Kebebasan, kebertanggungjawaban

“PENGAMAL media tidak akan berkompromi dalam mempertahankan prinsip kebebasan media dan kebebasan bersuara, namun kebebasan harus juga seiring dengan nilai kebertanggungjawaban.” Mesej itu antara inti pati utama yang diutarakan oleh kenalan lama saya, Kuik Cheng Kang dalam ucapan beliau semasa menghadiri Sidang Kemuncak Media Dunia yang ke-6 (WMS) di Urumqi, Xinjiang Uygur, China baru-baru ini. Beliau menyertai WMS atas kapasiti sebagai Ketua Pengarang Kumpulan Sin Chew Daily bersama wakil 208 organisasi media arus perdana daripada 106 buah negara. Tema WMS kali ini ialah ‘Kecerdasan Buatan dan Transformasi Media’. Dalam ucapan beliau di hadapan kira-kira 500 peserta, Cheng Kang mengingatkan pengamal media agar sentiasa cakna dengan gelombang kerosakan terhadap kestabilan dan ketenteraman awam yang dicetuskan oleh fenomena penyebaran berita atau maklumat palsu. Beliau mengambil contoh insiden di Southport pada Julai lalu - kematian tiga kanak-kanak telah dimanipulasikan oleh kumpulan sayap kanan sebagai alasan menyalahkan pencari suaka dan pelarian asing di England. Akibat membakar sentimen, pelbagai insiden rusuhan dan siri pertempuran tercetus serta merebak luas melibatkan orang awam serta anggota polis. Kekalutan dan kekacauan yang berlaku angkara maklumat palsu serta fitnah di laman media sosial, berakhir dengan penahanan kira-kira 100 orang oleh pihak berkuasa di England dan Ireland Utara. Insiden tersebut menjadi satu sejarah hitam yang mengingatkan masyarakat dunia betapa parah dan bahaya sekiranya fenomena penyebaran berita palsu serta fitnah ditular liar tanpa cegah dan periksa. Mengambil iktibar insiden tersebut, Cheng Kang memberi amaran bahawa penyebaran maklumat palsu kini menjadi antara faktor pencetus utama ketegangan masyarakat dan fenomena tersebut dijangka lebih berleluasa dengan kemajuan teknologi kecerdasan buatan (AI). Sebagai seorang pengamal media yang telah berbakti dalam industri media massa lebih 30 tahun, saranan Cheng Kang di WMS, bukan kali pertama beliau melahirkan kebimbangan terhadap budaya-budaya negatif yang boleh membawa kepada perpecahan dalam masyarakat berbilang kaum di Malaysia. Ini kerana seperti pengamal media yang lain, beliau juga sedar budaya penyebaran fitnah dan berita palsu menerusi media sosial semakin parah dalam negara. Contoh terbaharu, kehadiran kira-kira 1,000 pelatih tentera laut China ke Pulau Pinang menerusi Kapal Latihan Qi Jiguang dan Kapal JinggangShan dari Zhanjiang. Kedua-dua kapal yang berlabuh di Pulau Pinang itu secara fakta ialah satu kunjungan lazim dan tidak menyalahi protokol diplomatik. Malah, ia disifatkan oleh Menteri Luar, Datuk Seri Mohamad Hasan sebagai perkara biasa antara negara-negara yang mempunyai hubungan diplomatik dengan Malaysia. Namun, isu tersebut telah dimanipulasi dan ditular di media sosial oleh golongan fanatik sebagai tindakan kuasa asing mencabar kedaulatan Malaysia, kononnya kunjungan pelatih-pelatih tentera laut China ke sebuah sekolah swasta telah menyalahi undang-undang serta mencemar nama baik negara. Ia termasuk tuduhan pelajar Malaysia mengibarkan bendera China, walhal yang memegang bendera itu semasa majlis di sekolah swasta tersebut ialah pelajar-pelajar warganegara China sendiri. Ironinya, golongan fanatik yang kuat membantah kehadiran kapal China itu mengambil sikap membisu apabila kapal tentera laut negara lain turut berlabuh di Pulau Pinang. Ternyata golongan fanatik itu sangat select dengan modus operandi yang boleh mematikan perpaduan kaum di dalam negara dan menjejaskan hubungan diplomatik Malaysia dengan negara lain. * Lim Chee Wei ialah anak jati Kedah yang minat filem retro.