Atasi ketidaksamaan gender

HARI Penjagaan dan Sokongan Antarabangsa yang disambut pada 29 Oktober adalah masa untuk meraikan kerja penjagaan serta menyelami hubung kait dengan kesaksamaan gender. Kajian terbaru Khazanah Research Institute (KRI) mendapati isu penjagaan anak, tanggungjawab rumah tangga serta persepsi stereotaip terhadap peranan tradisi lelaki-wanita kekal menjadi cabaran utama dalam melonjakkan penglibatan wanita dalam sektor pekerjaan. Dua kertas kajian yang bertajuk ‘Gender Gap in the World of Work: Status and Progress’ dan ‘Individual Attributes, Values and the Gender Employment Gap’, menganalisis pencapaian Malaysia dalam menangani jurang gender sepanjang lima dekad lalu, di samping meneliti pengaruh nilai dan sifat individu ke atas penglibatan dalam dunia pekerjaan antara lelaki dan wanita. Malaysia telah mencapai kemajuan yang memberangsangkan dalam meningkatkan kadar penyertaan tenaga buruh wanita daripada 37.2 peratus pada 1970 kepada 56.2 peratus pada 2023. Pencapaian positif juga dapat dilihat dalam mengurangkan penglibatan wanita dalam pekerjaan tidak formal, memperluas peluang wanita dalam pekerjaan profesional dan berkemahiran serta merapatkan jurang pendapatan. Namun, tahap penyertaan tenaga buruh wanita masih 25 peratus lebih rendah berbanding lelaki dan tidak menampakkan peningkatan yang ketara sejak beberapa tahun yang lepas. Kadar penyertaan lelaki berusia 25 hingga 54 tahun iaitu fasa paling produktif sentiasa berada pada tahap hampir 100 peratus sepanjang empat dekad yang lalu. Sebaliknya, trend bagi wanita tidak konsisten seperti lelaki dan menunjukkan trend naik turun yang ketara mengikut fasa hidup mereka. Penyertaan wanita dalam pasaran kerja adalah tinggi ketika berusia lewat 20-an, kemudian menurun pada usia 30-an sebelum meningkat semula pada awal usia 40-an. Trend ini menunjukkan keputusan wanita untuk bekerja atau meninggalkan pasaran buruh banyak dipengaruhi oleh fasa hidup mereka seperti berkahwin dan membesarkan anak. Satu trend positif ialah dari segi tempoh berhenti dan kembali bekerja yang lebih singkat dalam kalangan wanita kini berbanding generasi terdahulu. Di samping itu, pelaksanaan dasar khusus yang menggalakkan wanita untuk kembali bekerja serta sistem perkhidmatan penjagaan juga membantu. Selain itu, kajian ini juga turut mengetengahkan perbezaan impak menjadi ibu bapa antara lelaki dan wanita. Tanggungjawab penjagaan anak yang berat sebelah terus menjadi penghalang wanita untuk bekerja, suatu fenomena yang dikenali sebagai ‘motherhood penalty’. Sebaliknya, lelaki berkahwin dan mempunyai anak menikmati ‘fatherhood premium’ apabila kehadiran anak meningkatkan kecenderungan mereka untuk bekerja. Lelaki berkeluarga dilihat lebih stabil dan bertanggungjawab sekali gus memperoleh peluang kerjaya yang lebih baik, manakala wanita pula perlu berdepan dengan cabaran persepsi negatif dan keraguan mengenai komitmen mereka terhadap kerjaya. Kajian ini telah mengenal pasti bahawa ketidaksamaan di tempat kerja dan rumah, selain stereotaip peranan gender, adalah dua aspek yang perlu ditangani dalam merapatkan jurang gender. Polisi mesra keluarga seperti kerja fleksibel, cuti bersalin dan paterniti, serta kos penjagaan anak yang berpatutan dapat menyokong wanita dalam mengimbangi antara tanggungjawab kerja dan keluarga. Selari dengan perubahan demografi di Malaysia, satu kerangka menyeimbangkan tanggungjawab penjagaan antara isi rumah, sektor swasta, kerajaan dan komuniti perlu diperkukuh bagi memberdaya wanita dan keluarga. Sasaran Ekonomi Madani untuk mencapai kadar penyertaan tenaga kerja wanita sebanyak 60 peratus tidaklah mustahil, namun usaha perlu ditingkatkan untuk mencapai matlamat tersebut dalam tempoh yang ditetapkan. * Hawati Abdul Hamid ialah Pengarah Penyelidikan di Khazanah Research Institute (KRI)