BRICS mencabar ekonomi Barat

AHLI falsafah China, Lao Tzu dilaporkan pernah berkata perjalanan seribu batu bermula dengan satu langkah pertama. Bagi empat negara dengan ekonomi masing-masing sedang berkembang dan ingin membebaskan diri daripada cengkaman monopoli ekonomi Barat iaitu Brazil, Rusia, India dan China, langkah pertama menubuhkan blok ekonomi mereka sendiri bermula pada 2006. Namun, ia secara rasmi diinstitusikan pada 16 Jun 2009 selepas pemimpin empat negara itu mengadakan kemuncak pertama mereka di Yakaterinburg, Rusia. Akronim sempena nama empat negara yang mengasaskan kumpulan ekonomi tersebut iaitu BRIC digunakan bagi menjenamakan blok, bertujuan mencabar kuasa negara-negara lebih kaya di Amerika Utara dan Eropah Barat. Apabila Afrika Selatan menyertai BRIC pada 2010, nama kumpulan tersebut bertukar kepada BRICS. Berikutan penyertaan Iran, Arab Saudi, Mesir, Habsyah dan Emiriyah Arab Bersatu pada sidang kemuncak di Kazan, Rusia pada 2024, nama BRICS dikekalkan. Ada juga meramalkan BRICS dijenamakan sebagai BRICS+. Argentina, sebuah lagi negara di Amerika Selatan turut diundang menjadi ahli tetapi Presiden Javier Milei membuat keputusan menolaknya pada penghujung 2023. Pada kemuncak Kazan itu juga, 13 negara termasuk Malaysia yang telah menyatakan hasrat menyertai blok ekonomi itu diberi status sebagai rakan kongsi atau partner BRICS+. Barangkali status itu langkah pertama dalam perjalanan seribu batu sebelum mereka yang bergelar rakan kongsi menjadi anggota penuh BRICS+. Selain Malaysia, 12 negara lain yang berjaya mengetuk dan membuka pintu BRICS+ untuk mendapatkan status partner ialah Algeria, Belarus, Bolivia, Cuba, Indonesia, Kazakstan, Nigeria, Thailand, Turkey, Uganda, Uzbekistan dan Vietnam. Secara kolektif, nilai ekonomi negara BRICS+ ialah AS$28.5 trilion atau 28 peratus ekonomi global. Sekiranya benar 30 negara lagi yang berminat menganggotai BRICS+ diterima menjadi ahli atau partner, tidak mustahil blok itu akan muncul sebagai kuasa ekonomi. Ia berupaya mencabar monopoli ekonomi dunia yang ketika ini dalam genggaman negara-negara Barat, khususnya dalam kelompok digelar Group of Seven atau G-7, iaitu Kanada, Perancis, Jerman, Itali, United Kingdom of Great Britain (UK), Amerika Syarikat dan Jepun. Malah, ahli ekonomi Goldman Sachs, Jim O’Neill meramalkan menjelang 2050, BRICS+ yang ketika ini bergerak sebagai organisasi antara kerajaan yang tidak formal dengan tujuan memupuk hubungan ekonomi antara satu sama lain, akan mendominasi ekonomi global, mengatasi kuasa ekonomi G-7. Dengan itu, BRICS+ akan mempunyai pengaruh lebih besar dalam menentukan aturan politik antarabangsa yang kini dalam genggaman negara-negara Barat. Berita baik bagi masa depan BRICS+ ialah ia telah memulakan beberapa inisiatif untuk menjadikan blok itu sebuah kumpulan ekonomi yang berkesan, berbanding daya usaha lain yang telah diambil sebelum ini. Ia termasuklah pengenalan mekanisme pembayaran dan perdagangan serta mata wang yang sama sesama anggota serta rakan kongsi. Penubuhan sebuah Bank Pembangunan Baharu dengan modal AS$5 bilion diumumkan untuk menyediakan dana bagi membiayai projek pembangunan dan infrastruktur dalam kalangan negara membangun beroperasi mulai 2025. Pada masa sama turut ditubuhkan ialah Forum Parliamentari BRICS yang bertujuan memperkuatkan dan memupuk pada peringkat kepimpinan serta dalam kalangan ahli Parlimen. Namun, perjalanan BRICS+ untuk mencapai cita-cita tersebut bukanlah seperti berjalan di dalam taman, sebaliknya diakui penuh ranjau dan duri. Segalanya bergantung kepada tekad politik negara anggota untuk menjayakan pelbagai mekanisme telah disepakati pada kemuncak di Kazan. G-7 tentu tidak akan berpeluk tubuh membiarkan status mereka sebagai pemonopoli ekonomi global terhakis begitu sahaja. * Dr Chamil Wariya ialah Pengarah VOA MEDIA NETWORK, penyedia kandungan faktual