Janji pengukuhan fiskal

PADA 5 Oktober, media massa melaporkan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata, kerajaan teguh berazam mencapai pengukuhan fiskal. Matlamat tersebut akan dicapai secara berperingkat dengan mengurangkan hutang negara tetapi terus berbelanja bagi memperbaiki mutu hidup rakyat. Bagi memudahkan kefahaman, pengukuhan fiskal yang Perdana Menteri maksudkan itu adalah hal-hal berkaitan hasil dan perbelanjaan kerajaan, khususnya cukai. Pada 24 Oktober ini, genaplah dua tahun Anwar menjadi Perdana Menteri dan kurang sedikit dua tahun sebagai Menteri Kewangan. Dua tahun jangka masa yang tidak terlalu singkat untuk melihat dan merasai kesan dasar fiskal sesebuah kerajaan. Ramai orang sudah tahu hutang kerajaan adalah besar. Hal itu telah diperjelas oleh kerajaan Pakatan Harapan (PH) sebaik sahaja mengambil alih daripada Barisan Nasional (BN) pada 10 Mei 2018. Kerajaan PH pimpinan Tun Dr Mahathir Mohamad telah menghitung semula hutang dan jaminan hutang awam, dan mendapati jumlahnya jauh lebih besar daripada yang didakwa kerajaan BN. Inilah antara sebab kita tidak boleh bertolak ansur dengan bekas kerajaan BN, khususnya bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak yang telah melakukan skandal kewangan paling teruk dalam sejarah melalui 1Malaysia Development Berhad (1MBD). Bernama memetik Anwar sebagai berkata, kerajaan Malaysia Madani mewarisi hutang sebanyak RM1.5 trilion. Jelas beliau, dalam tempoh 2022 dan 2023, kerajaan telah berjaya mengurangkan defisit fiskal daripada 5.6 peratus Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) kepada lima peratus. Namun, Anwar juga mengaku hutang baharu telah melambung RM93 bilion tahun lalu dan disasarkan turun kepada RM86 bilion tahun ini. Pada 15 Julai lalu, Bernama melaporkan bagi tempoh Januari hingga April tahun ini sahaja, hutang kerajaan meningkat RM50 bilion kepada RM1.22 trilion, berbanding RM1.17 trilion pada hujung 2023. Maksudnya, walaupun Perdana Menteri menyatakan kebimbangan dan mengulangi janji mengurangkan jumlah hutang, namun kerajaan terus berhutang dengan banyak. Dalam kedudukan kewangan kerajaan seperti sekarang, tidak memeranjatkan jika cukai menjadi pertimbangan utama dalam Belanjawan 2025 yang akan dibentangkan 18 Oktober ini. Pada 14 September lalu, Utusan Malaysia melaporkan Perdana Menteri mungkin memperkenalkan beberapa cukai baharu, antaranya cukai ke atas makanan tidak sihat (unhealthy food tax), cukai penilaian karbon (carbon pricing tax), cukai harta (inheritance tax), cukai barang nilai tinggi (high-value goods tax) dan cukai kecerdasan buatan (artificial intelligence/AI). Selain itu, banyak pihak menggalakkan kerajaan supaya melaksanakan semula cukai barang dan perkhidmatan (GST) atau Cukai Tambah Nilai (VAT). Misalnya, ahli ekonomi, Nungsari Ahmad Radhi yang juga Pengerusi Institut Kajian Khazanah mencadangkan VAT empat peratus bagi menggantikan SST. VAT dikatakan akan menambah hasil kerajaan. Apabila hasil kerajaan bertambah, ertinya pengguna membayar cukai lebih banyak walaupun kadarnya rendah. Kesimpulannya, keazaman kerajaan mencapai pengukuhan fiskal sudah menjadi kemestian berikutan peningkatan hutang baharu yang besar sejak pembentukan kerajaan Malaysia Madani. Walaupun nisbah hutang kepada KDNK boleh dikekalkan atau dikurangkan dengan memesatkan pertumbuhan ekonomi tetapi hutang tetap hutang. Ia wajib dibayar. Hutang negara melonjak daripada kira-kira RM31 bilion pada 1978 kepada RM1.5 trilion sekarang iaitu peningkatan 48 kali ganda dalam tempoh hanya 46 tahun. Untuk tahun ini sahaja, belanja pengurusan hutang dianggarkan berjumlah RM46.1 bilion atau sekitar 16 peratus hasil kerajaan, maksudnya bagi setiap RM100 hasil kerajaan, RM16 adalah untuk selesaikan hutang. * Datuk A Kadir Jasin ialah Tokoh Wartawan Negara