Subsidi telur soal nutrisi B40

BEBERAPA hari lepas, Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu mengumumkan tindakan kerajaan untuk meneliti cadangan menamatkan subsidi telur dengan tujuan menjimatkan RM100 juta. Namun, tumpuan sebenar bukan berapa banyak wang yang kerajaan boleh jimat, tetapi impak terhadap rakyat terutamanya golongan B40 jika subsidi ini dihentikan. Telur bukan sekadar bahan dapur yang murah tetapi merupakan sumber nutrisi utama bagi keluarga berpendapatan rendah. Telur kaya dengan protein dan nutrien penting untuk perkembangan fizikal dan mental kanak-kanak. Bagi ramai keluarga dalam golongan B40, telur merupakan salah satu makanan paling mudah diakses sebagai sumber protein berkhasiat dan dengan harga berpatutan. Jika subsidi dihentikan, kos sara hidup mereka akan meningkat, dan nutrisi asas yang diperlukan kanak-kanak mungkin menjadi sukar untuk diperoleh. Semestinya Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM) telah menggunakan model ekonomi mikro untuk menilai kesan penarikan subsidi telur terhadap rakyat. Maklumat daripada DOSM sepatutnya menjadi asas untuk kerajaan merangka dasar subsidi baharu dan data ini perlu dikongsikan dengan rakyat. Orang ramai berhak mengetahui kesan penarikan subsidi terhadap kehidupan harian, bukan sekadar ke mana wang yang dijimatkan itu akan disalurkan. Data ini penting supaya kerajaan membuat keputusan berdasarkan bukti yang kukuh, terutamanya ketika harga barang keperluan lain terus meningkat. Malaysia pernah dikenali sebagai pengeksport telur, dengan pengeluaran domestik melebihi 100 peratus keperluan tempatan. Namun begitu, pandemik Covid-19 telah mengubah landskap ekonomi. Permintaan telur menurun secara mendadak sejurusnya memaksa pengeluar telur mengurangkan operasi, pekerja dan pembelian anak ayam penelur. Apabila ekonomi mula pulih dan permintaan telur meningkat semula, bekalan tidak dapat memenuhi keperluan pasaran menyebabkan harga telur melambung. Untuk mengawal harga, kerajaan terdahulu memperkenalkan kawalan harga yang asalnya hanya dibuat pada musim perayaan tetapi dilanjutkan sehingga hari ini. Oleh itu, lebih daripada 80 peratus makanan ayam penelur, seperti jagung, adalah diimport. Sejak tiga tahun lalu, harga jagung meningkat disebabkan perang Rusia-Ukraine. Walaupun nilai mata wang Malaysia naik baru-baru ini, harga telur masih tidak menurun kerana kos input terus bertambah. Dengan adanya subsidi, harga telur kekal stabil walaupun dalam keadaan ekonomi yang tidak menentu. Namun, jika subsidi dihentikan, harga telur akan lebih mudah dipengaruhi oleh turun naik pasaran. Justeru, rakyat harus faham bahawa jika harga telur tidak naik secara mendadak ketika harga jagung dunia melonjak, mereka juga tidak boleh mengharapkan harga telur turun apabila keadaan pasaran bertambah baik. Kini, Malaysia terpaksa mengimport telur dari China dan India untuk menampung kekurangan bekalan tempatan. Penarikan subsidi telur harus dipertimbangkan dengan berhati-hati. Mungkin ada subsidi lain yang lebih sesuai untuk dikurangkan, seperti subsidi RON95, kerana golongan miskin lebih memerlukan makanan seperti telur berbanding petrol. Brazil dan Mexico telah menunjukkan kejayaan dalam mengurus pengurangan subsidi sambil melindungi barang keperluan asas. Pada tahun 2003, Brazil melancarkan program Fome Zero yang memberi subsidi kepada makanan asas seperti telur dan bahan makanan penting kepada golongan miskin, sambil secara beransur-ansur mengurangkan subsidi bahan api. Tindakan ini membantu menurunkan kadar kemiskinan Brazil dalam lima tahun pertama pelaksanaannya. Pada tahun 2014, Mexico melaksanakan reformasi subsidi di bawah program Cruzada Nacional Contra el Hambre. Mereka mengurangkan subsidi bahan api sambil memastikan akses kepada makanan ruji seperti telur melalui subsidi bersasar kepada golongan miskin. Langkah ini memastikan kestabilan harga barang keperluan sambil memberi ruang kepada kerajaan untuk menstruktur semula belanjawan. Malaysia boleh belajar daripada pendekatan negara-negara ini. Subsidi telur bukan sekadar soal penjimatan kerajaan tetapi berkait rapat dengan nutrisi kanak-kanak dan keperluan harian rakyat, terutamanya mereka yang paling terkesan oleh perubahan ekonomi. * Christine Cheah ialah seorang pemudi yang ingin mengangkat martabat wanita dalam kalangan masyarakat