi pekerja tak berkemahiran atau buruh saja. Hal ini dibuktikan banyak kajian termasuklah oleh Profesor Ian Preston, pakar ekonomi dari University College London. Sebaik apa pun orang tempatan, stigma dan diskriminasi terhadap orang asing di sini masih ketara. Kajian oleh Equality and Human Rights Commission pada tahun 2016 mendapati 60 peratus penduduk UK merasakan imigran dan pelarian sedang mencuri peluang pekerjaan mereka manakala 35 peratus pula merasakan orang Islam sedang mengambil alih negara mereka. Pengalaman golongan pendatang di sini tak jauh berubah sejak dulu. Mereka tak kan pernah berasa seperti hidup di tanah air sendiri meski betapa indah atau sebanyak apa pun harta mereka di sini. Bagi mengikis rasa terasing, kebanyakan imigran membina lingkung selamat dari kalangan komuniti mereka sendiri. Sekurang-kurangnya apabila berada dalam komuniti di mana mereka masih boleh bertutur bahasa ibunda, mengamalkan budaya juga berkumpul menikmati juadah tradisional bersama-sama, mereka berasa seperti di tanah air sendiri. Hakikat pendatang, sehebat apa pun negara orang, di hati, ia tetap asing dan takkan pernah menjadi tempat sendiri. Tak hairanlah ramai yang memilih berjuang berabad-abad sehingga sanggup mati demi mempertahan tanah pertiwi. Bagi kita yang masih ada Malaysia, teruslah sama memelihara dan memakmurkannya. * Wan Izar Haizan ialah pelajar PhD di Centre for Environmental Policy, Imperial College London. Beliau merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara