Menoktahkan kemiskinan di Malaysia

ADAKAH iltizam PMX untuk menoktahkan kemiskinan tegar dalam negara kita satu perkara yang mustahil untuk dicapai? Atau adakah usaha ini memerlukan sokongan semua lapisan masyarakat termasuk mereka yang ingin dibantu? Kalau negara sebesar negeri China dengan penduduknya mencecah 1.4 bilion orang mampu menoktahkan kemiskinan mutlak di negara mereka seperti yang diumumkan oleh Presiden Xi Jinping dalam bulan Februari 2021, tidak mustahil untuk Malaysia dengan hanya 34 juta orang untuk mencapainya dalam masa terdekat. Sebagai permulaan dalam membantu negara mencapai usaha ini, terdapat beberapa terminologi yang perlu kita semua fahami. Kemiskinan multidimensi merujuk kepada keadaan di mana individu atau keluarga bukan sahaja kekurangan dari segi pendapatan, tetapi juga mengalami pelbagai bentuk kekurangan lain seperti pendidikan, kesihatan, keadaan tempat tinggal, dan akses kepada perkhidmatan asas. Pendekatan ini melihat kemiskinan sebagai fenomena yang lebih kompleks berbanding sekadar pendapatan rendah, kerana ia melibatkan pelbagai dimensi kehidupan yang saling berkait dan memberi impak terhadap kesejahteraan keseluruhan individu atau keluarga. Di Malaysia, kemiskinan biasanya diukur berdasarkan Poverty Line Income (PLI) atau Garis Kemiskinan Pendapatan. Namun, mengira kemiskinan semata-mata berdasarkan PLI mungkin tidak cukup tepat untuk menangani masalah kemiskinan secara holistik kerana ia tidak mengambil kira faktor lain yang mempengaruhi kualiti hidup. Di sinilah pendekatan kemiskinan multidimensi menjadi penting. Kemiskinan multidimensi diukur dengan menggunakan Indeks Kemiskinan Multidimensi (MPI) yang diperkenalkan oleh Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNDP). Indeks ini mengukur kemiskinan bukan hanya berdasarkan pendapatan tetapi juga mengambil kira tiga dimensi utama, iaitu kesihatan, pendidikan, dan taraf hidup. Setiap dimensi pula mempunyai beberapa petunjuk yang mewakili aspek-aspek penting dalam kehidupan individu. Contohnya, dimensi kesihatan mengambil kira tahap pemakanan dan kematian bayi, manakala dimensi pendidikan melibatkan tahun persekolahan dan kadar keciciran. Taraf hidup pula merangkumi akses kepada elektrik, air bersih, sanitasi, bahan api memasak, serta kualiti rumah. Pendekatan ini memberikan gambaran yang lebih menyeluruh mengenai bentuk dan punca kemiskinan yang dialami oleh individu. Sebagai contoh, sebuah keluarga yang mungkin berada di atas garis kemiskinan dari segi pendapatan, tetapi jika mereka tidak mempunyai akses kepada pendidikan yang baik, mereka masih dianggap miskin secara multidimensi. Di Malaysia, PLI telah lama menjadi indikator utama dalam mengukur tahap kemiskinan. Namun, terdapat peningkatan kesedaran bahawa kemiskinan bukanlah isu yang semata-mata berkisar tentang pendapatan. Pada tahun 2020, kerajaan telah mengemas kini Garis Kemiskinan Nasional, di mana paras PLI dikemas kini kepada RM2,208 sebulan bagi setiap isi rumah, berdasarkan Kos Sara Hidup Minimum. Walaupun PLI adalah alat yang penting untuk mengukur kemiskinan, ia gagal untuk menangkap pelbagai dimensi kemiskinan yang lebih halus seperti yang diukur oleh MPI. Menggunakan pendekatan kemiskinan multidimensi bersama PLI boleh membantu kerajaan mengenal pasti kawasan dan kumpulan penduduk yang memerlukan bantuan yang lebih bersasar. Sebagai contoh, negeri-negeri seperti Sabah dan Sarawak mempunyai kadar kemiskinan yang lebih tinggi jika diukur secara multidimensi kerana faktor seperti infrastruktur yang kurang memuaskan dan akses yang terhad kepada perkhidmatan asas. Dengan memahami bahawa kemiskinan bukan hanya tentang pendapatan, dasar-dasar untuk membasmi kemiskinan di Malaysia harus melangkaui usaha untuk meningkatkan pendapatan sahaja. Ini bermaksud, dasar sosial perlu merangkumi pembaikan dalam sektor pendidikan, kesihatan, dan pembangunan infrastruktur asas di kawasan-kawasan pedalaman atau terpinggir. Pendekatan kemiskinan multidimensi menawarkan satu kaedah yang lebih menyeluruh untuk memahami kemiskinan dan mengenal pasti punca-puncanya. Dalam konteks Malaysia, mengira PLI sahaja mungkin tidak cukup untuk menyelesaikan masalah kemiskinan yang semakin kompleks. Oleh itu, dengan mengintegrasikan ukuran kemiskinan multidimensi dalam dasar-dasar sosial, Malaysia boleh mencapai sasaran yang lebih tepat dalam usaha membasmi kemiskinan secara menyeluruh. Pendekatan ini bukan sahaja dapat meningkatkan kualiti hidup golongan miskin tetapi juga membantu dalam mewujudkan masyarakat yang lebih sejahtera dan inklusif. * Datuk Dr Anis Yusal Yusoff ialah Pengarah Eksekutif di INPUMA & UM LEAD, Universiti Malaya. Beliau juga adalah Felo Utama di KITA, UKM dan pernah menjadi Presiden Institut Integriti Malaysia dan Timbalan Ketua Pengarah GIACC, JPM.